逼仄的暗道裡，火苗劇烈跳動了一下。

阿越傾倒的身軀被及時扶住，她撐着岩壁緩了緩，聽見方羽沉聲說：“我才不幫你，這些話，你留着自己去跟他說。”

“唉……好吧……”

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城外三裡，虞王的車隊夜間急止，這一停，就停到了黎明時分。

當時妘謙下車，勒令所有人不得跟随。他獨自抱起被撞的老妪，向田間走去，過了兩個時辰都沒有回來。

護衛中有埋怨死者不該夜間行路的都被掌嘴，人群一時噤若寒蟬。

秦铮又急又氣，拔劍欲砍了肇事馬夫，被聞琰攔下。

“王上沒有譴責此人，将錯都攬在自己身上，你這樣做了，讓他情何以堪？”聞琰道。

“對不住。”秦铮承認方才昏了頭，“但是王上久久不歸，又禁止我等去尋，可如何是好！”

“大人請看好車馬，稍安勿躁。”聞琰說罷，突然撩袍下跪，循着妘謙的足迹膝行而去。

衆人皆目瞪口呆，秦铮亦然。

聞琰忍着劇痛，不知走了多久，終于在一片燦爛的晨曦之中望見虞王的身影。

妘謙跪在老婦屍身旁，用雙手刨土挖坑，掌指已血肉模糊。

察覺有人靠近，他剛一擡眼，就看清來者傷痕累累的雙膝，霎時愣住。

聞琰垂眸叩首，輕道了句：“違命而來，驚擾我王，故自罰跪行。”

妘謙無言，眼中滿是訝異與哀恸。

青年面色平靜，也不再理會王上的态度，挪到那剛成形的墓坑邊上，徒手去刨混着血汗的泥土。

妘謙頭腦空空，不成言語，隻得跟着重複起先前的動作。

朝陽升起，金輝遍野。晨風掀起枯草，吹來秋日的蕭瑟與寒涼。

挖好墓後，二人擡起死者放入其中。老妪面容安詳，應已同家人在陰間團聚。

妘謙手捧黃土，蓋在她的身上，終于不再沉默。

“這位婆婆家在姑未，染病垂危，遠道而來隻為見獨子最後一面。”

“她兒子名叫何良，征兵被押去了焉城。老人臨終前并無怨恨，隻問我是否見過她的兒子。”

聞琰靜靜聽着，心如刀割。早在戰争之初，焉城軍就已全軍覆沒。

“我告訴她……仗不會再打下去，她的兒子能回家了。”

聞琰肩頭一顫，哽咽道：“王上！”

晨曦中，妘謙的容顔慘白卻甯和。他向後仰去，坐下來望着蒼天，釋然地笑了笑。

“眼下沒有絲毫勝算，苦苦強撐，也不過連累百姓，徒增傷亡。”

“你說，還有何必要……”

聞琰含淚搖首：“先王甯死不屈，含恨而終，如今舉國哀怨交加，王上繼位若不戰便降，虞國百姓将如何看您，世人将如何看您？”

“……那不重要。”

妘謙道：“本就是寡人行差踏錯，淪落如此境地也是自作自受。我愧對妘氏列祖列宗，愧對虞國數百年基業，遺臭萬年也無怨怼。”

“眼看數萬将士白白殒命，寡人已負忠魂，若還要拼個魚死網破，生人之命又何辜？”

聞琰痛心：“可是……一國之主尊嚴盡失，百姓豈非更遭厭棄，如何得安？”

“…………”

妘謙靜思許久，慢慢站起身來，也将聞琰拉起。

他凝望着面前的青年，從懷中掏出用帕子裹着的玉佩，正是玉陽君府遺失的那枚。

“好好收着，莫再丢了。”

聞琰薄唇緊抿，接過玉佩，點了點頭，忍不住落下一行淚。

虞王溫和地微笑着，退後三步，作揖道：“寡人尚有計策，能保虞國，隻是後顧甚憂，不知信安可否承我心願。”

“王上請講！”

“妘謙若死，願将虞國交付于你，請君替我守望山河，回護百姓。”

“好好活着，或許有一天，你能替我看着揚國覆滅。”

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八月，陸承數次勸降無果後，率兵進攻渚夷。

惡戰三日，城破，白虎幫為報張鑒曾經的救命之恩，埋伏于街巷欲行刺揚軍将領。

陸承得意忘形，猝不及防，險些中劍，若非薛缜在側，早已喪命。

臨夜出鞘，解開十年封禁，仿若活化為鬼怪，飲盡數名刺客鮮血，将白虎幫幫主齊峰斷去手腳，殘軀更是生生劈作四半！

長街血流成河，髒腑灑亂，慘不忍睹。殺氣久未消散，兵卒莫敢上前，連戰馬都不肯揚蹄。

陸承坐于血泊之中，兩股發顫不能立，并非因遇刺受驚，而是眼前的黑衣劍士讓他油然憶起昔年無比畏懼的大将軍。

這滿身兇煞之氣，與那位是何其相似，縱然薛缜不願提起真名，陸承心裡也無比确定，他必然是慕海次子，那個據說十三歲便精通六合的劍術天才，慕影。

當年，慕海之長子慕明溫良謙遜，時任軍中副将，深得衆人喜愛，但其次子卻從未露面，甚至姓名也鮮有人知。傳言那少年習劍如癡，天份更勝其父，然而性格古怪孤僻，陰鸷桀骜，不喜與人相處，幼時即被送去深山修行，少有音信，慕家獲罪之後，更無任何消息，直到三年前，九方燭伏誅，隐鹓閣受到圍剿，統領薛缜自首，供出身世，稱是慕家後人，引得朝野議論紛紛。

