想要找一個好一點的婆家實在艱難。如不然。趙東陽也不可能盯上一個外鄉人。

那章詢為人上進，長的英俊。孟德春又願意提拔。雖然是外鄉人，卻是大家族出身。若是他願意娶蔣八。趙東陽也不介意提拔他。

誰說蔣八沒有娘家？他趙東陽就可以做她半個父親嘛！

隻可惜，下手晚了。章詢在家鄉訂親了。可惜那麼個俊俏的好兒郎。又正正好家中不受寵，可以上門。唉，小小年紀訂親那麼早做什麼，功業未立的……

不過這些，松衡遠沒打算和蔣八多說。

趙東陽在蔣八這裡又逗留了幾日，臨行前拜訪過林仁圃後。就出發回軍營了。

然後在趙東陽走後不久，蔣八姑娘卻收到了一份大禮。

焦俞和環俞各自抱着一摞錦色禮盒，站在蔣家小院門口。

蔣八姑娘認識環俞，連忙讓他們進來。兩人卻紛紛道不進去了。把禮物放下，恭恭敬敬送上一張章詢的拜帖。讓她幫忙轉交。然後便走了。

“二丫，快來幫忙搬進去。”蔣八姑娘看着眼前的錦盒，有些哭笑不得。

憨二丫身形如球，卻手腳麻利。一個箭步沖上來，把東西搬回去房間後。随手打開兩個盒子，卻發現裡面都是些珠钗耳環。而且處處可見接近正紅的品紅色。耳铛上必鑲嵌瑪瑙、紅寶石。

珠钗環飾上必有鴛鴦正金。底下幾個褐色錦盒裡顯然還是送給趙東陽的東西。如虎鞭等物的骨頭，一看就是滋-陰-壯-陽的。

二丫不認識這是什麼。吓的差點扔了盒子：“這是誰啊，怎麼還給你送截骨頭啊？”二丫心有餘悸的摸了摸，膽戰心驚的問：“這是誰的骨頭啊。”

“老虎的。”

蔣八姑娘随口一答，打開一個長匣。匣子裡面是一個線繡的觀音菩薩。繡像本身沒有什麼稀奇，繡娘工藝精湛沒什麼可奇怪。

可這幅繡像稀罕就稀罕在。觀音的衣服、手飾都是真的，量體裁衣。針腳非常細膩。連玉镯子都是半截埋繡，借着衣服遮擋。乍一看，仿佛活靈活現似的。

觀音的耳铛也是上好的珍珠和瑪瑙鑲嵌。連觀音的玉淨瓶也是半個瓷器鑲嵌在‘牆’上一樣。可把畫布翻到後面。後面裝裱着黑布，看不出任何凸出的痕迹。

憨二丫屏着氣看着眼前的東西。喃喃的問：“這看起來好貴。這是誰送的啊？”

蔣八姑娘笑了笑，也覺得巧的不得了。她說：“如果我沒猜錯的話，應該就是蘭嬷嬷的東家。趙先生提過的那個章詢章公子。”

“他為什麼要給你送禮啊？”

蔣八姑娘很快就想明白了。她哭笑不得：“我猜他是把我當做趙先生的外室、紅顔知己了。”

二丫立即就憤怒了，登時掀翻了首飾盤。眼看着那名貴的玉飾要落地。蔣八姑娘眼疾手快的逮住，好懸沒吓死：“……二丫你做什麼呢！你知不知道這些東西摔了，你家姑娘把自己賣了都賠不起。”

二丫漲的臉色通紅，又羞又氣，“他竟然把你當成，當成！”

“那有什麼。他又不知道。”蔣八姑娘并不為此事生氣，合上匣子開始琢磨怎麼把東西送回去。

人不知則敬。若是她有求于趙東陽時，發現趙東陽經常光臨某個獨居妙齡孤女的住所，她也會誤會。

對蔣八姑娘來說，若是章詢對她了如指掌更可怕。

“誤會解釋清楚就好了。”被窺視的話，那可就不是一兩句解釋就能解決的。

蔣八姑娘一個人獨居。最忌諱這些。

思來想去。蔣八姑娘叫來蔣英德幫忙把東西還回去。

蘭媽媽是被蔣英德托付給他的朋友的。既然是三哥的朋友，這些東西由三哥代還。由三哥解釋是最好不過的。

蔣英德很快來了。

彼時蔣八姑娘正在欣賞章詢的名帖。大約是南邊學子出身的原因，章詢寫的一手極好的館閣體。字體架構嚴瑾而閑适，看起來并不緊繃。

他的名帖上也異常簡潔：浙江桐廬人士舉子上章下詢字同景謹拜。

時人寫名帖多喜吹噓。恨不得将自己的身家姓名，祖輩榮耀，所有頭銜一股腦的寫上去。

好襯托自己家世不凡，地位尊崇。又有諸多功績。快把我敬着。

章詢的名帖上卻隻簡單寫了寫自己的籍貫、功名。沒有父母親族，甚至連自己在孟德春手下做事也不提。

明明趙東陽提起他的時候，分明說過孟德春很欣賞自己這個學生。

蔣八姑娘把名帖和禮單遞給兄長，好奇地問：“哥哥。這個章詢是什麼人啊，你怎麼會和他認識？”

“什麼章詢章詢，你姑娘家出口怎麼這麼髒呢。”直呼其名是為大不敬……算了！他也不值得人尊敬。

蔣英德眼神陰沉，正恨的章詢牙癢癢。不高興的說：“一個臭外鄉的。真他娘不懂事。我不是早和他說過我妹妹獨居在鄉下嗎。他是怎麼搞的，怎麼能把你當趙東陽的小妾。”

