腳步漸遠，林間隻剩下粗重的喘息聲。阿越發現自己不知何時已在竹林深處，環顧一周，失了方位，找不到出路。現餘體力不足以支撐她到處亂尋，隻能選定某個方向，走走看了……

她艱難起身，緩緩前行兩步，餘光中似乎有光芒閃過，一轉頭，額角流下的汗水朦胧了視野，依稀望見有細微的燈火，在遠處明明滅滅。

她便忍着傷痛，朝那裡走去。

竹林盡頭，果然是始終甯靜的依蘭園。但這裡沒有任何光亮。那林間的燈光不知從何而來，出了竹林便消失不見。

大概，是老天眷顧吧……

阿越沒有力氣翻牆了，萬幸自己練劍時穿戴齊全，身上帶着院門鑰匙。她悄然進去，正走到自己房門口，又想起傷藥應該是在無疾的房中。那家夥前天做飯切到了手……

她心中叫苦，又拖着疲憊的身子往那邊挪去。

月光下，榻上男子兩眼緊閉，眉頭輕蹙，氣息不穩。

阿越小心翼翼點燃一支蠟燭，找出傷藥。

她兩腿發軟，實在支撐不住，席地而坐。看着手中的藥膏欲哭無淚。

不管了……阿越呲牙咧嘴地解開了自己的衣襟，将衣衫半褪至腰間，開始處理上身的傷口。

期間無疾翻了個身，說了幾句夢話。她臉頰發燙，祈禱他千萬别醒來。

燭光映照之下，少女後背肌膚上，除去些早已愈合的陳年舊痕，今夜又多了道自右肩向下延伸的新鮮劍傷，處理起來實在有些吃力。

她看了看無疾，還是沒忍心叫醒他……

其實更大的原因是性子要強。從小到大未曾傷得如此嚴重過，她懊惱極了，不想讓任何人看見自己這副狼狽的模樣。

終于獨自上完藥，阿越歎了口氣，帶着一身火辣辣的痛感，在無疾屋子裡歇息了很久，直到天快亮時，才恢複了些力氣，回到自己房中，将帶血的衣物換下。

側身躺在榻上，她發起低燒，昏睡過去。黑暗降臨不久，夢境便沉沉壓來，難受不減分毫反而加重許多。

迷亂的夢中，無憂無慮的小女孩拉着兄長溫暖的手，走在山腰小路上，笑嘻嘻道：“哥哥，唱歌給我聽好不好呀？”

“好啊，小妹乖，聽哥哥唱。”少年洪亮的歌聲回蕩在山間，“南淵神鳥，赤目玄羽，朝聞其聲，暮見其影……”

轉眼變了天，電閃雷鳴，少年将她護在身下，柔聲說：“打雷而已，小妹别怕，哥會保護你的。”

“會永遠保護你的……”

……

“小妹，躲在這裡千萬不要出聲，等我抱你出來！”

小女孩含着淚點頭，看着水缸被蓋住，她在黑暗中等啊等，等不到兄長回來。

很久很久後，再睜開眼，她已在師父面前，練劍受了傷，大聲哭泣着。

師父語重心長地說：“習武之人，受傷在所難免，吃得苦中苦，方為人上人。越兒乖，不哭不哭，為師抱抱就不疼了啊。”

她撲向師父溫暖懷抱，卻發現隻是幻象，一下落空，重重跌在冰冷的地上。

“越兒，為師走後，獨留你一人……照顧好自己，堅強點，别害怕……”

阿越從夢中醒來，淚水打濕了枕頭。她躲在被窩裡緩和好一陣子，通紅的眼圈才漸漸消下去。

日上三竿，天氣晴好，鳥鳴宛轉。屋外有水聲，不知無疾在倒騰什麼。

燒已退，她裹了件單衣，昏昏沉沉地走到門邊，看見昨夜所穿的衣物晾在院裡，上面的血迹被清洗得一幹二淨。

似有和風拂過，暖流浸潤心田，沖散了空寂與孤單。

無疾倒水回來，看見門邊那道人影，張了張口，欲言又止。

“你偷偷進我屋了？”阿越聲音比往常虛弱很多。

無疾臉色比阿越還要蒼白，他小聲道：“對不住。昨晚本來想等你回來的，但是沒撐住睡過去了。早起才過來看了看，沒敢吵醒你。”

“笨蛋，衣服都破成那樣了，扔掉不就好了，還洗什麼，不嫌累啊。”

“萬一你說補補還能穿怎麼辦？”

阿越愣了下，她好像是經常這麼幹來着。

“你還好嗎？傷得重不重？”無疾輕聲問。

她笑笑：“一點小傷而已，别那麼緊張。倒是你，臉色這麼差，昨夜是又不舒服了？”

無疾忙說：“隻是夢魇，不礙事的，醒過來就能恢複正常。”他目光閃躲，飛快轉回話題，“是誰打傷了你？”

“不清楚身份，我猜是揚國細作，會使六合劍術第一式。要不是我太大意，不至于受傷。”阿越在無疾面前總不由自主地嘴硬，稍一動彈牽着了傷口，忍着痛強顔歡笑，見無疾目光中滿是心疼，擔憂得緊，便瞪着他說，“别用那種憐憫的眼神看我，我沒事。等我梳洗一下去通報祝将軍。那人也受傷不輕，應該跑不遠。”

說話間，院外有人敲門，不急不緩敲了三下。阿越正要問，就聽一個極為動聽的女子聲音響起。

“抱歉，打擾了。”

緊接着門鎖響動，院門被輕輕推開。