雪霁許久未曾睡得如此安穩，清晨被啾啾鳥鳴喚醒，她推開窗，在初夏季晨光中為自己挽束好長發，想，今天要做些什麼好？

不管前路如何，不可再無所事事，渾噩度日。

洗漱用過早膳後，女官帶着宮婢擡進一隻木箱，打開箱蓋，女官取出件舊皮裘抖開，皮裘式樣奇特并非漢地織作，通體雪白間有銀色紋路，不知取自什麼動物。

“鳳皇殿削減份例，今冬隻有這件舊皮裘可穿。”女官對她道：“采女試試大小？”

雪霁穿上，皮裘比她大了一圈，不甚合身。

“這件皮裘太大了，改一改才好穿。”女官歎道，“隻是怪模怪樣，怕是不好改。”說罷上前為雪霁脫下，準備讓宮婢拿下去改。

“我會針線，自己來吧。”雪霁抱着皮裘，微笑道：“既然冬日隻此一件可穿，需得改得合心滿意才好。”

初夏時節，金嬷嬷卻不合時宜地傷了風。

躺在床上，鼻子堵得隻能用嘴呼吸，嗓子很快幹疼說不出話，金嬷嬷無法再管教手下貢女，隻好連比帶劃，将貢女們交給樸國香統領。

人老了，就該放手。

樸國香翹起嘴角：她恩威并施，恐吓收買了服侍金嬷嬷的貢女，每晚都在金嬷嬷房中灑冰水，敞窗滲透涼氣，如此數日，金嬷嬷感覺不适，樸國香隐瞞不報，又在金嬷嬷飲食中混入寒涼食材，使金嬷嬷病情加重卧床不起後才請太醫。

取出金嬷嬷壓箱底的金子，堆在面前，樸國香看着一衆貢女，冷冷道：“所有人都看不起濟羅貢女，隻有不擇手段才能向上爬，我就是最好的例子。”

“金嬷嬷将你們交給我，我讓誰做什麼，誰就去做什麼。互相之間不該問的别問，不該說的别說。”

“你，照顧金嬷嬷有功。”樸國香拿起一塊金子，示意早前收買的貢女上前：“過來領賞。”

衆人盯着領賞貢女手中的金子，眼睛幾乎冒出火來。

樸國香很滿意，視線緩緩掃過衆人：“人貴有自知之明，容貌平平的，就不要整天想着攀附貴人，多去各處走動幫忙，嘴甜乖覺些，日後才好打探消息。”分給衆人一些散銅錢，樸國香道：“先拿去用，誰能結交到管事的人，誰再到我這裡領。”

衆人歡天喜地地散去，樸國香隻留下一名容貌僅次于己的貢女，秘密叮囑：“很快會有太醫來為金嬷嬷診治，你要施展渾身解數，迷倒前來看診的太醫。”

雲美人當娠後口味愈發挑剔，除正膳外，時常要吃各種小食，這日遣宮婢往尚食署索要粟米糕。

将近午時，雲美人的宮婢來到膳食署，蒸汽氤氲，人人忙得不可開交，幾名來幫忙的貢女正給各殿妃嫔分裝份例膳食。

“雲美人要粟米糕。”宮婢向看起來沒有那麼忙的貢女道：“你們誰去取來？”

“我們在給鳳皇殿裝膳食，哪有功夫給你取粟米糕。”一名貢女頭也不擡，道：“鳳皇殿最重要，管你什麼美人，後面排着。”

雲美人的宮婢哪裡受過這等氣，立刻斥道：“雲美人身懷龍裔，雪夫人已降為采女，你等濟羅賤婢有眼無珠，敢讓雲美人等！”

“濟羅賤婢”四個字說出口，幾名貢女臉色瞬間難看，另一名貢女冷笑道：“有孕又如何，還不是被處罰？鳳皇殿才是承恩最盛，這都看不出來，不知誰有眼無珠。”

