晃晃悠悠的謝家馬車上，謝明裳放下紗簾，抱着引枕，往後一靠。

她想了會兒街上的那人，對方舉動莫名其妙，停在路邊半天不走，不肯接賠償，卻在街上尋她搭話，倒像是刻意搭讪的手段似的。

口音倒聽着像京城人氏。也不知哪家遠行的兒郎返京。

她整夜在外奔波，支撐到現在，已經疲憊到了極點，實在不想再為意外小事費心。

“林子大了，什麼樣的鳥都有。” 謝明裳喃喃道一句，把引枕抱在懷裡，很快就把身後的人抛去腦後，和蘭夏兩個肩頭靠在一處，兩人在平緩起伏的輪軸滾動聲裡閉眼小寐。

昨夜實在累了。

一條巷子未走完，人便陷入模糊朦胧的夢境中。

她又夢見了下雪的山野。

雪花大如車輪，從半空漫無邊際的灑落，遠處群山峰巒起伏，在大雪裡隻剩下輪廓。

夢裡的她起先是一隻麋鹿，頂着巨大的鹿角在雪地裡奔跑，鹿蹄子踩進碎雪裡的冰涼觸感無比真實。

跑着跑着，鹿蹄子太冷了，她打了個哆嗦，搖身一變，忽又成了雪地裡奔跑的豹貓兒，騰身一躍，便輕盈地越過面前雪堆，又越過冰封的大河，直奔雪山之巅。

漫天飄舞的雪花裡，群山幽谷回蕩着豹貓兒得意的占山宣告： “喵嗚~~喵嗚嗚~~”

謝明裳從睡夢裡笑醒了。

迎面卻撞見蘭夏淚汪汪的眼。

“太欺負人了。”蘭夏早醒半刻鐘，越回想越難過，抽抽噎噎道，“咱們謝家還沒倒呢。就有不長眼的壞胚子過來欺負娘子了！先是陰魂不散的林三，後面又不知是哪家阿貓阿狗，故意撞上來看笑話！”

夢裡愉悅的感覺還殘留着，謝明裳淺笑搖頭。

“那人有皇城衛護送，必有官身的。京城沒這号人，興許是地方州府巡視的監察史回京了？或者哪處的刺史入京述職。不至于專門跑來就為了欺負我們。應該是偶遇。”

蘭夏還在嘀咕那人：“長得倒是相貌堂堂，但眼神吓人，盯人像雪亮亮的刀子一般，瞧着不和善。實不像文官，像領兵打仗的。”

謝明裳回憶起擦身而過瞬間的驚鴻一瞥，疲倦地擡手遮住小呵欠。

“确實眼神鋒芒尖銳，控馬的姿态又熟谙。可能和爹爹從前一樣，也是個鎮守邊境的将軍也說不定。”

謝家本就是武将門第出身，再兇悍的将軍她也不怵。比起京城這些吃人不吐骨頭的笑面虎來說，“邊境來的将軍”這幾個字反倒在她心裡感覺更親近些。

“路上這麼久了，在大街小巷裡彎彎繞繞的，還沒到家麼？”她揚聲問耿老虎。

“娘子真的要回？”耿老虎慢騰騰地趕着車。他心裡有顧慮。

“昨晚常将軍送消息來，說起發兵圍謝家的事……常将軍負責值守外皇城的中書省值房那一片，消息向來精準。娘子人已出門，為何要回去。萬一……豈不是自投羅網。”

“不回家去，又去哪裡？” 謝明裳反問。

耿老虎苦勸：“娘子既然把少夫人送出了京城，送娘子出去也是一樣。今日出城方便。”

謝明裳隐約猜出耿老虎為什麼隻繞彎子不回程，又三番兩次地勸她了。昨夜出門前，爹爹多半叮囑了他些什麼。

但梨花酒樓獨坐半日，她已想得清楚。

“不，就因為送走了嫂嫂，我才不能走。”

京城誰不知父親膝下隻有她和哥哥一雙兒女？記錄在案的謝家人已少了個大嫂劉氏，如果連她都消失不見，必然會催發皇榜緝捕，禍害了留在家裡的父母哥哥，牽累所有好意幫扶的人。

遠的不說，今夜跟随她出門的耿老虎八人，酒樓露面的蘭夏，都會從重論罪。

“福禍自有論定，讓它來。”謝明裳坦蕩蕩道， “謝家風光的時候，我得了許多好處；如今家裡出事，我這謝家人一起擔着便是。你無需再勸我。”

耿老虎緘默無言。

馬車在下個巷口調轉了方向，不再蜿蜒穿梭，筆直向城西行去。

蘭夏跟着折騰了整夜加上早上，直到現在才似乎突然回過了神，抹着眼淚，小聲嘀咕了一路。

“抄家問罪的禍事可不是鬧着玩兒的。但凡有别的法子，能不到那一步，千萬别走到那一步。娘子，你、你可要想清楚了。”

她把長公主手書的宗室公子名單從荷包裡摸出來，重新塞進謝明裳手裡，眼巴巴地望着她。

謝明裳捏了捏精緻的信箋紙張，笑了一下，沒繼續掰扯，伸手把蘭夏臉蛋沾濕的淚水抹去，長公主的紙箋收進了自己的荷包裡。

“天無絕人之路。别擔心，總有法子的。”

城西長淮巷，謝宅的青瓦院牆近在眼前。巷口現出大批披甲禁軍。耿老虎眼皮子狂跳，馬車停在巷口，低聲喚：“娘子！”

謝明裳早看到了。無事人般跳下車，攏緊肩頭披風，當先往大門處走去。

她這邊甫露面，值守的禁軍即刻圍攏上來。

一位佩刀披甲的禁軍中郎将迎面堵在巷子口。

兩邊打了個照面，中郎将高聲喝問“來者何人，身份報上！”不等回答，卻又壓低嗓音歎口氣：“六娘，你怎麼回來了？”

謝明裳一怔。怎麼這麼巧。

今日奉命領兵封堵謝家的禁軍中郎将，居然是父親的老部下。

——正是昨晚冒險遞交消息的常将軍，常青松。

身穿紫袍的禦前大宦黃内監得了報信，已經趕來巷口，陰陽怪氣打量：

“喲，這不是謝六娘嗎。好個小娘子，出去逛了整夜加大早上？倒叫咱家好等。你大嫂劉氏人呢，别磨磨蹭蹭了，趕緊下車。已經清點過一輪謝家丁口，隻等你們姑嫂回家，謝家人齊了，咱家也能回去複命。”

“什麼大嫂？”謝明裳和蘭夏互相攙扶着往門裡走，若無其事說：“我昨晚出去吃酒。偷偷摸摸出門，哪能帶上大嫂。”

黃内監震驚地擡高嗓音：“什麼？！劉氏人沒和你一處？”

謝明裳人已邁進門裡，不耐煩道：“大嫂不好好待在家裡，又能去哪裡。公公少左拉右扯不相幹的，不是要清點人口？我人已經在家了，公公趕緊清點吧。夜裡偷偷出去吃個酒都不安生。”

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謝宅後院的庭院空地中，一小撮火焰升騰，青煙缭缭。