三月底，春分已過，氣候漸暖。
皇後步履匆匆來到東宮，畫屏跟在後面，微厚的宮裝已讓她的後背沁出一層薄汗。
皇後乃是後宮之主，她想入東宮，無人膽敢阻攔。更何況，負責守衛的還是螽甯公主的驸馬——謝輕鴻。
東宮門戶大開，謝輕鴻的人将皇後一行人引入内院，行至房門處，畫屏等人便不能再入内。
畫屏擔心皇後的安危，想跟着一同進去，謝輕鴻面色為難，隻垂首道：“姑姑不必擔心，太……裡頭的人傷不到皇後殿下。”
謝輕鴻暗暗警醒，方才自己險些說錯了話。
甘露殿雖未有明旨，但明啟帝身邊的德公公在提及東宮時，均以“那位”代稱。
故衆人心中皆知曉，廢掉太子的旨意恐怕不日便會傳出。
皇後聞言，心中明白了大半，嘴角旋即露出一絲嘲諷的笑。
畫屏一時參不透謝輕鴻話中深意，擡眸看向皇後，“殿下可要奴婢陪您一同進去？”
皇後推門的手一顫，聲音極冷，“聖人既然不允，就不必為難謝将軍了。”
謝輕鴻握拳躬身，“多謝殿□□恤。”
畫屏應聲，将門阖上，回身靜靜站在廊下等候。
一彎殘月高挂明空，清風泛起，撲鼻的花草香傳到鼻尖。
物是人非，畫屏擡眼看了看頭頂高遠寥廓的天，心底蓦地生出一股悲涼。
太子的寝殿外烏泱泱站了一片人，可院子比一潭死水還要安靜。
一行人悄悄地來，又悄悄地離去，畫屏半扶半拖将皇後帶回鳳儀宮，心中久久驚駭。
怪道方才謝輕鴻面色如此難看——寝殿門開的一瞬間，畫屏伸手去攙皇後，一眼就瞟到了太子手腳上沉重的鐐铐。
一國儲君，縱然淪為階下囚，也輪不到謝輕鴻如此羞辱。
那麼，能下令這麼做的，便隻有聖人。
畫屏替皇後擦去額上汗珠，命人端來溫水服侍皇後飲下，看着皇後面色慘白的模樣，畫屏尤其心疼。
“殿下——”
皇後有氣無力地擺擺手，漠然道：“哭什麼，本宮還沒死呢……”
“奴婢是心疼您。”
“哼、”皇後聞言冷笑，“心疼本宮什麼？心疼本宮遭人算計，還是心疼本宮做了一回螳螂捕蟬、黃雀在後的螳螂？”
畫屏不敢吱聲，一下一下替皇後順着胸口的氣。
*
一旬之後，正是四月初一。
這一天，甘露殿内連發兩道聖旨：一道是衆人心中都有數的廢太子诏書；另一道，則被德公公遣人，歡歡喜喜送去了韓國夫人曾住過的長樂宮，交給了新的主人——賀蘭夫人。
至于原來的主人，也就是賀蘭梨花的母親韓國夫人，五日前已被押送回了洛陽。
韓國夫人刺殺皇後，卻沒被治死罪，據傳是皇後憐憫她痛悟前非、剛失了孩兒,又恰逢賀蘭梨花封妃，不宜見血，這才饒了她的性命。
可惜，韓國夫人犯下的不止這一樁罪。
一日夫妻百日恩，明啟帝看在往日的情分上，保全了她的名聲，卻同時派人在洛陽備下一桌送行宴，等其拜别家人後，便送韓國夫人上路。
兩道聖旨齊發的消息不胫而走，對于這種皇家秘辛，百姓總是津津樂道，喜聞樂見，紛紛猜測其中的原因。
謝府後院，水榭。
百姓都知道的消息，自然一字不落、早早便傳到了謝輕舟耳裡。
此刻，他正撥弄着一架古琴，手指翻飛，琴聲激昂，仿若千軍萬馬兵臨城下。
“好琴！”
遠處傳來的聲音陡然打斷了謝輕舟的思緒，他撫掌一按，琴聲戛然而止。
“殿下萬安。”謝輕舟起身行禮，轉頭吩咐謝樓：“讓夫人備些茶點過來。”
謝樓躬身應“是”，迅速離開。
皇後摘下黑紗鬥笠，露出一張光彩奪目的臉，她的容貌比之昔日的韓國夫人，可謂青勝于藍。
皇後今日打扮得極為樸素，隻着銀飾，連絹花都未簪，有些悼念亡人之像。
“免禮吧。”
皇後徑自在謝輕舟身邊坐下，看不出半點病容愁色，反而因半月的靜養，看起來面色紅潤。
她自始至終都直勾勾地盯着謝輕舟的臉，眼神似敵似友，視線鋒芒畢露，仿佛要将他盯出一個洞來。
謝輕舟淡定自若地迎上皇後的打量，躬身一拜，“殿下微服，不知有何吩咐？”
皇後聞言一笑，“吩咐不敢，問罪而已。謝輕舟，你可知罪？”
孟韻一聽皇後來了，領着侍女匆匆而來，剛到廊下，便聽見一句“謝輕舟，你可知罪”，吓得她心頭一顫。
長安的貴人不僅權勢滔天，更是多如過江之鲫。謝家不過一尋常門戶而已，世事難料，根本找不到由頭。
今朝還是座上賓，明日便淪為籠中客。
她親眼見過韓國夫人的倒台，自然知道得罪普天下最有權勢的皇後，是什麼下場。
皇後斜睨了一眼面帶惶恐的孟韻，一擡手，畫屏便将人帶遠了一些。
謝輕舟注意到畫屏的離開，自然也注意到孟韻的身影，當即撩了袍子，屈膝跪下，沉聲道：
“微臣不知何罪之有，還請殿下明示。”
“不知道？”皇後頓了頓，神情悠然道：“那本宮今日就和你理一理。”
“其一，千秋節那日，你明知太子也插手其中，為何知情不報？你可知——本宮為此失去了一個兒子。”
皇後說着，眉頭深深皺起，平靜的面具被記憶撕破，讓她痛苦地閉了一下雙目。
“其二，你不願輕熙嫁入東宮，所以推三阻四，屢次忤逆本宮，是為大不敬。
其三，你明面上為本宮辦事，實則是在報你謝家的私仇，害本宮失去至親姊妹——謝輕舟，樁樁件件，你可能否認？”
謝輕舟聞言重重吐出一口濁氣，闆正的身姿松懈，仿佛卸下了身上千斤的重擔，如釋重負。
“微臣鬥膽猜測，殿下今日并非為治罪微臣而來。”
皇後冷笑連連，“何以見得？”