瞧瞧這東西送的。哪一樣不是讨好小妾的。

妾室不能穿紅。他送的衣服首飾就處處帶紅。這麼會鑽營人心。

蔣英德恨不得把這些都是全他娘的給砸了。

“你瞧你，跟他生什麼氣。”蔣八姑娘眉眼宛然，恬靜平常道：“你也說了他是外鄉來的。難道他對我了如指掌你就高興了？我一個人獨居在鄉下，你也不覺得不安全。”

這倒也是。

蔣英德氣消了一半，還是哼哼的說：“反正我饒不了他。不管怎麼說，他就不能這麼對你！”

蔣家八姑娘笑道：“哥哥你可别了。我的蘭媽媽還在人家手裡讨生活呢。你若是為難了他，我可要心疼死了。”說完，她又忍不住撲哧笑了。

怎麼這麼巧呢。天下小的仿佛隻剩了他一個人似的。

自幼照顧她的蘭嬷嬷，如今在給這個章公子當做飯婆子。

疼她愛她的兄長和這個人又脾氣相投的兄弟。

連趙先生都和這個人打過交道。蔣八姑娘一時感到好神奇。這也太有緣分了！

隻可惜男女有别。他們是沒機會認識了。

不然她真想見見，這個一個處處和她身邊有交集的人。到底長什麼樣子。

蔣英德聽了沒好氣道：“長什麼樣子？兩個鼻子一個眼，吓不死你。”

蔣八姑娘笑倒在床上。

如伏地海棠般花枝亂顫。

蔣英德起身道：“多大了，還沒個姑娘樣子。”他收回視線，突然覺得不合适了。到底是隔了房的兄妹，妹妹漸漸大了。已經有女兒的嬌俏之色了。他們還同屋而坐，有點……

蔣英德起身告辭。

蔣八姑娘卻突然喊住他：“三哥等等。我還有一事拜托你。”

“什麼事？”

蔣八姑娘猶豫了片刻，還是開了口：“這次的事算你那個朋友對不住我。我到底是個未嫁的女孩子。他這樣子侮我名聲。我罰他做一件事，這件事就當他賠禮扯清了。”

“好啊！”蔣英德眼睛一亮，一蹦三尺高。摩拳擦掌的說：“罰他一件事。這個主意好！我正想着怎麼收拾他帶勁呢。”

蔣八姑娘笑了笑，道：“别收拾了。他現在不是在孟德春身邊做事嗎。自古錢谷和刑名兩染，你讓他幫我盯一件案子。”

“什麼案子？妹妹你什麼時候惹上案子了。”

“不是我！三哥你别着急。你聽我說完。”

蔣八姑娘并不吝啬說實話。她道：“我搬來華亭後。有幸識得一家人。”

“去年冬月他們家的長子進城學賬，很是刻苦樸實。我搬來的時候，整個臨溪鎮的百姓都知道我是被蔣家抛棄的。他們卻絲毫不嫌棄我是妾生，又是母親帶着肚子嫁進蔣家的。”

“農忙的時候他們還來幫我務農。平日地頭裡種了什麼菜，都要來給我送兩份。所圖所求不過是我識字，我這裡有書。想讓借給他們罷了。他們想讓自己的兒子跟着我讀書。又怕男女大嫌，就把女兒托在我這。我教了妹妹之後，妹妹回去教哥哥。”

“就這麼好的一家人。把地租給蔣家世仆徐家後，徐家仗勢欺人。貪了他們的地。還在争執中弄傷了那個學賬長子的手。不能再捉筆，以至于被師傅退了回來。”

“徐家占了他們的地。蓋了青磚大瓦房，還要讨回自己當初的押金二千七百錢。氣的那家的父親帶着義憤填膺的相鄰推了房。房子倒的時候，屋子裡明明空無一人。”

“過了兩天徐家的老頭哭天喊地的去報官。說王家莊的推房塌死了人。他的兒子兒媳孫女都斃了命。如今屍體也不見了。想來是王家莊的人怕是偷偷把人搬走棄屍了。”

“因着臨溪縣先位置特殊。臨溪縣和華亭縣官府都來了人。華亭縣官府看見殘垣斷壁上有血迹，認定了徐老頭的說辭。臨溪縣的人卻在檢查了廢墟和亂墳崗、沿路河流後。認為抛屍一事不成立。兩邊官府還沒争出個所以然來。徐老頭在華亭縣立了案。”

呵，華亭縣！

蔣八姑娘冷面道：“徐家這麼做不就是因為他們是蔣家的家仆。把案子立到華亭，會得到官府的偏幫……我不願看着此事這麼下去。先前一直找高師爺想把這案子挪到臨溪縣來。卻不成。”

“後來又想着三哥和杜衛良相識，想讓你幫幫忙……可那杜衛良向來不是個喂得飽的人。我也怕三哥一個處不好，得罪了杜衛良又被伯父禁足，出不來了。反倒打草驚蛇。”

“這個章公子既然是借了你光的在華亭縣某的職。我就想借他的力使一使，看看能不能把這件事翻案。”

蔣八姑娘想着若是可以。有她三哥的情面在，若是可以。這個姓章的比杜師爺好打發。再不濟，他有錯誤會她在先。就當是賠禮道歉，也不會獅子大開口。