半夏不禁疑惑道：“那就奇怪了，這幾處市鹽司鹽收，随人口增長而略有增長實屬正常。可是既然益州鹽收大減，若是原先去益州的鹽商轉而去了别處，那其他地方市鹽司的鹽收，就應該此消彼長大增才是，現如今隻是略有增加，這實在有些矛盾。”

“而且商人都逐利而為，既然鹽商最開始決定來益州販鹽，那一定是事先有過考量、比較。大周市鹽司鹽價由官府統一定價，影響鹽商選擇哪處市鹽司，隻剩路途遠近這一因素。若非益州有變，鹽商都突然改變既定路線，去往别處市鹽司的可能性實在不大。”

要說大周的鹽商那可不是什麼人都能做的，想成為鹽商得先拿到朝廷統一發放的憑證—鹽引。而鹽引也不是随随便便就能拿到的，你得有一定的信譽，不能為富不仁，遭老百姓唾棄。還得一位有些名望的人肯為你做保，再通過官府的審查，你才有資格向朝廷交一筆錢，通過贖買的方式才能拿到鹽引成為鹽商。

鹽商才有資格去市鹽司買鹽去向外兜售，而後官府還要抽取收益的十分之一課稅。

這樣看來鹽商似乎被朝廷壓榨的很厲害，但其實和鹽商賺取的利潤相比實在不值一提。前面也說了鹽作為生活必需品，是完全不擔心銷售問題的，即便鹽商将從市鹽司購入的鹽翻倍出售，買鹽的人依然絡繹不絕。

所以隻要能拿到鹽引，就可以躺在家裡，等着天上往自家院子裡下錢雨。人們提到鹽商都知道，連他們家的看門狗都比别家的胖。既然不愁銷路，鹽商往往都是就近進貨，不會舍近求遠去往更遠處，不僅勞心勞力，還徒增成本。

晉王深深的看了半夏一眼，說道：“你的意思是益州有人販賣私鹽，才令官鹽賣不出去，他們好大的膽子”晉王平靜的語氣裡是壓不住的怒火。

半夏道：“奴婢不敢妄加揣測，但凡事有因才有果，益州的鹽收逐年減少，肯定是有個由頭。”單憑猜測，半夏一時也推斷不出是何原因，不過益州的鹽業被摻了沙子是肯定的。但要說是私鹽，半夏心裡卻隐約覺得不一定是私鹽，因為大周對買賣私鹽處罰極為嚴厲，最輕的也是抄沒家财，流放千裡，嚴重的直接菜市口見。所以私鹽販子一般都是小打小鬧，而且是打一槍換一個地方。而益州的鹽收是逐年減少，去年更是少了十多萬兩銀子，如果真是私鹽，那這個私鹽販子實在猖獗。

半夏已經點出了益州的鹽業出了問題，晉王自會派人去查證，就不是她操心的了，她現在要操心的是另一件事。

再有幾日便是纖雲及笄之日，她們自小一起長大，情誼深厚，更何況纖雲和天冬已有了婚約，實打實的一家人了。雖然對于那婚約半夏有些疑慮，但不管怎樣纖雲都自己的妹妹、親人。

半夏知道古代女子的及笄禮非常重要，她不想因為家中沒有長輩，就讓纖雲的及笄禮就這麼含糊過去。所以半夏早早向陳永告了假，在纖雲生辰前一天就了回家，預備纖雲的及笄禮。

纖雲生辰這天，半夏早早的起來準備給纖雲做個蛋糕，天冬也起了個大早，天上還是繁星點點，就去到廚房坐在竈台前幫忙燒火。

半夏看了眼天冬，手裡一邊忙活着，一邊試探性問道：“天冬，你和纖雲的婚約…你是什麼想法？”

天冬怔愣了一下，明白姐姐是問什麼，一時耳朵發熱，結結巴巴道：“什…什麼想法，我…我們已有婚約，不就那麼回事嘛。”天冬結結巴巴的回答道。

半夏闆起臉，瞪了他一眼，“這是什麼話，劉叔讓你跟纖雲定親是無奈之舉，是怕讓劉家人有機可乘。眼下沒了這些麻煩，你心裡對纖雲究竟是否有意，而纖雲心裡又是怎麼想的？”

天冬愣愣的盯着炤肚裡的火苗不發一言。

半夏無奈的歎了口氣，語重心長的說：“你和纖雲一起從小長大，青梅竹馬，兩小無猜，你們之間肯定是有感情的，可這是什麼感情呢？親情，還是男女之情，兩者是不一樣的，前者是兄妹，後者才是夫妻。”

天冬低着頭，扣着指甲，悶聲道：“姐姐，我會對纖雲好的，一定會對她好的。”

半夏有些無奈的說道：“我知道，你肯定不會欺負纖雲，凡事你也會擋在她前頭。可你們如果成親，纖雲要的是丈夫，而不是哥哥，你要的是妻子，也不是妹妹。兩種不同的感情，對應不同的關系。你要清楚你心裡對纖雲的感情到底是什麼，不要誤了自己，也誤了纖雲。”

半夏見天冬半天不說話，知道他聽進去了，也不再多說。兩人都還小，就算要成親也還有幾年，可半夏擔心二人就這麼稀裡糊塗下去，将來成了家，卻發現自己跟對方隻是兄妹之情，那真是一整個悲劇了。

劉秀才讓他二人定親隻是權宜之計，現在在京城根本就沒人知道這紙婚約的存在。纖雲心思敏感，細膩，半夏怕她多想，隻好從天冬入手，正視他們的關系，彼此心中所想。