半夏喃喃道：“原來這是個鹽湖，難怪沒有青蛙和蟋蟀。那傳言這湖裡有水鬼，隻怕是為了掩人耳目吧。”

沈姜低聲說道道：“殿下，湖底的鹽礦有很多缺口，明顯是被人開采過”

晉王的臉色更加難看，這擺明了是有人發現了鏡水湖裡的鹽礦，這才故弄玄虛編造了水鬼的幌子。然後又不知用了什麼方法，讓人們對水鬼之事深信不疑，于是就沒人再敢上這栖霞山，也就不會有人發現鏡水湖底的秘密。

晉王沉聲道：“昨日在那個洞穴裡發現了遺落的木炭，隻怕就是有人開采了岩鹽，然後在那個山洞裡面進行淬煉。呵，真是好算計啊，編造了一個水鬼的幌子，就讓這栖霞山成了無人之地，然後他們便可以随意開采湖底鹽礦。”

“有人私下采礦制鹽，就在益州城邊上，益州知府竟然毫無知覺，無能至極。”晉王平靜的語氣夾雜着按不下的火氣。

半夏和沈姜忙齊聲道：“殿下息怒。”

晉王深吸一口氣才勉強壓下裡怒火，問道：“這湖底的鹽礦被開采了多少了？”

沈姜忙拱手答道：“屬下方才隻看見下面，仍然是白茫茫的一片沉積，隻是有些不規則的缺口，看不出已經被開采了多少。”

晉王盯着湖面久久無言，半夏頂着晉王的低氣壓說道：“殿下，鏡水湖面積如此廣闊，湖底的鹽礦定然不可估量。想必益州連續三年鹽收減少，源頭就是這鏡水湖。有人從湖底開采鹽礦制作精鹽，然後截了官鹽的胡。雖不知這鹽礦被開采了幾成，可是從益州這三年減少的鹽收來推算，大抵還是可以估算出來的。”

益州連着三年鹽收減少，依着之前的營收狀況，這麼算來這湖底大約被人挖走了，三十多萬兩銀子的精鹽。半夏沒有直說，可意思已經點了出來，晉王氣的臉色發黑，拳頭都硬了。

半夏觑着晉王的臉色說道：“眼下還有些不明之處，他們是如何把鹽運出去的？又是賣給了誰？殿下讓人在益州查探多時，竟是沒有發現任何蛛絲馬迹。”

晉王厲聲道：“既然已經找到了源頭，就順着鏡水湖這條線查下去，給本王仔仔細細的查，本王要一個清楚明白的結果。”

晉王眼風掃過沈姜：“三年，五十多萬兩銀子，誰吃進去的，本王要他一個銅子不少的吐出來。”底下人查了那麼久居然毫無發現，晉王很是不滿。

沈姜一激靈，連忙拱手領命：“屬下遵命。”

既然已經找出了鏡水湖的奧秘，沈姜安排了人守在此處，三人就準備下山去。

突然間，沈姜目光一凜，猛的轉身看向遠處樹林，眼角掃到遠處林子裡帶過一片褐色的衣角。立刻大聲喝道：“站住”然後指着那人逃跑的方位，喝令隐在暗處的侍衛：“快追”

隻見憑空忽然冒出了的五六人，朝着沈姜所指的方向撲了過去。

沈姜又看向晉王，晉王對他點頭示意，沈姜拱手領命，朝着四周喊道：“來人，保護殿下。”然後也向着侍衛們追尋的方位而去。

從四面八方迅速彙集了十多人，将晉王和半夏護在中間，這些人眼睛像雷達一般掃視着周圍。

半夏見狀不由的有些心驚，暗自拔下了一根銀簪子藏在手心，打起十二分精神。晉王今天要是破一塊油皮，在場所有人都得吃不了，兜着走。

隻晉王仍是一臉波瀾不驚，紙扇輕搖，仿佛對眼前的狀況視若無睹一般。

半夏等人緊繃着每一根神經，嚴陣以待。約過了一盞茶的功夫，沈姜急沖沖的返了回來，看見被團團護衛的晉王安然無恙頓時松了一口氣。疾步走了過來，跪下請罪：“屬下無能，讓他給跑了，求殿下降罪。”說完埋下了頭等待晉王處置。

殿下的行蹤居然被人窺探了，實在是他的嚴重失職，萬一是個歹人意圖行刺，豈不是…，想到這，沈姜不由的冷汗涔涔。

晉王輕笑一聲，說道：“這麼些人還讓他跑了，本王是不是還要贊你們一句，盡忠職守。”

話音剛落，在場所有人連同半夏，臉色刷的一下白了，連忙跪下請罪：“殿下息怒。”

“除了半夏，餘下人等每人賞二十闆子，罰俸半年，闆子先記下回京再說。此事來龍去脈本王要一個清楚明白，若再出差池，你們也不用跟着回京了。”晉王語氣平靜，說出的話卻讓沈姜等人心頭一緊，連忙應聲答是。

客棧雅間内，小二發現幾人的臉色都有些不好，麻利的上了一壺茶和些糕點後就退出去了。

晉王端着茶杯輕輕晃動，半夏和沈姜侍立一旁，房間内一時間落針可聞。

良久，半夏輕聲道：“殿下，今日那人未必是探得了殿下的行蹤，然後一路尾随至栖霞山。”

晉王放下茶杯，看了半夏一眼，示意她繼續說。

半夏繼續說道：“奴婢以為，他一直守在鏡水湖畔的可能性更大些，此人應該與湖底鹽礦之事有關。他們應該不知從那聽到了風聲，或者是昨日我們再上栖霞山驚動了他們。他們擔心鏡水湖的秘密被發現，于是就派人守在那。”