謝樞密使坐在石凳之上，将一封封書信丢入火中。

謝夫人坐在對面，拿鐵鈎子緩緩撥拉着火中的殘紙灰燼。

謝家大郎君打橫陪坐，望着明滅的火光發呆。

謝明裳便在這時踏進了院門。

她換回了平日裡家中的穿戴，簡簡單單挽個垂雲髻，石榴紅色的十二幅明霞羅裙，冰藍纏枝紋半袖，耳邊墜明月珰。

謝夫人迎面見了她，原本平靜無波的神色忽然一陣顫動，手一抖，鐵鈎子掉進了火裡。

“明珠兒，你……“謝夫人抖着嘴唇埋怨，“昨夜一身衣裳穿得好好的，走了便走了，卻又回來作甚！”

謝明裳坐到哥哥對面，足尖輕輕一踢，從火堆邊把鐵鈎子踢出來，重新扒拉起殘紙，統統送進火裡燒幹淨。

“回來陪你們。”她輕松地道。

謝樞密使眼珠微動，轉過視線。“昨夜見過杜幼清了？杜家不願收留你？”

謝明裳隻搖頭，“爹爹，忘了杜家吧。”

謝樞密使垂下斑白的頭，不再說話了。

“阿兄。”謝明裳從袖中掏出賀子浚留下的名刺和手書，對發着呆的兄長說：

“賀侯在想辦法替我們家奔走，嫂嫂已經托付給他看顧。他說事急時可以去城南侯府找他。”

謝大郎君精神一振，接過薄薄的書信，翻來複去看了幾遍，神色倏然輕松許多。

“極好，極好。子浚摯友，我沒有交錯他——”

謝樞密使劈手奪下書信，扔進火裡，沉聲道，“謀事在人，成事在天。莫要連累了人家。”

火光熊熊，一家人安靜對坐，許久無言。

謝夫人忽然嘲諷地笑了笑，“現在知道不要連累人家了。爺們在外頭犯了事，連累的還是家裡人。阿琅，明珠兒，我與你們說個笑話，從前我說居安思危，你們父親說建功立業。我說京城的樞密使位子不好坐，坐上去的武将有幾個善終的？不如繼續留守邊關。你父親說身正不怕影斜，旁人坐不住的位子，他坐得住。呵，謝家入京才幾年？位子燙屁股了？”

謝樞密使在兒女面前被老妻猝然揭破面皮，羞惱不已， “你糊塗了。都什麼時候了，還在翻舊賬。”

謝夫人咬牙道，“叫我如何裝不記得。從前在邊關過得好好的，非要蹚京城的渾水。身正不怕影斜，你坐得直，行得正，怎麼陷渾水裡了？”

謝樞密使恨恨道：“與你說過多少遍了，我和那遼東王毫無幹系！這次是被朝中政敵陷害。”

“你和遼東王毫無幹系，說給家裡有什麼用？你手中虧空的二十萬兩軍饷去向呢？”

“二十萬兩軍饷”六個字傳入耳，不止謝樞密使啞了，對坐的謝明裳兄妹兩個也齊齊擡起頭來。

這次謝家之所以卷進遼東王叛亂大案，最根本的緣故，就是追查叛亂案時，意外查出二十萬兩軍饷的虧空。

謝樞密使身為樞密院主官，說不清巨額軍饷的去向；朝野漸漸升起風言風語，消失不見的軍饷被私運去了遼東王叛軍處。流言越傳越廣，三人成虎。

謝大郎君單名一個琅字，是家中長子，輕聲道：

“兒子并非質疑父親。這次徹查遼東王謀逆大案，意外查出曆年發往邊關九鎮的軍饷累計虧空二十萬兩。這筆銀子真真切切，不翼而飛。父親總領九邊軍務事，可知道其中線索，銀兩流落何處？”

謝樞密使苦笑，“我若知道軍饷去了何處，此刻還會困坐在家中麼。”

謝琅沉默了。

對于老爹的話，謝明裳卻并不全信，坐在火堆面前，拿着母親的鐵鈎子繼續撥弄着殘灰。

“爹爹和遼東王毫無幹系，女兒相信。家裡人也都相信。”

但京城房價極貴，謝家開銷又大。她最近都在想，隻靠父親的俸祿，怎能買得下這麼大一間好地段的宅子，雇得起那麼多的仆婦小厮，再加上二叔那邊的供養花銷……

謝明裳眸子裡帶出探究之意：“爹爹手裡不翼而飛的二十萬兩軍饷，到底去何處了？軍饷巨額虧空，當真毫不知情？家裡沒有外人，爹爹給個實話。”

謝樞密使這下當真又急又怒，脖頸上青筋都浮出。“……你老子沒有貪污軍饷！”

“老夫隻不過按京城的慣例，收一點地方将領官員的孝敬罷了！地方上棉衣多要幾套，軍械多領幾支，米糧多拉走兩車，睜隻眼閉隻眼放過去。誰知查出二十萬兩的窟窿！”

謝明裳：“哦，所以是收了下面的孝敬，平日裡睜隻眼閉隻眼，整出一筆糊塗賬，替人做了冤大頭。”

父女倆面面相觑。

隔片刻，謝樞密使又憤然道：

“自古武将難善終。你老子軍功第一，‘功高蓋主’四個字你沒聽過？老夫想明白了，沒有遼東王謀逆案牽連謝家，還會有旁的大案牽連，謝家遲早有今天！”

“女兒知道。女兒不悔做謝家人。” 謝明裳直視她父親道：“爹爹無需跟我說這些，去跟娘說。娘跟着爹爹半輩子辛苦，沒過幾天舒坦日子。”

謝樞密使啞然良久，長歎一聲，從牆邊的武器架上提下一把木刀，轉頭對謝夫人道，

“總歸是我對不起你們。謝家不知還能團聚幾日，要打便趁今日打吧。”

謝夫人拿刀背狠打了他肩背幾下，抛下木刀，捂着臉跑進正屋。

庭院裡一片靜谧，隻剩頭頂木葉沙沙聲響。

謝琅默不作聲把火裡的殘紙都收拾完，熄了火。

謝明裳問，“該燒的都燒完了？阿兄，爹爹，我去看看娘。”說着站起身。

但黃内監今日領命來謝家，看在謝明裳主動歸家讓他可以交差的份上，黃内監願意賣個面子，在前院等候少許時辰，并不意味着他願意長長久久地等下去。

緊閉的内院門很快被敲響，黃内監扯着嗓子高喊：

“日頭過晌午了。尋不到謝家婦劉氏，不能耽擱了宮裡的正事。謝家兩位小娘子，謝五娘和謝六娘，還不快快出來，驗明正身。”

庭院裡的謝家父子齊齊吃了一驚，站起身來。

“這厮胡扯什麼‘驗明正身’，又不是上法場。”謝琅低聲道。

謝樞密使面沉如水： “以不變，應萬變。出去聽他如何說。”