半夏心頭一震，猛然擡頭撞入了徐懷瑾眼底，漆黑的瞳孔深不可測，仿佛能窺探人心。眼裡尴尬之色一閃而過，眼看就到安南了，這幾日頭腦不禁時時緊繃着，她是有些敏感了。

半夏慢慢松開手中緊握的茶杯，低聲道“是半夏失言，先生勿怪。”

“姑娘不必如此客氣，如你所說，此行你我二人同舟共濟，還需相互扶持。再有…二弟還是稱呼我一聲大哥吧。”聲音中明顯帶有一絲戲谑。

半夏低頭自顧自的喝茶，假裝沒聽到。

五天後，半夏一行人來到安南的都城黎城。

安南受中原文化影響深遠，房屋建築風格和大周有七八分相似，衣着服飾也相去不遠，他們同樣也都說漢話。

驗過路牒，進到内城，街道兩旁店鋪林立，可裝飾卻比較樸素，全然不似京城的店鋪一間賽一間的富麗堂皇。而且鹹少有客來如雲的店鋪，有的店鋪夥計閑的倚在櫃台邊打瞌睡。

正午時分，街道上來往的行人，還不及東直門大街上的一半。

“這裡不是安南的都城嗎？不說和京城比，怎麼好像還不如大周一個州府？”半夏疑惑的問道。

徐懷瑾解釋道：“安南自古貧瘠，安南百姓靠種植荊麻，日子雖好過了些，可也僅僅是相較之前而言。安南的土地大都掌握在王室、世家和官宦手中，百姓需要從他們手裡租用土地種植荊麻。他們看到百姓種植荊麻得利，就大肆提高土地租金，最後所得收益也就大都落入了王室、世家和官宦手中。大部分安南百姓依舊生活困苦。”徐懷瑾說完，臉色有些沉重，大周又何嘗沒有一樣的頑疾，有田者無力耕，有力者無田耕。

“遍身羅绮者，不是養蠶人。”看着街邊一個正在售賣荊麻生絲的攤販，攤主是一個穿着褴褛，又黑又瘦的老漢，半夏不禁脫口而出。

徐懷瑾聞之一驚，看着半夏柔美的側臉，溫聲問：“坐了這麼久的馬車，要不要下去走走。”

半夏也正有此意，連着坐了一個月的馬車，感覺骨頭都快颠錯位了，點點頭欣然同意。

二人下車後，徐懷瑾讓随行的那幾人先去找家客棧安頓，他們随後就到。兩人沿着街道緩步往前走，半夏還饒有興緻的一一略過沿街攤販售賣的各式吃食和小玩意。

“咱們要在安南待好些時日，少不得要租個院子也方便些，不過這兩天，要委屈二弟先住客棧了。”

半夏點點頭，他們這次算是公費出差，一應花費有公家報銷，況且他們的人設還是商行的少爺，吃住上自然别委屈了。

半夏剛想說随大哥安排，就看見前方不知怎的聚攏了一大群人，吵吵嚷嚷的，半夏不由好奇的湊了過去。

等擠進人群後，看見一個賣簪環的攤位前，四個家仆打扮的的人，将一個哭的梨花帶雨的姑娘團團圍住，旁邊還站着一個，身穿暗褐色緞面直掇的中年男人。

說來也怪大周富貴人家争相穿着躍金錦制的衣裳，而安南人又以穿大周的絲綢為榮。

那姑娘十七八歲的樣子，一身水紅色衣衫，模樣甚是清秀。姑娘被吓的像隻受驚的小鹿，滿眼驚恐，隻知道哭，嘴裡語無倫次的說着：“不是我，不是我，我不認識你們…”

那個中年男人朝着衆人朗聲道：“她是我家老爺的妾室，半個月前，逃出府去。老爺命我找她多日了，沒想到在這碰到了。”說着吩咐那些仆從：“你們還不快抓住她，帶回去交由老爺處置。”

仆從頓時一擁而上，抓住姑娘就往旁邊的馬車上拉。

姑娘拼命反抗，向圍觀人群大聲呼救：“救救我，我不是什麼老爺的妾室，我不認識他們，求你們救救我…”

任憑姑娘聲嘶力竭的哭喊，圍觀的人愣是一個出手的都沒有。

那個中年男人一身昂貴的綢緞衣裳，右手拇指，還有個碧綠的扳指。這打扮擺明了就是富貴人家的大管事，衆人也就對他的話信了七八分，認為那個姑娘是大戶人家的逃妾。逃妾可是任憑主家打死，都官府都不會追究的，所以人們隻是交頭接耳的議論，卻無人仗義出手。

就在姑娘要被拉上馬車時，傳來一聲冷冽的呵斥：“住手，放開那個姑娘。”衆人循聲望去，是一身着石青色杭綢直掇的翩翩少年。

半夏上前，想從那幾個仆從手中護下那個姑娘，卻被中年男人擋住，他上下打量了半夏一番，冷冷一笑警告道：“這是我們府裡的家事，小公子還是莫要多管閑事的好。”

半夏冷聲道：“今天這閑事，我還真就管定了。”