她說得信誓旦旦，旁邊人連聲附和，又沒有人站出來作證，倒顯得芸娘無理取鬧。

人群開始竊竊私語。

“不愧鄉下來的，嘴巴厲害着呢，手腳又有力氣，整個一野蠻人。”

“頭陣子不是把乳娘打了？雖說情有可原，但有話好好說嘛，君子動口不動手。”

“我聽說，晌午劉嬷嬷也吃她一計悶拳，好懸沒把苦膽打出來。沒理由，純粹看人不順眼。”

“啧啧，家裡養着這麼一尊女霸王，指不定哪天得罪她，你我小命難保。”

風言風語傳進芸娘耳朵，讓她感到怒不可遏。又不是她無緣無故發脾氣，分明被對方騎到頭上，而她忍無可忍。

芸娘松開手，環顧四周，一眼瞟見看門劉嬷嬷，正倚靠門框，手裡抓着一把毛嗑，看熱鬧好不自在。

那一瞬間，她突然感到，靈台一片清明，猶如醍醐灌頂。

這就是蘇家陷害她的手段。

設計陷阱誘導并逼迫她出手，把她塑造成手段兇殘的瘋癫婆娘形象，離間她和老爺等人的關系。再随便找個借口，誣陷她傷人，将她“繩之以法”。

當年他們陷害蘇绾娘，手段如出一轍。

滿屋的人潮湧動，對着她指指點點，無數根手指頭，簡直要戳破她的腦袋。

這屋子裡所有人，都想要她死！

除掉一個劉嬷嬷，還有無數個張嬷嬷，李嬷嬷等着她。無論男女老少，全部都是幫兇，踮着腳尖祈盼她不得好死，輿論形成一張天羅地網，讓她無路可逃。

昏黃的燭光搖曳，映照無數張猙獰面孔，鬼魅獠牙，血盆大口，要将芸娘母子吃幹抹淨，連骨頭渣子都不剩。

熟料那邊的蘇绾，也得出相似的結論。

蘇绾進得後廳，卻見堂前端坐蘇家家主蘇君識伴蘇夫人，旁邊站着嫡子蘇盡歡。

一家三口，整整齊齊，頗像城隍廟裡的神像，連表情都一緻：橫眉豎眼，龇牙咧嘴，金剛怒目，菩薩低眉。

蘇绾上前一步，對着蘇老爺蘇夫人福身，“女兒恭祝父親母親，端午安康。”

一見蘇绾面，蘇盡歡最先站不住腳，捋起兩袖，猴子般竄上前，扯住蘇绾衣襟，惡狠狠道：“蘇绾，你這小婊子，撺掇我爹不回家，氣得我娘夜夜流淚至天明。本少爺須好好教訓你，看你還敢得意忘形。”

他對蘇绾一向直呼其名，毫無禮儀尊重可言。頭兩年，數他罵她“娼妓”罵得兇，嚣張程度不亞于蘇沅芷。

哪知蘇绾用力一抽，甩掉蘇盡歡的手，穩穩退後一步，滿臉嫌惡，“沒大沒小，毫無教養，真是糟蹋糧食。”

往日裡，蘇绾可不是這般疾言厲色，每每低頭不語，活像木頭樁子，三棒子打不出一個屁。

蘇盡歡“嗷”得一聲，不停揉搓手背，扭頭看向蘇夫人，委屈地直咧嘴。

他從不跟女人動手，不知道的還以為他是有修養的紳士，其實就是欺軟怕硬罷了。

蘇绾甩甩手腕，垂眸道：“舅舅來信了？”

蘇夫人端着茶碗，啜吸一口龍井，閉目養神半日，放下茶碗，哼着鼻腔道：“才剛送到的，也沒說什麼，問候我蘇家安否。”

蘇夫人态度佻然，不屑一顧，可任誰都能看出，她那心底隐藏的暗喜，昭然若揭，止不住地溢出。

殷潛布政使乃朝廷封疆大吏，掌控江南一帶包括蘇州、南京、杭州在内的富庶水鄉，地位舉足輕重。

蘇绾心内暗忖，如今殷潛要出手，總不為對付她小小庶女，多半沖着溫如初而來——大約是那封悔婚書造成的結果。

但她猜不到殷潛會拿出何種策略手段，來懲治她倆。婚約愈近，容不得半點差錯。

燭影憧憧，蘇绾感到頭暈，就近揀了張木凳，坐下來，心裡止不住地慌亂。

很快，蘇夫人給了她答案。

蘇夫人丹鳳眼翻了翻，陰笑道：“怎麼，害怕了？臉色瞅着不對，你舅舅很是挂念蘇二小姐的身體喲。”

蘇绾沒有回怼，她在思索策略。

蘇君識在旁，不正不當呵斥，“你母親問你話呢，舅父擔心你安危，你怎麼一點表示都沒有？我真是白養你。”

不該插話時，可以不說話！沒人當你是啞巴。

蘇君識究竟知情否，在這次事件中扮演什麼角色，蘇绾皆不得而知。但她未曾聽芸娘提起過任何枝葉，想必蘇君識也蒙在鼓裡。

知不知情有何意義？反正他這個做父親的，從來沒有一天，盡到應盡的責任——無論是對她，還是對她娘。将來，他還會辜負芸娘，坑害寶哥兒。

蘇绾恨道：“承蒙舅舅厚愛，女兒不勝感激。隻是不知，舅舅這次，又要出多少血，給多少人擦屁股呢。”

一句話說得蘇君識臉面紅一陣白一陣。過去數年，蘇君識沒少受殷潛庇佑，當然全看蘇夫人這個妹妹的情意。導緻蘇君識每每談到殷潛，就氣短心虛，好似耗子見貓。

蘇夫人拿起一柄玉竹缂絲團扇——來自江南的禮品，輕輕搖動，笑道：“罷了，我不賣那個關子，明白說吧。溫侍郎頭年就跟我報備，年底要去杭州監管茶葉征收，我尋思也不礙事，就一口應承下來。誰知天有不測風雲，今年夏天正逢大旱，杭州那邊明年的春茶，怕是要收不上來。”

蘇夫人假意皺眉，“這節骨眼兒，沒人管怎麼行。家兄已上本禀奏皇上，懇請朝廷委派欽差大臣于六月底盡快出發，監管茶苗種植，預防明年招災。這不，事情就落到溫侍郎頭上。皇命難違。”

忽然嘴角一斜，轉憂為喜，“本來呢，你的婚期定在九月初八，緊趕慢趕也是不趕趟。然則你不必擔憂，新郎官還能撇下新娘子，自己溜了不成？所以呢，為娘替你安排，叫你也跟着去杭州，不至鴛鴦背飛水分流。”

手中團扇一停，蘇夫人得意道：“杭州物華天寶，乃為娘的本家，我合族的親眷都在那裡。”丹鳳眼一瞟，精光閃耀，“我的兒，你們到了杭州，保準能享受到來自我殷家的‘特别照顧‘”。

結尾四字，咬牙切齒。