“還不是遇到你們鹽江城的一個向導，說要給我們引路，卻把我們引到這裡來。”他惡狠狠地說着，忽然詫異地捏了捏祈寒酥的手心，“你的手怎麼是暖的，你真不是巫嗣？”

“活人的手當然是暖的，我又不體寒。”祈寒酥追問道，“你們遇到的鹽江城向導他……他是不是叫‘老北’？”

他旋即又警惕起來：“你怎麼知道，你和他是一夥的？！”

“……”

“算了，一夥兒的就一夥兒的好了，你們鹽江城的罪民隻是要錢，巫嗣要的是命。”

他說完便自暴自棄地躺着，這麼一躺，随着流血止住，他又重新感到了一陣難耐的幹渴。

“兄弟，能不能幫我去那邊池子裡取點兒水來，我好渴。”

“啊？你叫誰兄弟？”

“叫你，你如果不是巫嗣的話，到這兒肯定是來救人的，幫我弄點兒水喝，我不會虧待你的。”

看來他是被漠蠶蛾的鱗粉模糊了五感，聽不出男女老幼。

酥餅也不打算辯解，從兜裡掏了掏，道：“我這兒倒是有幹淨的水，但是喝了隻會更渴，你吃點旱棗幹吧。”

她不由分說，往他嘴裡塞了兩個肉幹似的東西。

簡單的風幹鹽漬，還有一點點甜酸味，越嚼越香。

他險些嗆了一下，不過也沒拒絕，對祈寒酥問道：

“多謝了……還沒問過，兄弟怎麼稱呼？”

祈寒酥沉默了一下，作為鹽江城的人，不太想跟朝廷的人交底，免得日後冷不防地上了朝廷的通緝令。

“我是城主府王家來救人的……你該不會是他們說的那什麼五殿下吧？”

“抱歉了，見到我們的人之前，無可奉告。”叢令霄嚼着祈寒酥給的肉幹，隻覺幹渴感竟然被壓下去一點兒，“你給我的這什麼東西，挺香的。”

他不說，酥餅也沒多大興趣，撐着下巴道：

“大金兜子的風幹蟲蛹，生津敗火，比喝水頂用。”

蒙眼年輕人呆住了，翻身便坐起來，捂着嘴一陣嘔吐。

酥餅蹲在旁邊稱贊道：“你們讀書人底子就是好，放了這麼久的血還能吐得出來。朝廷要是派一堆拿筆杆子的來攻打我們鹽江城，說不準還真能穿過大漠，摸到城牆邊。”

這正是她想做的，喝了大漠裡的詛泉，催吐是最有效的手段。不過他能自己醒來，恐怕還是和他讀過書有關。

果然，吐過之後，那年輕人已經可以站得住了。

“你、你膽敢……”

“噓。”

祈寒酥打斷了他，擡眼看向來處，并熄滅了火把，把那人一起扯到暗角。

不多時，地宮那頭傳來一陣淩亂的腳步聲。

先是一團的黑色的飛蛾撲簌簌地飛進地宮裡來，緊接着，剛才失蹤的喚嬰姥姥牽着一個人，一瘸一拐地從門洞裡走了進來。

她好像很是警惕，進來之前，漠蠶蛾也在不斷湧入地宮中，一時間，晶瑩的鱗粉落雨似的充斥了整個地宮。

祈寒酥見狀，知道喚嬰姥姥又在施展幻術，便重新把面紗戴好，還用袖子強硬地捂住了那蒙眼人的口鼻。

那人掙紮了一下，不大情願地安分下來。

原以為喚嬰姥姥要再檢查一下，但她牽着的那個人卻像嬰兒似的開始催促起來。

“姥姥……喝水、喝水。”

他這麼一催促，喚嬰姥姥便又動作起來，牽着他來到水池的光亮處。

這一到光亮處，祈寒酥就愕然地看見，那人背着一口長刀，赫然就是前些天失蹤的北叔！

隻是他如今披頭散發，臉上滿是血污，像木偶似的來到水池旁，喚嬰姥姥蹲下來，捧起一捧染血的池水，北叔立即張大嘴巴接飲着。

“乖、乖哦，多喝一些吧，熬過了這一關，就是大巫賜福的孩子了。你這輩子吃過的苦，受過的難，都結束啦……”

