聽到要以子為質，謝輕舟眉頭一揚，繼續安撫道：“臨帆做事，阿兄大可放心。”

謝輕鴻冷哼一聲：“最好是。”

*

及笄宴一過，皇後便派人來謝府傳話，言及禦花園牡丹盛放，欲請謝二夫人入宮一叙，賞花品茗。

謝輕舟早已算準皇後此舉，便派本該進宮的謝輕熙陪孟韻一同入宮。

皇後本就思念一直養在膝下的謝輕熙，對謝輕舟之請欣然應允，甚至出言打趣“皇宮又不是龍潭虎穴，你還怕誰吃了你夫人不成？”

謝輕舟自是奉承了一番，“有殿下在，臨帆從來都将心放進了肚子裡。”

“你呀你，”皇後掩唇一笑，眉目柔和卻難掩上位者的淩厲鋒芒，“輕熙一向喜歡字畫，太子說他得了一副世間難尋的珍品，隻是還未送來鳳儀宮。本宮不懂這些，便讓她去東宮瞧瞧可還喜歡？若是喜歡，便讓太子直接送給她，免得再來本宮這裡轉一次手，徒增麻煩。”

謝輕舟躬身一禮，推辭道：“承蒙殿下厚愛，安屠國的公主不日入城，三妹怕是不方便。”

皇後猜到謝輕舟的心思，他想盡力與東宮避嫌。但她另有安排，便将謝輕舟的話駁了回去。

“無妨。公主年歲和輕熙相仿，二人或許很聊得來。”

謝輕舟還想再開口說什麼，畫屏卻對他搖了搖頭，皇後懶懶打了一個哈欠，便揮退了謝輕舟。

宮人送走謝輕舟後，又有一波人靜悄悄進來，無聲換了一套坐墊和茶盞。

畫屏跪在一旁，一下一下給皇後摁頭。

“你說，謝臨帆推三阻四，可是不滿意輕熙與太子的婚事？”

畫屏斟酌片刻，說道：“殿下多慮了，奴婢瞧着郎君應是惶恐。謝家已經尚了公主，若再出一個太子妃，怕是會招來長安衆人的非議，免不得說些功高蓋主之類的話。”

皇後笑了笑，神情很是惬意，“非議怕什麼？本宮喜歡誰，就讓誰做太子妃。誰叫他們家的兒女不争氣，入不得本宮的眼呢！”

畫屏的眉頭不經意皺了一瞬，很快又松開，專心繼續給皇後摁頭。

*

聖人後宮的嫔妃不多，皇後在禦花園辦賞花宴，便下旨将衆人都召來一聚。

長樂宮中，韓國夫人以有孕在身推辭，聖人正好進來，出言讓她去散散心。

韓國夫人知道這是聖人在維護皇後的顔面，畢竟皇後才是後宮之主，她一介嫔妃，豈能再三抗旨不成？

韓國夫人暗恨，面上卻如沐春風地應承下來。

該來的躲不掉，還不如在聖人面前博個乖巧的名聲，帶着郡主安安分分去赴宴。

也怪她太過緊張肚子裡的孩子，忘了差人去打聽皇後為何一時興起，在宮裡重辦賞花宴？

等看到一個陌生女子出現在螽甯公主身邊，又見謝輕熙處處照顧她時，韓國夫人這才恍然大悟——皇後這是在給謝家人撐腰。

謝輕熙今日打扮得格外出挑，韓國夫人一眼被吸引，視線不由得久久在她身上停留。

看着眼前打扮得如春日梨花般賞心悅目的人，韓國夫人心中冷笑。

皇後未免太心急了一些，想讓謝輕熙做太子妃，也不得看聖人答不答應，皇後當真以為，朝堂後宮都由她做主嗎？

韓國夫人側身看向一臉忿忿不平的女兒，叮囑道：“待會兒無論發生什麼，過去之後少說話。”

“知道了，阿娘。”

賀蘭梨花點點頭，宮規森嚴，她已領教過姨母的手段，巍巍紅牆，絕不是她能随便放肆的地方。

皇後老遠便見到韓國夫人母女的身影，想到今天注定是一出好戲，心情更加愉悅，面對某位才人大着膽子敬的酒，給面子仰頭一杯飲下。

韓國夫人的肚子已經顯懷，又身為皇後的阿姊，但面對上首安坐的人，依舊照宮規行了一禮。

皇後笑着讓畫屏看座，對韓國夫人道：“許久不見姐姐的身影，還以為你不來了呢。”

韓國夫人側身面向皇後，微微低頭道：“回殿下，臣妾不耐暑熱，為了腹中的孩兒，這才遵照太醫囑咐，在長樂宮内靜養。”

皇後點頭：“姐姐說的是，一切以你腹中的龍胎為重。你畢竟年歲大了，比不得後宮年輕的妹妹們，若是有個閃失，聖人可不知多心疼。”

韓國夫人臉色一僵，“殿下說得是，臣妾一定照顧好自己，也照顧好皇兒。”

底下的嫔妃識趣地起身告退，皇後一擡手，畫屏也派人将謝輕熙接去東宮。

起身時，謝輕熙在孟韻耳邊飛快道：“阿嫂，我走了。若有應對不上之處，記得找公主幫你。”

孟韻不動聲色地點點頭，一面預想着會被問到的話，計劃如何回答，一面不忘“裝病”的初衷，時不時擦擦額上的虛汗。

宴席上的無關人等都已離開，皇後與韓國夫人之間無聲的較量便開始了。隻是皇後今日仿佛有心針對，幾次嗆得韓國夫人下不來台。

螽甯不知母後為何一反常态，隻能密切盯着賀蘭梨花，希望她别出言不遜，徹底激怒母後。

孟韻默默豎耳聽着，盡量讓自己坐得端端正正，更是不敢發出一點聲響，隻希望兩位貴人的怒火别波及到自己。

若忽略賀蘭梨花時不時的打量，倒真還無人顧得上她這個隐身人。

“謝夫人和你同樣有孕在身，怎麼她能在禦花園陪本宮說這麼久的話，姐姐不能呢？”

皇後長歎一聲，幽幽道。

城門失火，殃及池魚，孟韻暗暗歎氣，終究還是躲不掉。