黎明拂曉，天邊泛起魚肚白。亭曈曉光如清泉透過鐵窗栅欄，穿入逼仄小室，留下一縷新亮。

蘇绾抱膝蜷縮角落，望着地上茅草發愣。身旁擺放滿滿的食盤，蠅蟻肆虐。

昨晚夢見王老闆一家慘死馬蹄之下，身邊無數人影萦繞，披頭散發，渾身血污。耳畔回響獰笑，混合女人刺耳尖叫、孩童啼哭、老人歎息。

蓦然感到太陽穴抽搐地疼，伸手去夠，看見雙手沾滿血迹，像一塊塊幹枯泥巴，粘連成片，怎麼甩都甩不掉。

蘇绾吓得驚恐尖叫，兩手在地面拼命摩擦，隻蹭得皮開肉綻，露出白骨森森。剩一縷魂魄飄蕩，再次猛然猝醒。

原來又是一場夢。

蘇绾痛苦揉搓眉心，夢魇接連不斷，耗盡她所有精力。腦子裡一片混沌，萬千思緒混亂交雜，理不出頭緒。

被關進牢房三日有餘，中間不見任何人來訪。莫說溫如初沒現身，就連那“黑心債主”也不知去向。

納征拉攏人心不成，春月坊痛失娘親遺物，天橋占蔔獲謀财害命罪名，好不容易掙得幾個辛苦錢，如今也要被迫上繳還債。

他哪裡是救星，分明是災星。

前世她被熊熊烈火吞沒，剩一縷香魂出竅，缥缈孤鴻影。冥冥之中，耳邊萦繞兒時娘親吟唱的童謠：

“救世将軍降臨，

殺破黎明攪亂天陣，

世界即如指掌大，

翻雲覆雨。”

重生之後，她方才領悟，那童謠講述的是一則預言：得“救世将軍”臂膂之力，方可推翻末世，拯救蒼生出水火。

她以為，這位“救世将軍”即是時楓。

如今看來，将軍仍是将軍，蒼生亦有望，隻是脫離苦海之人，不是她。

蘇绾垂下頭，低低歎息。

大理寺衙署位于城西僻靜處，與刑部、都察院毗鄰同一條街，方便“三法司會審”。凡是刑部、都察院審訊定罪的犯人，大理寺都要根據律例重新再次審訊，以免出現冤假錯案。

因蘇绾屬特例，原則上來說，根本不歸大理寺管轄。又單獨關押一處，同常規囚犯分隔開。導緻蘇绾被捕已三日，上頭竟無人下來查問結果。

恰是時，大理寺卿告病在家，衙署群龍無首。剩下少卿、寺丞一幹人等，各忙各的職責，更加無暇過問蘇绾一事。

時楓趁此機會霸占邵雲禮的辦公書房，卷着鋪蓋住了進去。每日專門聽取獄丞報告蘇绾一天活動，兼管日常起居事宜。

“今日如何？”

獄丞俯身道：“今早蘇姑娘再次噩夢驚醒，未曾用過早膳，遞送的換洗衣裳亦未動過。”

時楓眉頭一皺，這女人不僅瘋癫，還很倔強，整整三天，粒米不沾，隻喝了一點點水。

“你沒提我吩咐的？”

獄丞怵道：“小的提了，這不提還好，一言及将軍，蘇姑娘即掀了盤子，吵嚷‘用你管‘，‘我沒錢‘等字眼。小的按捺不住，差點被她一頭撞牆。”

混賬東西，這是要他難堪。

時楓眼眸一沉，“你告訴她，這是最後一餐，吃完上路，做個飽死鬼，來世托生好人家，省卻這般囚禁折磨之苦。”

“倘若還不知好歹，綁了她手腳，扯脖灌米粥。”

獄丞瞪大眼睛望着時楓，好似白日見鬼。世人皆知，異姓王綏靖王世子時楓，綽号“冷面閻羅”，手段狠戾性格乖張，孩童見了一準吓尿褲子。

然而下一刻，“冷面閻羅”卻像吃了敗仗，露出無奈神情，揮手打發獄丞。

那女人信口雌黃，妄想用一條破繩子拴住他。這套下三濫招數，唬得住溫如初，哄不了他的火眼金睛。仗着與溫如初有婚約，竟玩起了“絕食抗議”。難不成叫他拉下臉主動投降認輸，親自将她送回去？

他不怕得罪溫如初，所謂兵來将擋、水來土掩。然三日來，溫如初始終未曾露面，倒讓他渾身力氣沒處發洩。人生廿二載，再沒比這更窩囊的時刻，堵在死胡同，進退兩難，被一隻玉面狐狸穩穩踩中七寸。時楓恨得咬牙切齒，指間綠松石幾欲捏碎。

忽然獄卒來報：“蘇家主母蘇夫人求見将軍。”

前日納征之時，時楓與蘇夫人有過怨怼，若不是看在溫如初的面子，彼此早就撕破臉皮針鋒相對。

這節骨眼上，她來幹什麼？

不多時，獄卒引領一位雍容華貴婦人，手提紫檀食盒，身後跟随兩位嬷嬷，一行人緩緩來到書房。

蘇夫人納福道：“民婦蘇殷氏，拜見時将軍。”

時楓回拜道：“老夫人所謂何來？”

蘇夫人聞言陡然變色，雙目含淚道：“将軍明知故問，是給老身留顔面。我此行來，還不是為那不孝女蘇绾。”

她聲淚俱下，曆數蘇绾當街占蔔行騙種種罪行，實屬罪有應得。然血濃于水，蘇绾犯錯，蘇家教子無方亦有過。她表示蘇家願一同承擔懲罰，彌補所有過失。

“我不為求情而來，因罪女吃不慣牢飯，準備幾樣她愛吃的小菜，及換洗衣裳，特來送此。”

一席話說得時楓心花怒放，那瘋婆娘可不就是罪有應得。眼前他被憤怒沖昏頭腦，無暇分辨那眼淚的真假。畢竟是蘇家骨血，蘇家總不至于禍害她。