喚嬰姥姥的聲調幽幽柔柔的，喂飽了水之後，扯散了那北叔的頭發，用尖利的指爪梳理着。

那北叔跪在地上，像是被迷了心神似的，口中喃喃。

“吃過的苦，受過的難……是啊，我受夠了。”

“我出身在大夏一戶農家，五歲剛記事，就被拐子拐了。那年朝廷查得嚴，拐子老大把拐來的孩子悶在菜缸裡偷運，那段路，好長啊……一缸三個孩子，出來的時候，一個餓死的，兩個吃飽的。”

“買家嫌晦氣，賣不出去了，我們便成了拐子的義子，專門誘騙别人家的孩子……這樣過了十年，我好不容易找回家，卻看到父母在給弟弟辦婚事，他們又有新兒子了。”

說到這裡，北叔面目猙獰起來。

“憑什麼他們有家！我沒有！後來……我把拐子殺了，接了他的生意，每一回，我看着那些找不到小孩的父母在街上哭叫，我就高興！可那該死的朝廷步步緊逼，又讓我流落到鹽江城來，讓我的孩兒從娘胎裡就患上了焦渴病……”

祈寒酥在遠處聽着，眼前不由得劃過北叔那剛出生沒幾天的孩子。

鹽江城的小孩如果打娘胎裡就患上焦渴病，幾乎是無法治愈的，如果想正常長大，則需要比尋常人用多十倍的淨水養着。

可幹淨的水太貴了，普通的鹽江貧民家裡如果出了這樣的孩子，大多活不出月子。而丹若大夫之所以是鹽江城最好的穩婆，也正是因她能診斷新生兒是否有這種痼疾。

喚嬰姥姥仍然是那副幽柔的口吻，一點點梳開北叔的頭發，“大巫會保佑所有信奉祂的人，祂有無邊偉力，連黃天也要因祂的喜悲而降下災厄。不必苦悶，在大巫的羽翼下，你口中的焦渴病，是一種福兆……”

北叔随着她的指引，一點點把頭垂下，而喚嬰姥姥則将手伸入池水中，片刻後，撈起一張讓人眼熟的面具，戴在臉上。

那是一張，羊頭面具。

祈寒酥微微睜大了眼睛，她記得，那天晚上，當那中原怪人将這個面具搶走後，好似突然就獲得了巨大的蠻力。

可傩師怎麼就沒有那麼厲害？

思忖中，喚嬰姥姥好似被無形的絲線牽引着，緩緩站立起來，踏着詭異的步伐，繞着水池起舞。她身後的漠蠶蛾也一同環繞着，一聲聲古音從她口中響起……

“渾淪焦土衆生苦，大巫垂憐降福祜。”

另一邊，喚嬰姥姥的唱喏讓祈寒酥腦袋微微鈍痛，她感覺這個喚嬰姥姥和傩師起舞的步伐很像，但姿态更詭谲狂放，不祥的感覺更濃烈。

“她這是在唱什麼……”祈寒酥捂着耳朵低聲道。

“這是古巫歌，我們學宮教過，其意是說這天下生民陷于水火之中，大巫降下福祉與長生，這世間才不會有病痛和苦難。”叢令霄道，“據說完成整個儀式之後，人會得到蛻變，百病全消，力大無窮。他們在中原被稱為‘巫嗣’，一旦出現，就是要報官捉拿的。”

說到這兒，他又疑惑道：“你是鹽江城的人，難道不知道巫嗣的存在？”

“我們那兒不知道什麼巫嗣，隻知道這種會讓人發瘋喝血的病症叫焦渴病。”酥餅說道，“我家就是專門靠收治這種病人吃飯的，你們要是也發病了，到時候歡迎來我家診治，隻收你們外地人五倍診金。”

叢令霄整個人呆住了，壓下即将冒出口的震驚聲，低低道：

“收治巫嗣？你們家瘋了？！”