葉婵捧着茶杯，開門見山:“實不相瞞，我有一事相求。”
斜着身子望向窗外的人聞言後終于來了點興趣，分出些目光給她。
葉掌櫃的視線落在謝青珏身上:“我聽說過你，灏州謝家，顯赫大族。現任謝家族長的妹妹，就名為謝青珏。”
謝二挑了挑眉:“原來掌櫃知道我。”
“不知掌櫃想求什麼？”
葉婵正欲說話，突然聽聞一陣腳步聲，一個秦玉兩人不熟悉的半大女孩端着陶瓷罐跑了過來。
她瞧着有些内斂，見衆人都看向她，便小小地抿嘴笑了下，将陶瓷罐打開，裡邊瞬間飄出果香。
女孩為衆人一一倒滿茶杯:“是新鮮的李子汁，按照謝前輩的做法放了許多糖。”
謝二毫不吝啬誇獎之語:“多謝，你們的李子汁确實好喝。”
葉蘇荷唇邊的梨渦若隐若現:“前輩們喜歡就好。”
安靜飲下果汁，葉掌櫃未出聲，眸色溫軟地目送女孩輕快走遠，良久沒回過神。
秦玉将一切收入眼底，一手支着頭，晃了晃茶杯:“你想求的事與她們有關吧？”
葉掌櫃垂下眼簾:“是，我想求二位将她們帶走。”
“這些孩子都是我撿回來的孤女，一直在客棧裡做工謀生。但局勢有變，若非二位出手，恐怕她們夜間便要因我而……慘遭禍事。”
思及夜間的場景，葉婵的請求也算是情有可原。
然而，謝二沉默片刻，委婉歎息:“葉掌櫃，我與玉兒此行将前去青州，恐怕……”
葉婵瞬間明白她的言外之意，立刻道:“不必随身帶着，這些孩子很懂事、也很勤快，隻需給她們安身之處，讓她們當個雜役就是。”
掌櫃揮手布下隔音陣，起身深深行過一禮，言辭懇切:“夜間認出謝道友後我便一直想着這件事。謝家赫赫揚揚，或許容得下幾個雜役。”
“我亦知此時說這些太過唐突，也未免有些強人所難。若二位答應，我願奉上數條位于烏衣鎮的靈礦。”
烏衣鎮乃辰州靈礦聚集之所，烏衣鎮的數條靈礦何等珍貴？
話已至此，與其說是請求，不如說是交易，而且是筆便宜謝青珏一方的交易。
秦玉聽了半天，冷不丁地看熱鬧不嫌事大般努嘴道:“答應呗，靈礦呢。”
謝二無奈地瞟了她一下，示意她不許搗亂。
姑娘先将掌櫃扶起，指尖輕點桌面，認真思量片刻:“幾個孩子，謝家确實容得下。”
“掌櫃的私事我不欲探究，但這幾個孩子……”
葉婵聞弦知雅意，認真添補:“道友放心，我可對天道起誓，這幾個孩子與我所惹禍事并不相幹，她們都是身世清白的孤女。”
她倒體貼，又說:“這些孩子是我給取的名兒，現在随我姓葉。若有幸做謝家雜役，便叫她們都改名換姓、掩去面容，與我徹底斷開幹系。”
體貼得謝青珏都不禁汗顔，連忙婉拒:“何至于此，有掌櫃這一席話，我已信了，不必為難孩子們。”
天道起誓後未遭法則懲處，可見所言非虛。
“至于是當雜役還是做門生，得由家主來決定。”
葉婵不顧阻攔，又是端正一拜，面色肅穆:“自當如此。”
這便算是定下，葉掌櫃給小蘑菇們找好庇護之所，謝二小姐也為謝家阿姊賺回幾條靈礦。
二人皆心滿意足，當即簽下天道契約。
談話間，幾個小二聚在櫃台處探頭探腦地朝這邊望，掌櫃回過頭，揮手撤去隔音陣，揚聲催促:“快快将好菜端來。”
那邊的小蘑菇們擠擠攘攘，立刻應好，鳥獸逃散般各自走開，不一會兒便端來熱騰騰的菜。
掌櫃釣來的魚被做成兩樣菜式，皆鮮美無比。
秦玉若有所思地側眸透過窗戶望向街道遠處，輕輕放下筷子:“來了。”
來了？
謝二不明所以，茫然擡頭左右看看。
暫且沒人理她，秦玉問葉婵:“看來是被賣了，還不跑？”
雖然不知道這位神秘的秦前輩是如何得知自己的事情，但如今嘴硬已經沒有必要。
葉掌櫃也放下筷子，手指不動聲色地拂過腰間龍紋配飾，将之收起。
順着女人的視線看去，葉婵臉色微黯，搖頭:“總得做個了結。”
秦前輩倒也并非無所不知，難得好奇:“城主真是你殺的？”
此事說來話長，葉婵苦笑:“我确實想殺他，但去的時候人已經死了。”
