夕照又一度消隐于濃雲背後，夜色如陰寒的潮水，漫過蒼穹，淹沒整座烏胥城。
為慶祝揚國大勝，都城内各家各戶都要獻上油錢，以供長街的彩燈九日不滅。
交錯的綴燈之路在王宮下匍匐蜿蜒，仿佛是萬民身軀凝縮成的無數光點，連續為叩拜王權的朝聖之途，彰顯着揚國第九代君王初次被這大周亂世所詳細記載的功勳。
但這既非巅峰，也非終點。
被驅散的夜色彙聚在宮殿背後，沉沉降落，賜予那被封禁的古道與遠處廢棄的老宅一片安詳的黑暗。
這處坐落于城北，獨享寂寥的宅院，今夜終于迎來新的訪客。
“花鸩”桑蘿騎着她那頭心愛的小黑驢，搖搖晃晃地從南邊走來，到了宅院門前，擡頭看了看牌匾上殘破的字迹，嗤笑：“挺會藏啊，躲到這裡來了。”
屋檐上有弓弦響動，她揚起一張圓臉，迎着月光道：“沒瞎吧？要是還看不清，我就宰了你們幾個，換夜貓子那邊的人來。”
有道黑影一躍而下，半跪在前：“大人恕罪。”
旋即門洞大開，桑蘿看也不看那人一眼，趕着驢子慢悠悠進去，問院裡候着的守衛：“薛缜人呢？帶我去見他。”
“統領尚未蘇醒。”
桑蘿笑眯眯地俯視他：“我教你個辦法，你給他睡覺的地方放把火，看他醒不醒。”
“……屬下不敢。”
“你不敢我敢。”她說着拿出火折子，“瞧，我都準備齊全了，你快說他住哪間，我去燒他一燒！”
“……大人，花鸩大人，您别——來真的啊？”
“呵呵，當然了呀。你不說我也知道。不就是那間門窗都被遮個掩實的嘛。”
桑蘿踮足躍起，在空中轉了個圈，輕巧地落在西邊角落裡的房間外，眼看就要把指尖騰起的火苗送到門縫裡。
“進來。”
裡面響起男人低沉的聲音，聽起來忍無可忍。
桑蘿妩媚一笑，推門進去。
“這麼些天了，還裝死呢？至于害怕成這樣嗎？”
油燈亮起的刹那，臨夜露在外面的半截利刃反射出紅光，閃得桑蘿眼睛一花。
“放下你那破劍！我又不是來殺你的。”她沒好氣道。
周圍亮起來，這才能看清屋内的情形。薛缜坐在榻上，一手握着劍鞘，另一手按着胸膛。
他看起來喘的厲害，說話有氣無力。
“放尊重點，它不是破劍，也不是我的。”
“……”桑蘿翻了個白眼，“好好好，我不說它就是。那說你吧，有人讓我來看看你的情況。明明當天就用過藥了，你居然到現在還是這副虛弱的模樣，不會真被打廢了吧，嗯？”
“哼。”薛缜挺起身子，舒緩眉頭，神情又恢複冷傲，“用不着你操心，少在我面前啰嗦。”
“那個女人呢？死了嗎？”他問。
桑蘿坐在案邊，倒了些水在杯子裡，心想如果将這杯水潑到此人臉上，會是多麼有趣。
“你都沒死，她怎麼死得了？”
薛缜眯起眼睛：“是你救了她？”
“我還救了你呢！”
“……誰讓你這麼做的？”
“你猜啊。”
“妘謙。”薛缜咬牙切齒，“他給了你什麼好處？竟能打動你？”
“……”
“我勸你老實說出來，别逼我對你動手。”
桑蘿捏緊茶杯，笑道：“你現在倒是動一下給老娘看看啊？”
“你！”
“哎哎，你再氣，小心又經脈堵塞憋暈過去哦。妘謙……他呀，隻是給了我進入大澤的路線圖而已。”
少女抿了口水，饒有興趣地瞧着面前的男人。
薛缜聞言一怔：“他從妘懷那裡取來的？”
“八成是喽。”
“就為這個，你殺了他直接從他身上拿不行嗎？”
“……”
“不好意思了。”桑蘿還是沒忍住把涼水潑了出去。
“清醒一下，薛大統領。路線在妘謙肚子裡，我隻能讓他畫給我看。至于為什麼救阿越，當然是因為她活着有用。”
薛缜本欲發作，可涼水的作用倒真讓他清醒了些。體内那股邪火猝不及防被打壓下去，頭腦這才有回轉的餘地。
“那女人……身上的鳳魂，究竟是怎麼回事？”他狠狠抹掉臉上的水，壓着怒火道。
“呼，才想起來啊你。”桑蘿也終于能平心靜氣地跟他交談：“妘謙告訴我，她是山越的‘靈裔’，也就是山越族中選出的，用來承載鳳魂毒的。”
“原本的宿主。”她一字一頓道。
薛缜眼皮動了動，呼吸變得急促起來。
“如果不是九方燭偷走鳳魂石，毀了山越族，她才是該被拿來煉藥的那個。本來除了她，也不應該有别的人選，可誰又想得到，那老賊的運氣簡直不可思議，竟然找到一個體質和她一模一樣的家夥。”
“你說，那個平白無故代替别人遭了罪，被折磨得人不人鬼不鬼的倒黴家夥，他會不怨嗎？會不恨嗎？會不想把這一切全都奉還給那丫頭，讓自己解脫出來嗎？”
薛缜死死盯着她，眼中精光更比燭火熾烈，仿佛片刻之間，七情六欲都被灼燒殆盡，留在那雙黑瞳中的，僅剩虛無。
“讓你救那女人的，不是妘謙，是慕影，對嗎……”
糾纏他數年，如夢魇般的名字，此刻從他口中說出，竟不過有些許恍惚。
桑蘿也盯着他，略顯調皮地歪了歪腦袋：“你覺得呢？”
“為什麼不早告訴我？”
少女投來輕蔑的眼神：“這話說的，你難道不是今天才醒？”
“他恢複神智了……你為什麼不第一時間告訴我！”
薛缜臉上罕見地流露出痛苦的神情，他用劍鞘撐着地，想要站起來。
桑蘿抱起雙臂，冷眼旁觀，就見黑衣男子弓着背吐出一口鮮血，整個人不受控制地微微顫抖。
“……到底是什麼時候。”
“現在追究這個還有意義嗎？”少女覺得好笑，“怎麼，你害怕了？哎呀不用怕，他又昏迷啦，威脅不了你。”
“恭喜你，薛統領，繼投靠揚王之後，你又一次把他給氣暈了。”
薛缜用血紅的眼睛望向她，仿佛下一刻便會化作野獸兇性爆發。