徐懷瑾眉心一蹙，正色道：“衡甫兄慎言，程大人被欽定為會試的考官，此乃聖意，與我等有何幹系，這些話切莫再提。”

唐胤臻看着徐懷瑾，面露無奈：“子瑜也太謹慎了，這是在家裡…”

看着徐懷瑾越發嚴肅的神情，連忙讨饒道：“好好好，是愚兄知錯了，再不胡言亂語了。”

徐懷瑾看唐胤臻喜形于色，沉聲勸道：“唐兄切莫為此得意忘形，平白招惹是非，馬上就要下場，要更加勤奮用功才是。”

唐胤臻敷衍的說道：“是是是，你放心，愚兄曉得輕重。”

徐懷瑾看着唐胤臻滿不在意的樣子，再加上他性情本就是放蕩不羁，徐懷瑾便知道他并未放在心上，暗暗歎息，日後要多留意他些才是。

話說程銘正做了考官，唐胤臻為何如此高興？原來程銘正本是江蘇無錫人，與唐胤臻算是同鄉。程家乃無錫望族，出了程銘正這個當朝正三品大員，更是如鮮花着錦、烈火焚油。

唐家在江陰一帶也是有頭有臉的人家，唐胤臻年紀輕輕就中了舉人，這讓唐家上下欣喜之餘，也開始着手為唐胤臻往後鋪路。于是想方設法搭上了程家的線，在唐胤臻入京之時，求得了程家族人寫給程銘正的一封家書，以便唐胤臻到京城後去拜訪程銘正。正所謂朝中有人好做官，待他日唐胤臻入仕，也能得些助益。

唐胤臻進京後也，聽從家裡的安排往程府遞了拜帖，等他正式登門拜訪時，出于好心還帶上了徐懷瑾。

一番交談下來，程銘正見二人均是出類拔萃，才華橫溢之輩，内心對他們十分欣賞。認為以他們的才學，将來必定能榜上有名，于是起了拉攏之意。憑借着自己的科舉經驗，幫二人分析起此次會試，甚至還大膽的幫着壓題。

程銘正是正經科舉出生，才華自不必說，而且浸淫官場十來年，閱曆遠非他二人可比。有時随意點撥幾句，就讓兩人醍醐灌頂，獲益匪淺。

而唐胤臻趁着程銘正興緻正濃之時，誇贊程銘正的行書别具一格，盛名在外，自己仰慕已久，想求一副程銘正的墨寶收藏。程銘正也不推辭，當場的題了副字給他，唐胤臻奉上兩百兩銀票作為潤筆費。來之前唐胤臻與徐懷瑾說到此事，徐懷瑾本不大情願，可現如今見唐胤臻如此，覺得自己再扭捏倒顯得故作姿态了，于是也奉上一百兩銀票求了一副字。

這也算是現今官場上的潛規則，文人墨客哪能直接奉上黃白之物呢，那多俗氣，得蒙上一層遮羞布才行。于是就打着仰慕已久的幌子，向對方乞文，可對方乃朝中要員，地位尊崇，他們的墨寶那是千金難求，不奉上一筆潤筆費實難心安呐。由此這般兩相得宜，實則不過是又當又立罷了。

賓盡主歡，直到黃昏，二人才意猶未盡的離開程府。其實科舉的試題一般是由皇帝親自決定，或者皇帝為表信重，會讓主考官主持出題，程銘正隻是考官，頂多給一些方向性的建議。可即便如此，唐胤臻在知道程銘正做了考官内心也難掩激動。

再有半個月就是會試了，徐懷瑾正在書房溫書，徐太夫人身邊的大丫鬟珍珠，說老太太來叫他過去。

徐懷瑾到徐太夫人榮安堂時，徐府衆人齊聚一堂。徐太夫人端坐在上首，其餘人按輩分落座，徐懷瑾朝衆人依次問安。

徐太夫人一見到徐懷瑾，臉上每條褶子都透着高興，看着徐懷瑾眼下有些青色，心疼的說道“瑾哥兒這臉色，昨晚又熬夜看書了？祖母知道你馬上就要下場，現在正是用功的時候，可你也要顧着自己的身體，聽說你如今每晚都點燈熬油到後半夜，這樣下去身子可怎麼吃得消啊，往後可不許再這樣了，不然祖母可就要生氣了”說着故作生氣的闆起臉。

徐懷瑾溫聲道：“子瑜知錯了，往後定當注意。”

徐太夫人這才轉憂為喜，看着徐懷瑾滿眼的慈愛。

這時徐大夫人笑着說：“母親，子瑜如此用功，也是為了考功名好光宗耀祖，懷炜懷信要是讀書能有子瑜一半用功，兒媳就阿彌陀佛了。”說着作雙手合十狀，引得衆人發笑，在坐的徐懷炜和徐懷信略為尴尬的咳嗽了幾聲。

徐大夫人對徐懷瑾笑道：“子瑜馬上就要下場了，我這做伯母的也幫不上什麼忙，就去城外的三清觀求了個文昌符，是清虛道長開了光的，保佑子瑜金榜題名。”說完拿過身旁的丫鬟捧着的一個錦盒打開，裡面放着一個紅色的錦囊。

徐大夫人體态豐腴，嫁與徐大爺二十餘年，生有二子一女，夫妻關系和睦又掌管徐家中饋，生活順心如意，所以徐大夫人面上總是帶着溫和的笑意。