一直雲裡霧裡的謝二聽明白了點兒，不由得震驚:“不是你殺的？那他們來抓你做什麼？你不會還準備認罪吧？”
葉掌櫃難以解釋，隻得沉默低頭飲下一杯李子汁。
或許是她的原因，滿嘴盡是苦澀。
謝二着實想不通她這是為了什麼，剛想要勸一勸，就聽葉掌櫃驟然問:“秦前輩與謝道友可有愛侶？”
秦玉沒料到還能扯到自己身上，漠然否認:“沒有。就算有，她若背叛我，便算不得愛侶。”
葉婵啞然失笑:“秦前輩的性子倒是果決、愛憎分明。”
她分出些心神，發現坐在一旁的謝二小姐正偷偷斜眼瞄着女人，聽聞對方沒有愛侶後眉間無意識一松、規規矩矩收回視線。
曆經情事的掌櫃心下了然。
不過畢竟是别人的私事，她不欲說破、也不欲摻和，僅當做未曾察覺罷了。
秦前輩回答了，謝道友也不該藏着掖着。
但謝青珏才張開嘴就聽客棧門口突然傳來道粗犷吼聲:“城主府都察院辦案，葉靈婵何在？”
果然被賣得一幹二淨。
葉婵阖了阖眸，快速取出把雕刻着金色龍紋的靈鑰遞至兩人跟前:“烏衣鎮靈礦的鑰匙。”
她朝那些站立在客棧中的女孩瞥去，輕聲道:“這些孩子……就拜托二位了。”
身着黃袍的幾個修士氣勢洶洶踏進客棧，為首的男修已吼到第二遍。
不等他問第三遍，葉掌櫃起身撫平衣襟，從容行去:
“葉靈婵在此。”
那群半大的孩子全部放下手中活計，面色冰冷地擋在客棧大門内與都察院的人對峙，此時見葉婵主動走出，性子沖動些的兩個女孩下意識想要出聲，卻被葉南枝幾人用靈力堵住嘴巴、拉到身後。
葉婵沒有背負長弓，腰間空空蕩蕩，走至都察院衆人面前平靜詢問:“敢問諸位因何事找我？”
為首的高個子男修目光冷厲，右手按住刀柄:“葉靈婵，葉氏遺孤，我們懷疑城主之死與你有關，還請你與我們走一趟。”
他身後幾人也紛紛握住兵器，蓄勢待發。
這哪裡是請？
可葉婵毫無反抗，任由他們将自己包圍，順從跟随他們離去。
謝青珏觀望良久，放在桌下的兩條腿動了動，剛有起身的趨勢，便被秦玉一把按住肩膀，死死定在原地。
女人低斥:“老實點兒，别多管閑事。”
都察院的人離開後客棧裡的氛圍稍有好轉，議論聲卻愈發大。
謝二發現那幾個女孩大多紅了眼，難免有些不忍:“原來她說的城門很快就能開是這個意思。”
可惜，若是這樣，恐怕葉婵沒法兒來通知她們了。
秦玉嗤笑于謝二小姐的心軟與天真，有些煩躁，不願她做出這般多愁善感的蠢樣，便淡淡告訴她:“葉婵死不了，人家可比你聰明多了。”
“你怎麼肯定她死不了？”
“夜裡的那波人不是城主府的，是聖山的。”
謝二愣怔，聲音不覺低下:“聖山的？聖山的人抓她做什麼？”
秦玉靠着窗戶，目送那些人浩浩蕩蕩地走遠:“辰州葉氏是當年據說因魔物侵襲而覆滅的淩霄閣閣主葉辭歸一脈。”
“葉辭歸以箭術聞名天下，本命法寶名為太初弓，另手握淩霄秘境的鑰匙——太初法印。”
謝青珏漸漸回過味，想起秦玉曾經叫破的那把弓的名字:“所以太初弓和太初法印都在葉婵手中。聖山的人想要，城主府那邊把她捉去頂罪，也未嘗不想要。”
還沒笨到底，秦玉不置可否:“她死不了，但日後必定不會太平。估計她剛才也在賭，賭真正殺害城主的人會不會拿她頂罪。”
“無論如何，這些孩子若繼續跟她沾親帶故，恐怕會越來越危險，所以猜到你身份後才急着将人托付給你。”
城主府想要，聖山也想要，可太初弓和太初法印都隻有一個，究竟該給誰？
霸道如聖山，又怎肯寶物流落他人之手？
原來是心有城府，白操心一場。
謝青珏看看自己手裡的靈鑰:“幹脆雇镖客把她們跟靈鑰一起送回家吧，謝家不至于容不下幾個孩子。”
秦玉對她的決定沒有異議，看着外邊漸起烏雲的天，眸色微閃。
葉婵，葉靈婵。
她自然不會死，畢竟秦玉第一次見到她時，她已是荒域幾大領主之一。
也是秦玉殺上聖山的同盟。