蘇绾睜開眼睛，“惡魔”半跪膝間，一手掐腰，一手舉酒壺，正對她露出恐怖的笑容。

噩夢仍在繼續。

那副猙獰模樣，蘇绾見過不止一次。娘親被命令投湖，牢籠荊棘刺得渾身是血；她被蘇沅芷誣陷盜竊财物，街頭拉扯不清賣給行院。“惡魔”頂着同樣可怖的面孔，咧嘴迤迤然地笑着。

不行，絕不能跌倒兩次。否則這漫漫萬古長夜，難有黎明破曉之時。

蘇绾極力瞬目，示意對方她有話要說。

正巧蘇夫人也罵累了，吩咐婆子撤掉口中絹帕，“小婊子，膽敢耍花樣，再多紮兩針。”

蘇绾終于得到喘息機會，大口大口呼吸，清冷空氣鑽入肺腑，沖淡針刺砭骨的痛楚。

蘇夫人坐回座椅，全身卸力般軟塌，哼着鼻子道：“别妄想告狀揭發，你沒有證據，既不能證明我陷害你，亦無法自證被針紮。今日這份委屈，留着跟閻王爺訴苦罷。”

“女兒不敢。”

蘇绾坐起身，梨花帶雨，“女兒知錯了，再不敢忤逆母親。”

小雜種總算投降認輸，向她跪地求饒，蘇夫人内心狂喜，面上冰山不動，低垂着眼，“早幹嘛去了？現在知道錯了。針尖紮進肉裡才曉得疼，忒遲了，再沒有硬擠出來的道理。”

蘇绾屈身跪伏，兩肘支撐，淚珠大顆大顆滴落，“女兒不求洗清罪孽，也不敢奢望母親寬恕。這是女兒應受的懲罰，女兒心甘情願。”

“隻求母親再給一次機會，從此洗心革面，重新做人。”

蘇夫人白胖的手掌，輕輕拍打椅臂。辛苦籌謀多時，再沒有比這一刻更加舒爽的時候。

她琢磨着，再怼上幾句難聽話，把八百年前失守的恥辱一并抛還。可她眼珠滴溜溜轉，搜腸刮肚無言以對——詈言窮盡，她竟找不出什麼新意。

見蘇夫人久久不回複，蘇绾急着叩首，“女兒願親筆修書一封，遞與溫侍郎，從此得作良人身。以求母親寬心，再無忌憚。”

“你說什麼？”

蘇夫人心頭一震，扶着椅臂坐正身子，“你少忽悠我，父母之命，媒妁之言，豈容兒戲？”

蘇绾辯解道：“女兒惹出這等麻煩，已是無臉再見溫侍郎，哪裡還敢奢望婚嫁？想必溫家亦起了退婚的心思。眼前這等态勢，不如我主動提出悔婚，省得母親被他拿住把柄，折損蘇家顔面。”

蘇夫人擡眼睥着她，“你會有這般好心？巴不得早日遠離這家門罷。”

蘇绾跪得腿軟，強撐着坐起身，面色蒼白，“女兒如今等于半個廢人，即便溫侍郎不在意我留有案底，日後強嫁過去，女兒也是有心無力，撐不起正頭夫人的名頭。不堪花花草草煩擾，三年五載歸西。”

“青燈古佛陪伴一生，也好過薄命朱門。吃齋念佛，無欲無求，興許還有長命的念想。”

蘇夫人轉了轉眼珠，她雖不信任庶女，但此行未嘗不可。按照蘇绾所說，讓她親自修書悔婚，全憑她自願，溫家即便不同意，也跟蘇夫人沒得幹系。

況且，蘇夫人心裡還另有打算，她的沅兒，其實更适合做溫侍郎的正妻。雖然面相有些殘，以嫡女換庶女，再沒有比這更劃算的買賣，溫家怎會拒絕送上門的好意？

思來想去，蘇夫人眼一橫，“就依你所言，即刻修書悔婚，不得耽擱。”

蘇绾濕巾擦拭幹淨身體，整理鬓妝，換上衣裙，婆子撤去紅绫，一切恢複如初。蘇绾向獄卒要來筆墨紙硯，坐在案邊，一筆一劃寫《悔婚書》。

“蘇女绾，鬧市行騙，犯欺詐罪。绾自知罪孽深重，無顔嫁與溫家作媳，自願悔除婚約，婚期取締，所有彩禮悉數退還。”

頃刻書就一式兩份，末尾簽字畫押，當衆誦讀一遍，折疊以蠟封存。

獄卒聽得如此，悄悄退出監牢，向書房方向奔去。

蘇绾雙手遞書給蘇夫人，“母親放心，今日所發生之事，女兒絕不會走漏半點風聲。願以一顆赤誠丹心，換取後半生苟且。”

蘇夫人喜滋滋将書信送入袖内，這趟赢得暢快徹底。可作為百年後談資，與人津津樂道，巾帼不讓須眉之大舉。

“你給我老實點，我會一直盯着你。”

蘇夫人帶領倆婆子，提着紫檀食盒，一路春風得意返還歸府。

目送“惡魔”啟門離去，蘇绾倚靠鐵栅欄，望着門外碧空素雲惆怅，春風落盡花。

這破鑼身子，不知能否撐到明天。

忽然眼前一暗，黑牆般身影雲底閃出，結結實實遮擋光陰。

耳畔響起再熟悉不過的譏諷，“啧啧，三千兩換一紙悔婚，憑你這豬腦子，還想算計别人。”

蘇绾強擠笑容，“不然呢？擋不住黑心債主獅子大開口，奴家隻能做取舍。”

男人嘴角一斜，欲再辯駁幾番，話未出口，卻見那朵柔雲慢慢堕落，化作一湖春水，在他心裡蕩開層層漣漪。