溫暖春風吹進逼仄囚室，吹走明面的陰暗潮濕，風底卻暗暗夾雜着一絲陰謀的味道。
三日以來，溫如初并未如期出現。
半夢半醒之際，蘇绾曾一度懷疑，許是溫如初與時楓相約“斷腸崖”，來一場迎風決鬥，賭注就是她。溫如初不幸敗于時楓刀下，輸得一塌糊塗，從此鐵栅陪伴她度過餘生。
究竟哪裡出了差錯？
待得蘇夫人陡然現身之時，萬物雲消霧散，豁然開朗。必是蘇夫人想方設法阻止芸娘報信，導緻溫如初根本不知道這一切。
而蘇夫人此行，是來要她命的。
蘇绾俯身拾起絡子，不動聲色送入袖中，“母親百忙之中，還惦記女兒安危，女兒不勝感激。”
蘇夫人鼻子裡哼了一聲，“少跟我裝腔作勢，你心裡怎麼想，我還不知道？”
婆子搬來座椅，蘇夫人一屁股坐下，斜眼睥着蘇绾，“事已至此，我也不必同你掰扯，咱們打開天窗說亮話。你犯得什麼錯，自己心裡明白。我隻有一句話，别指望我會救你。”
蘇绾嘴角一撇，“女兒自知惹出這樣天大的麻煩，成為京城皆知的笑柄。對父母不孝，對國家不忠，對溫侍郎亦無法交待。然女兒未曾想過逃脫法理制裁，也不指望誰來救贖。上自有裁斷，母親何須躬身提醒。”
“難不成，母親今日前來，特來看女兒的笑話？那可多此一舉。我所犯何事？不過滄海一粟。頂多判我個哄擡物價之嫌。說我謀财害命，你去市集口打聽一下，可有捉住實質證據？女兒在這誇下海口，最多四五日，到時候，女兒定會名正言順，一身清白被送回家。”
蘇绾一口氣說一大通，臉色蒼白，氣喘籲籲。三日粒米未沾，有些體力不支，扶着牆壁勉強站立，好似一片白色翎羽，海浪飄搖欲堕。
蘇夫人一聲嗤笑，“送你回家？做夢吧。你何德何能，不就倚靠溫如初那毛頭小子？他還蒙在鼓裡呢，等到他發現不對勁，你早死在大牢裡了。”
聽其語氣來者不善，蘇绾警覺道：“什麼意思？大理寺戒備森嚴，重重關卡。母親欲以身犯險，強人所難，這牢籠裡，恐怕又多一個階下囚。”
蘇夫人伸手，擺出一副揪心模樣，歎道：“我的兒，瞅瞅你都胡說八道些啥。父母之愛子，則為之計長遠。我哪可能做傷天害理之事？”
蘇夫人向婆子使眼色，倆婆子一個打開紫檀食盒，另一個翻弄包裹。
幾碟精緻小菜，配有美酒一壺。其中一道菜，最為精緻，出自山東孔府，名為“釀豆莛”。把去掉頭尾的豆芽穿空，裡邊釀上雞茸、火腿、紅白相映，色香味絕佳。
香味四溢，鑽入鼻翼，完全勾不起食欲。蘇绾警惕注視一舉一動，卻也看不出端倪。身體緊緊貼着土牆，眼眸充滿惶惶不安。
婆子展開三丈紅绫，綁在桌案及床鋪角落，将狹窄陋室攔隔一方天地，周圍密不透風。
蘇绾再也穩不住陣腳，大聲叫道：“你們想幹什麼？”
蘇夫人拾起象牙箸，夾一根銀絲豆芽，陰笑道：“我的兒，這幾日苦了你，沒吃沒喝，也沒個換洗。為娘體貼你，好酒好菜伺候，還帶了你平常愛穿的衣裳。快快褪下那層髒皮，好好姑娘家，偏要扮男人，有傷風化。”
“服侍二小姐更衣。”蘇夫人丹鳳眼一沉。
蘇夫人一聲令下，二婆子上前動手，不顧蘇绾掙紮，一個捂口鼻，一個摁手腳。片刻剝精光，露出白皙胴體，黑暗映襯，顯得格外耀眼。
蘇绾早已虛脫，僅靠一口精氣神強撐，哪裡頂得住身強體壯的婆子。星眸驚恐張望，口不能言，身不能動，被死死壓制。
蘇夫人拈起箸中銀絲豆芽，細長指甲輕輕一挑，剔去外層芽皮，赫然露出内裡一截銀針，一寸來長，纖細精巧如發絲。
“這道‘釀豆莛‘，乃為娘特意為你制備，塞餡頗費一番功夫，足足花了兩個時辰。莫要辜負為娘一片心意，一根一根全部吃進肚子，才稱得上孝順。”
蘇夫人嘴角上揚，興奮難耐，話語帶着顫動，好似上架公雞，拍打羽翼欲展翅高飛。
蘇绾驚恐萬狀，眼睛睜大，嘴裡發出“嗚嗚”聲，伴着窗戶漏進的風，像是細細的歎息。
銀針細長末端在光滑肌膚遊走，微微刺痛。那點痛如水紋一圈一圈擴散，蔓延至全身每處角落。
脖頸，後脊，腰穴，腹部，胸膛，一共七針，精準入穴，深深埋進體内，表面不留任何痕迹。
針入肌膚那一刻，蘇绾并無太多痛覺，甚至有點點癢。螓首無力歪在一旁，望着土牆小窗發呆。
忽然想笑，好不容易重活一世，還沒崩落幾點水花，又一次跌落無底深淵。
說不上有多憤怒，更多的是懊悔。
命運之神，何時青睐她。
“小雜種，這七針，是你應得的報應。跟我叫陣，憑你也配！你等着腸穿肚爛而死，看你的溫大官人還要不要你。”蘇夫人低聲咒罵道。
蘇绾栽歪一旁，雙目緊阖，眉頭深鎖，暈厥不省人事。像一朵枯萎的白蓮，花瓣團縮凋敝。
“二小姐不會沒了吧？”一婆子驚呼道。
“噫，哪那麼容易？皇上的腦袋被薛禦醫紮成刺猬，還不是活蹦亂跳。”另一婆子明顯見過世面。
蘇夫人啐了一口，“不慌。禍害遺千年，幾根繡花針，一時要不了她狗命，隻會常年在體内穿行，最終深入肺腑，戳進心肝，叫她痛苦不堪而亡。”
蘇夫人罵罵咧咧半日，仍嫌不解恨，端起酒壺掀蓋澆了蘇绾一頭，邊倒邊罵：“還敢裝死？給我醒來，你的命且長，我要親眼看着你，被我折磨淩辱，教你後悔活在這世上。”
絲絲縷縷的涼酒喚醒蘇绾，綿薄意識漸漸有了回音，平靜水面蕩開層層疊疊漣漪。