李昭看着李時悅睡去的模樣，搖頭輕笑，緩步移到小案旁，輕手輕腳地拿起棋簍開始打譜。

李時悅清醒時，天色已近黃昏。李昭還在一個人打譜中，聽見動靜擡頭看向李時悅說道“看來阿姐确實是久未飲酒，酒量大不如前了。”

“什麼時辰了？”

“已過未時，倒是不急，我讓慢月在和豐樓訂了包廂，此時過去正是熱鬧的時候呢。”

“你這一趟出來還真是要乘興而來，盡興而歸。且容我收拾一番。”

“放心，隻是進餐，定不會再灌你酒了。話說幼時你我也曾貪杯偷酒喝，也未見得你如此萎靡。若在城陽，今日午時那些酒都不夠一人量呢。”

李時悅氣道，“等趙辰陽回京我一定要好好教訓他一番，盡教你些壞毛病。”

下山時馬車已經寥寥，因而入城的速度不算慢。馬車駛過長安街，眼前便是一派燈火通明，酒樓旁的燈籠全部點了起來，叫賣聲絡繹不絕，擡頭還能看見二樓窗邊的幾人觥籌交錯，整條街人群往來，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

李昭一群人進店時店小二熱情的招呼上來，引着去到包廂。入目是一間精巧小室，一道紅木嵌玉五扇屏風隔成裡外兩間，兩處皆有桌椅，再往裡走還有供客人歇息的小榻，知有客來，室内早已點上烏沉香，窗邊高幾上擺着的白瓷瓶中還插着幾支芍藥。

點過菜後，李昭推窗打開向北的一面，先傳入的是樓下客人的喧鬧聲，中間夾雜着賣貨郎的叫賣和伶人的唱曲聲，望去賓客滿座，人們談笑風生，氣氛熱烈。

李昭感歎道，“在城陽時我們也常去酒樓，可那裡的酒樓終究沒有京都繁華，現下就連叫嚷聲都覺十分親切。”

“鄉音自是親切的，不過你在城陽待的這幾年竟未曾染上半分口音？”

李昭聽此捏着嗓子道，“客官可是要奴為您斟酒？”李昭這句話出，用嬌俏的聲音拖長着尾調，配上她故作嬌羞的神态，恨不能讓人溺在其中。

對視幾秒終是李昭先敗下陣來，笑仰着說道，“不來了不來了，我都要被自己吓到了。”

“你這吳侬軟語屬實令人耳目一新。”李時悅笑着調戲到，“小娘子，能否為我來上一曲吳歌？”

兩姐妹在裡間玩鬧，一旁的侍女也跟着湊熱鬧打趣，一時間包廂内也是歡聲笑語。

久未見上菜，李時悅問道，“這麼久還未上菜？”

“再等等，還有人未到。”

話音剛落小二引着一人來到包廂，擡眼便是李明憫笑得有些傻的一張臉，李時悅嫌棄道，“我還以為是哪裡來的貴客，原來是你這毛頭小子，早知是你我就令人早早上菜了。”

“那恐怕是令長姐失望了，我這笨手笨腳确實不得長姐歡心，要不長姐現下說想請哪家的公子小姐我這就派人去邀？”

李昭聽他們你一言我一語的打趣實在是有些幼稚，開口制止道，“快些止住吧！你們兩人都快歇歇，一來便是你來我往的鬥嘴，今日兩人都折騰了一天，臨到晚上就安安生生吃頓飯吧。”

人齊菜上，三人就着今日的事起頭，你來我往的開始聊天。

李明憫對着兩位姐姐向來不藏私，聊起近日前朝之事，說道，“近日在朝堂之上我可是個香馍馍呢，這不還是托了兩位姐姐的福。”

李時悅好奇，“哦？怎麼個說法？”

“長姐你是不曉得，前些日子傳出你要擇婿的事，那些适齡公子遇上我可是熱絡得很，害得我恨不得日日浸在酒肉席上淹成醪糟，光是打發他們就費了不少時間。為這事父親還指責我近日來讀書不用心，可是委屈死我了。”李明憫這一番話說得輕巧，加之說話時張揚的神情，真就像是尋常人家打發那些想求娶姐姐的少年。

“哦？都是些什麼人在你面前晃？”李昭好奇道。

“好多呢，不過都是些不入流的，那些位高權重家的還要臉面不敢如此明晃晃地跳出來，父親如今可是忌憚着他們呢。”

