客棧，額外布置過的雅間。

華貴的波斯地毯鋪遍的房間的每一個角落，壓牆角處用鎏金的瑞獸作鎮，幽微的香氣彌撒四周，處處皆是難以言說的奢靡。

賀蘭梨花梳洗罷，懶懶地撐着頭顱。

身邊的婢女将暗線送來的消息逐字逐字念出，話音甫落，涼薄的笑意爬上了她的嘴角。

她将那張薄薄的信紙撚過來，擡手朝着屋外未落的日光——“并未婚娶”四個大字赫然在目。

暗線費了好大的勁才從楚家人嘴裡探出消息，這張紙、這一兩句話，費去了她不少金銀。

“謝輕舟呀謝輕舟，枉你煞費苦心，竟然想出這等蠢笨的法子，真是想不到……難為你找上那麼多人陪你演戲。”

賀蘭梨花忍不住搖了搖頭。

她想到謝輕舟故意和那個孟韻娘在自己面前假裝恩愛的模樣，覺得真是一個天大的笑話。

眼下有了這個消息，再給長安回一封信，讓母親在陛下面前吹吹風，将這樁婚事敲定，蘇城的事也該告一斷落了。

賀蘭梨花想到這裡忍不住笑了，當即揮手招來婢女，吩咐道：“替我向長安去信，就說東風已成。接下來就看母親那邊了。”

能不能得到陛下首肯，對制服謝輕舟來說至關重要。有了聖旨，憑他便是求到皇後面前，也于事無補。

信送出後，婢女替她挑出了明日去見謝輕舟的首飾。

賀蘭梨花略掃幾眼，撇了撇嘴，揮手讓她們撤下去。

“去給我挑些鮮亮一點的衣裳，明日可是本郡主的大好日子。見郡馬爺要穿的衣裳首飾，一般的就别給我拿出來寒碜人！”

“諾。”衆人齊聲回道。

賀蘭梨花眼角的得意之色愈發明顯，蓦地将手裡的信紙攥成一團，輕輕抛擲地上。

“唉……”

她慢悠悠回身依靠在迎枕上，雙臂大展，喉間發出一聲滿足的喟歎，餘韻悠悠。

＊＊

衙署，楚容和韻娘屋内。

因着腳上敷了藥，孟韻走路不便，縱使在青幺的攙扶下，也免不了一跳一跳得挪到椅上坐下。

一回頭，正好見楚容正拿着藥箱呆呆出神，孟韻難得見到楚容這幅模樣，遂忍不住弄出些動靜。

待楚容回神，卻頗有些心虛的笑了笑，孟韻方問道：“容娘子這是怎麼了？”

“我、我沒什麼。”話雖這樣說，楚容卻是立即起身關上了門，而後又神神秘秘地挪回孟韻身邊，扭捏着不知從何開口。

青幺噗嗤一聲笑了，催促道：“哎呀容娘子，你有話便說嘛。咱們都是自己人，不會說出去的。”

話裡泛着俏皮的尾音。

楚容的臉色越來越紅，耳尖在開口時已經發熱發燙，她小心翼翼道：“這……韻娘，你說，要是突然有一天，有一個很讨厭的人，幾乎見面就掐的那種，他卻忽然肯替你挨打，這是什麼意思？”

孟韻聞言，和青幺對視一眼，彼此低頭一笑。

好在她知道楚容性子直，也不打啞謎，直接問道：“你可是想問林大人？”

早上林澈臉上那道鮮紅的五指印，連孟韻看了都心頭一跳。若是打在楚容臉上，情況必定糟糕。

也難怪楚容這一天心神不甯，原來是一直在想着這件事。

楚容攥着衣裳，認命似地狠狠點頭。

“若不是他，我還不煩心了呢！”

孟韻納悶道：“林大人雖與你見面有些……有些不對付，但我聽着倒還算有分寸。其實他應是活潑的性子，遇上了咱們心直口快的容娘子，就好比針尖對上了麥芒。”

“再說林大人除了嘴上厲害一些，性子倒還是不錯。他和謝大人又是至交好友，近朱者赤，目前觀之，為人亦尚可。”

“若是做夫婿，應是上佳人選。”

孟韻一通一通分析下來，楚容聽得心頭一跳，面上卻小聲啐道：“誰要讓他做夫婿！”

這廂，孟韻看破不說破，接過青幺遞來的茶水淺飲一口，默然不語。

溫熱的感覺從喉間直抵小腹，頓覺通體舒暢。

“不過他替我挨了一掌，倒是我沒有想到的事。”楚容接過茶盞不喝，捧在手裡有一下無一下撫着滾熱的杯沿。

她也并非不懂男女之情，隻是一想到林澈時刻念叨着要回長安、要去平康坊一叙相思，她就不得不懷疑，這人根本就是個花場老手。

想來那些被他念叨着的女子，八成就是這樣着了他的道！

“我根本就不是他的對手。”楚容恨恨道。

孟韻聽到這句沒由來的話，一時怔住，旋即道：“你與林大人之間，何來對手一說？不過是——”

紅塵男女而已。

彼此有心，便已足夠。

楚容卻越想越覺得生氣，反駁道：“韻娘你不懂，他是個花花公子，一肚子的壞水。說不定替我挨這巴掌也是故意的，他……他是想讓我愧疚，以後就不會跟他吵嘴了！”

“哦？那林大人可真是下血本了！”孟韻接着打趣道，“那巴掌挨的……”

“反正、反正我跟他之間是不可能的！”楚容也不知道是自說自話，還是在向孟韻保證，頗有斬釘截鐵、壯士斷腕的勇氣，“總之，他休想癞蛤蟆吃天鵝肉，沒門！”

“好好好、容娘子别急。”孟韻見她越說激動，耐心安撫着，又擡起她的胳膊左看右看，認真道：“我觀娘子姿容秀麗，又有妙手回春之術。如此佳人，日後必得貴婿，怎能配個□□算數呢？”

楚容有些不好意思地收回手，腼腆一笑，“韻娘，你都把我誇得不好意思了。其實，我也不要什麼貴婿，隻要能和謝臨帆差不了多少，我也認了。”

孟韻不知如何接話，讷讷應聲。

見楚容盯着她看，孟韻索性端起杯子悶頭喝水。

直到杯底空空，再也倒不出來一滴，這方道：“是這個理。”

楚容見她面色有些不自然，忙擺手解釋道：“我不是喜歡謝臨帆啊！你别誤會！隻是他這個人在我看來的确很好，腦子好使、人也機靈，最重要的是，他還有不少私房錢。雖說官場上是有些應酬，可我問過謝樓了，他至今沒有旁的女子侍奉，身邊清淨得很！”

孟韻見她一連串說了許多，已經不是在解釋自己對謝輕舟無意，更像河邊賣花的女子，極力推銷自己籃中最豔最貴的花束。

更要緊的是，楚容正一臉期待地看着自己，雙眼亮晶晶的，讓她根本說不出辯駁的話，便跟着誇道：“确實是個不錯的人。”

“你可要抓緊了，韻娘。”楚容面色一喜，提醒道：“這近水樓台先得月的道理，古今都是。免得被那賀蘭梨花搶先，把好端端的人都禍害了。你瞧林澈的臉，多可憐！”