雖然對外的說辭中，薛缜隻言自己少時被收留，得劍術恩授，與慕海并非血親，但負責審訊的陸承清楚，問起慕影這個名字時，薛缜神情有變。

更何況那一身高絕劍技，若不是慕海親傳，怎可能達到如此境界。

揚王姬衡心裡明白，卻不知何故饒過他，沒有斬草除根。

為了活命，薛缜不會承認自己的真實身份，為保王室顔面，也無人敢去求證。而在暗地裡，這基本已是公認的事，從此心照不宣便罷。

不過……陸承心有預感，王上如今對此人又是免罪又是賦職，怕是有意重提舊案，大戰結束，應該會有所表示。

薛缜冷眼掃過地上死屍，收劍回鞘，踢開腳邊的頭顱，緩步走來，扶起将軍。

“多謝大人救我一命！”陸承迅速掩住飛轉的心思，贊歎道，“六合劍術實在厲害！隻瞬間便消滅衆多惡賊，佩服，佩服啊！”

薛缜深深看了他一眼，道：“将軍多年未見，忘了六合是什麼樣子了嗎？”

陸承怔了怔：“難道剛才……”

“随便比劃而已。”薛缜難得露出笑容，瞥了眼浸血的碎肢，微微勾起的嘴角帶着些許輕蔑和殘忍。

“要我用出六合，憑這些人，還不配。”

往前再無阻攔，二人帶兵一路抵達王宮，卻不見虞軍主将。

陸承在空空如也的大殿裡轉了兩圈，隻見到幾個自殺的宮人。

他拍了拍停在殿内的空棺椁，哈哈大笑：“聽說妘謙逃走時，讓張鑒親手下葬妘懷。張鑒那孬種，眼見都城守不住，慌慌張張撈了屍體就跑，連棺材都捎不走，也不知最後将他那大王埋在了哪片野地裡，哈哈哈哈……”

薛缜擡眸，緊盯着王座旁的雲紋楠木架，看痕迹，那裡原本放置着一柄短劍。

陸承随之瞧去，慢慢眯起了眼睛。

“妘謙帶走了王劍青昀？他倒是有膽量，敢當着這個局面接下它。”

“何意？”薛缜問。

“大人不知？那柄劍可大有來頭。相傳妘氏先祖初來虞地時，一天夜裡夢見東方餘梁山中青光沖天，照徹黑夜。司巫占蔔，說那裡有稀世珍寶。”

“虞王深信不疑，親自入山去尋，不料跌入巨蟒巢穴，危急之時，隻見一奇石從天而降，正中巨蟒頭顱。那奇石觸地即裂，從中射出一道耀眼青光，直沖蒼穹，與虞王夢中所見一般無二。”

薛缜眉頭微動，顯然不太相信這種傳說，但見身邊人講得不亦樂乎，就靜靜聽了下去。

陸承接着道：“虞王将奇石搬回宮，發現裡面竟含着上等純金，于是請來最好的鑄劍師，鑄出一柄短劍，賜名青昀。”

“後來，這柄劍代代相傳，被認為與虞國國運和曆代先王的命數相關。”

“甚至有歌謠稱，青昀不毀，則虞國氣數不盡。”

“哦？”薛缜聽到此處，才覺有趣，“所以十年前，慕……大将軍不顧安危，使計引虞王出戰，原來是要斬斷這柄劍？”

“正是。”陸承歎了歎，“誰知劍身都已兩斷，竟也沒能掐滅妘氏的氣數。”

“寶劍成形則有魂，劍殘魂缺，但一息尚存。”薛缜輕笑，目光陰狠，“若想令其灰飛煙滅，隻能……熔了它。”

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餘梁那邊有驚無險，阿越和田翼彙合，護送夫人及小公主安然入城與妘謙相聚，之後養了幾天身子，外傷基本痊愈。

這日秋晨涼爽，她與方羽在山腳下切磋，田翼閑坐在一旁，時不時吆喝幾聲給兩位祝興。

打得正起勁時，忽聞遠處有異響。薄霧籠罩的河畔叢林間撲棱棱飛出許多鳥，守軍出動，腳步聲順着水流傳來，似乎是有人闖入了防線。

三人要去察看，沒走幾步，就見士兵将一個渾身是血的披甲壯漢押往這邊來。

田翼遠遠看清這人形貌，愕然叫道：“張鑒？！他怎麼……”

方羽翻了個白眼：“哼！棄城而逃的懦夫！”

阿越眉頭緊鎖，望着那奄奄一息的上将軍，恍然憶起初見時他頗具威嚴的英姿，不禁有些難受。

張鑒擡起眼皮，渙散的目光在少女臉上停留片刻便垂下，不屑于再看另外兩位。