“如今黨派之争漸起，父親也是煩心得很，你摻和其中可要當心，小心他們拿你作筏子。”

李昭對朝堂黨派之争不感興趣也就不說話，桌邊的窗戶開着，窗外是河水潺潺，夜色初上，船行河中，微風拂面，河水在兩側燈籠燭火的映照下是波光粼粼。李昭對着夜色出神中，被身旁的李明憫撞了下胳膊，恍惚回神道，“何事？”

“阿姐是瞧見什麼了如此出神？連我的話都沒聽到。”

“不過是兩側攤販來往看着十分有趣，一不小心走了神。你剛剛要與我說什麼？”

“剛剛在說你和長姐今日又遇上的柳懷遠，聽長姐說你對他評價甚高，有些好奇而已，阿姐與他接觸不多，怎麼就格外高看他呢？”

李昭哼笑，“他與你差不多的年紀，看起來比你穩重多了，待人接物俱是滴水不漏，這樣的人确實不多見。”

“啊？就這樣啊！我還以為阿姐是覺得他那副皮囊要比常人俊上幾分才另眼相看呢。诶~本以為能從阿姐嘴裡知道些女兒情懷呢！果然還是那個冷心冷面的阿姐啊！”李明憫一句話是說的是越來越誇張，最後甚至搖頭晃腦歎息起來。

李昭在一旁笑看着，李時悅忍不了用扇子狠狠敲了他的頭，見他捧着頭看向下手之人時李昭才笑出了聲說，“怎麼，莫不是我們太子殿下有了少年心事，才會以己度人啊？”

李明憫撒嬌道，“我錯了，阿姐快饒了我吧，我不胡言亂語了。”

食過半李明憫方覺出不對，開口，“為何今日沒有上酒？咱們姐弟難得出來，無酒作伴豈不遺憾。”

李時悅嫌棄道，“你和阿昭不愧是姐弟，想法真是出奇的一緻。”

李明憫不明所以看向李昭，李昭用手掩唇讓自己笑得不要太明顯，“那你得怨你長姐了，今日中午我同她飲酒，一壇不到就恨不得不省人事，如今再飲怕是回不去了。”

“那真是可惜今日美景，今日事多，若是得空我定要随兩位姐姐上山遊樂的。自阿姐回宮後我們三人都沒能好好坐下閑話家常呢。”

李昭點了點兩人說，“我如今還算清閑，倒是你們兩個沒得空閑吧。”

茶足飯飽，李昭喚來了望月，在其耳邊低語幾句，望月退出了包廂。三人都未有起身之意，面上有些疲倦，坐姿也不似剛剛規矩，李明憫更甚向後歪在椅子上，微眯着眼問道，“阿姐讓望月做什麼去了？”

“無甚大事，想起這家店的烏雞湯是一絕，讓望月打包一盞帶回去。”

“阿姐若想吃明日我給阿姐帶一盞回宮便是，放到明日便不新鮮了。”

“非是我吃，是帶給父親的。近來父親太過勞累，晚上我便常派人送去羹湯，現下回去正好也能趕上時辰。”

“父親近來确實勞累，自三十年前一戰至此，大梁如今都未曾緩過氣來，現下好不容易有了喘息休養的時間，朝堂内又開始有了黨政之争，各地農務之事又得盡快有個解決之法，内憂外患的，父親肩上的擔子重到連休息的時間都所剩無幾，隻恨我如今不能再多替父親分擔些。”

提起三十年前的事，三人皆是唏噓，雖未親曆但從國史言官所記之事也知其中慘烈，‘白骨露于野，千裡無雞鳴’的場景讓人不寒而栗，更不要提十二年戰亂讓大梁西南成了空城，後不得不割城求和，大梁多少百姓流離失所，食不飽腹已無從記。言官更是直言寫到‘因帝王之短視，令梁之百姓受戰火十二載’。

李時悅蹙眉說道，“好端端的怎麼又提起這事？”

李明憫提及此事便是氣憤，“這不是前些日子西南邊境傳來奏折，西南的邊陲縣鎮又受侵擾，他們如今是愈發猖狂了。總有一日我大梁必要收複失地，讓他們滾回不毛之地去。”

“那你要知道攘外須得安内，總有一日大梁鐵騎會将他們趕走的。”李昭如此對李明憫說道。