天冬和纖雲得知害死林大夫和劉秀才的兇手伏法，抱着半夏狠哭了一場後。半夏問他們的打算，是要回家去，還是就留在京城，家裡已經沒人了，京城好歹有半夏在，二人毫不猶豫的選擇留在京城。

清遠堂，半夏端來一盞茶放在晉王手邊，半夏垂手侍立一旁。晉王正坐在書桌前看一份賬冊，嘴唇微抿，眉頭微蹙。

看了好一會，晉王将賬冊随手放在一旁，身體後仰靠在椅背上，閉上眼睛，右手無意思摩挲着腰間的墨玉玦。

一旁的陳永見狀，知道此時晉王心中定是有些煩悶。晉王每當心中煩悶時就會摩挲那塊玉玦，這是晉王自小的習慣，身為天潢貴重早就練就了喜怒不形于色，也就自小服侍他的陳永才能從這些小動作中讀出晉王的情緒。

陳永小心翼翼問道：“殿下若有什麼煩心事，不如跟老奴說說，老奴也給殿下參詳參詳。”

過了一會晉王才不緊不慢道：“益州的鹽收近年來年年減少，今年較去年竟又少了二十多萬兩。今歲的九邊秋巡朝廷早就下了恩旨，給邊關三十萬将士發放棉衣，本指着鹽收上來，再去别處挪用一些也就夠了，可如今這鹽收連原來的虧空都填不住。”

說完不禁輕歎了口氣，一分錢難倒英雄漢，何況是二十萬兩銀子。

陳永問道：“可是益州的鹽井采不出鹽了？”

晉王歎息道：“恰恰相反，益州鹽井的采鹽量年年增加，可是奇怪的是這鹽竟賣不出去了。”

陳永聽完沉默不語，隻能跟着發愁，這實在超出了他的能力範圍。

一旁的半夏不解的問道：“殿下，近年來益州可發生了什麼大的變故嗎？”半夏知道古代實行鹽鐵官營，鹽收一直都是古代财政的大頭，而且收入水平非常穩定。原因很簡單，鹽是人體最基本的電解質，人活着就不能不吃鹽，鹽分攝入不足就會出現神經衰弱，四肢無力等症狀，按道理鹽收是有保證的，不該出現年年減少的情況才是。

“嗯？你是指什麼？”晉王看向半夏問道。

“例如益州境内匪患橫行，導緻大批鹽商不敢入境。”

晉王眉頭微皺問道；“這是何意？”

陳永也疑惑的看向半夏。

半夏解釋道：“鹽乃百味之首，它除了調味之外，于人體亦是必不可少，一個人一年至少要吃四斤鹽。雖然聽起來不多，但是這個數字卻是基本固定不變的。而今天下承平已久，百姓修生養息，人口必定快速增長，各地鹽收也該随之增長才是，怎麼益州的鹽收反而一年不如一年呢。鹽收減少，表明鹽商們不願前往益州販鹽，可益州井鹽乃上等精鹽，曆來供不應求，奴婢猜想或是益州生了什麼變數，才令鹽商們望而卻步。”

晉王沉吟片刻道：“益州乃大周主要産鹽地之一，曆來有重兵駐紮守衛，縱有盜匪也不該影響如此之大。不過你說的也不無道理，戶部黃冊統計，近年來各地人口都有大幅增加。其他幾處産鹽區，鹽收均是穩步增長，隻益州鹽收逐年下降。”晉王抿唇不語，若有所思。

陳永說道：“這有人口輕，有人口重，一時改換了口味也是有的。”

半夏看着陳永笑道：“這并非口味的原因，縱使有人口輕那也是要吃鹽的。至于是因改換了口味所緻，那就更說不通了，那該是多少人改了口味，才使益州鹽收少了十多萬兩。”

陳永想了會兒，又說道：“别是鹽商們去其他幾處市鹽司也說不定。”

半夏轉頭看向晉王，問道：“殿下，其他幾處産鹽地市鹽司的鹽收，增長可明顯？”

晉王眉頭皺的更緊，道：“另外幾處鹽收也隻是逐年略有增加。”