雲美人的宮婢豎起眉毛，正要發作，一名老成些的貢女先她一步，罵那兩個貢女：“雲美人當娠，豈能怠慢？”又向宮婢賠笑：“剛蒸好的粟米糕，軟糯香甜，我這就去取，定不耽誤姑娘差事。”

老成貢女飛速取了粟米糕，親自提着食盒送宮婢出尚食署，一路殷勤恭維，總算哄得宮婢心情舒暢。臨分别時，心情舒暢的宮婢接過食盒，往貢女手中放了串銅錢：“既然在尚食署幫忙，往後雲美人的膳食，勞你多費心。以後不管哪個殿，隻要不是昭陽殿魏夫人，都要以雲美人為先。”貢女接了銅錢，眉開眼笑，連聲道：“多謝姑娘，多謝姑娘。隻是别人也就罷了，鳳皇殿要和魏夫人一樣排在前面，不過姑娘放心，我會偷偷以雲美人為先。”

人人皆知雪夫人之前盛寵，但現在失了聖心，陛下不再踏足鳳皇殿一步，這些濟羅貢女為何還如此捧着鳳皇殿？宮婢不禁奇道：“為何？”

貢女左右瞧瞧，将宮婢拉到一旁，悄聲道：“此事隐秘，我隻告訴姑娘，姑娘可别告訴别人……”

宮婢提着食盒，急匆匆趕回，向雲美人秘禀：“雪夫人私奔時已有身孕，追回後流産，再也不能生育。”

倚在榻上的雲美人驚得坐起：“從何而知？”

“在尚食署幫忙的一個濟羅貢女收了仆的錢，偷偷告訴仆的。”宮婢道：“鳳皇殿的補品由太醫令親配，旁人不得而知。但一貢女與某太醫有私，貢女好奇，太醫便暗中查看補品消耗，最終從幾味用量異常的藥材中推測出來。還有，鳳皇殿用度削減，送去的膳食雖不如以往精緻昂貴，但都是炙豚、生姜羊湯、當歸炖雞、赤豆枸杞羹等溫補滋養之食，益氣養血，最能調攝流産後的虛損。”

陛下并沒有真的厭棄雪霁，所謂冷落隻是做給世家看，堵悠悠衆口……獲知此秘，雲美人心髒怦怦直跳，定定神，道：“此事不得聲張，若傳出風聲叫陛下知道，我也保不住你。”

宮婢連聲道：“仆絕不敢洩露半句。”

接連幾日，雲美人心神不甯，想來想去，想要先确定此消息真僞。

鳳皇殿進不去，隻能從濟羅貢女那邊着手。原本隻打算草草敷衍道歉的雲美人備了厚禮，捏着鼻子前去給樸國香賠罪。

恰逢樸國香往鳳皇殿探望，雲美人等了許久，等到樸國香回來，兩人客套幾句，雲美人随口提道：“若不是魏夫人不準閑人探望，我倒想和樸娙娥一起去鳳皇殿。”

“雲美人不能去。”樸國香看着雲美人高高隆起的肚子，緩緩搖頭：“雪采女之前經曆了些許糟心事，精神不佳，見不得雲美人這個樣子。”

樸國香的目光意味深長，雲美人心知肚明。

夏至将至，大齊軍隊、軍糧調整完畢，齊長甯常駐軍營，将在夏至後親率虎兕軍征伐耆善，狼主阿吉勒先一步率衆返回，以為接應。

宮中各處挂起五彩絲線，魏昭君要在夏至這日舉辦夏至宴，按照“求百飯”習俗，令衆妃嫔親手制作消夏小食，一起獻給天子，謂之“食百家飯，百家祈福以消災解難”，祝天子出征必勝。

雪霁在鳳皇殿專心改皮裘，她心平氣和，飛針走線，落下最後一針後，擡頭看向殿外。

夏日陽光強烈，照在庭院草坪上，像一片泛着光的綠海，令雪霁想到西戎祖地一望無際的草原。