甯順侯府雖然在平甯城的勳貴圈中并不重要，但對于商戶出身的祝家來說，依舊是雲端一般的人物。

故而，當初的甯順侯府願意念着祝家的恩情，已然讓祝家感激萬分，甯順侯世子與祝家女定下婚約，更是成為一樁滴水之恩湧泉相報的美談。

但待她重新站在元甯十年時，心中卻是再無一絲感激。

祝月盈信手合上窗棂：“阮夫人剛教了我名聲的重要性，宋嬷嬷那邊，自然是該按規矩回。”

“該多少都是侯府早先便規定好的，按規行事便是。”

小滿不免驚愕，她擡頭望了一眼主子的神情，可祝月盈的确是笑着的，好似方才隻是在邀人賞花般惬意。

谷雨并不多問，她一口應下：“好，谷雨定會看好娘子的嫁妝。”

祝月盈定定瞧着谷雨離開，這才轉頭望向身側的人。

她歎了口氣：“小滿，是不是覺得我這麼做很沒有道理。”

小滿連連擺手：“娘子若是這麼說，可是折煞小滿了。”

“不過，”小滿有些不好意思地摸摸臉頰，“娘子先前常跟小滿說，要念着世子的恩情，補貼些嫁妝也是應該，今兒卻……”

上一世的祝月盈當然想着甯順侯府的好，自己動用嫁妝補貼侯府上下，并不覺得有什麼問題。直至元甯十四年時，她才因為急病摧殘的身體起了疑心，謀算着将剩下的嫁妝都交給了娘家嫂嫂。

但是甯順侯府的貪欲不止于此。

他們抓着自己的錢，又将自己害死，隻是為了讓世子娶一位“地位相稱”的高門貴女。

于是祝月盈歎了口氣，細細給心腹侍女講着：“今日之事，你也瞧見了。奉書與人争執，本就應受罰，侯府想要将他保下，卻又不敢出面，隻在背後催着我去出頭。”

“事成，我無功，事敗，損的卻是祝家名聲。”

小滿并未露出恍然大悟的模樣，她甚至有些欣慰地點了點頭：“小滿還以為娘子未曾轉過這個彎來，見娘子心裡跟明鏡似的，小滿也放心了。”

祝月盈也笑道：“原來是早先就在這兒等着揶揄我呢。”

“娘子想通了便好，”小滿這話似是在心中憋了很久了，“祝家雖然無官無爵，但也畢竟是阮夫人親自點了頭的，是世子爺明媒正娶過了祠堂的，娘子可不要看輕自己。”

谷雨的聲音适時響起：“娘子，小滿這話說的可不錯。”

她迎上二人投來的目光，行禮将手中的拜帖遞給主子。

祝月盈打開掃了一眼，語氣微驚：“是阿兄的帖子呀。”

谷雨颔首：“方才回來路上，門房差人要往娘子院子裡送，剛好叫谷雨瞧見。”

祝家雖是商戶出身，卻也曾為大甯開國做過貢獻，更是因此得了大甯開國之君的特許，準祝家破例參加科舉。

祝月盈的兄長祝時安身上已有秀才功名，他此時理應為夏秋的鄉試做準備才是，不知為何有此拜帖。

她細細回想，上一世的此時并未有這件事，心下不免生疑。

祝月盈複又展開拜帖，瞧見落款恰好便是今日新寫的。

谷雨還在等主子的答複，祝月盈也不忍晾她太久：“正好許久不曾與阿兄見面了，便依帖子上的時間吧。”

但待到第二日祝月盈準備離開侯府時，卻在阮夫人處碰了顆軟釘子。

許是因為昨日兒媳并未按照她的預想做事，阮正柔此時的語氣有些冷：“月盈，母親與你說過許多次了，祝家雖是你的娘家，但也是商戶出身，你既是世子夫人，便不好總與這些人往來。”

祝月盈須得分辯幾句：“母親，這些道理兒媳都明白。不過這次我阿兄遞帖遞得突然，兒媳擔憂祝家許是有什麼不得已的事情……”

阮正柔把持整座甯順侯府多年，她從未将一個低賤的商戶看在眼中，就算祝月盈的兄長身上有了個秀才功名，比起從五品的侯府，也根本不值一提。

她自然不能直接與祝月盈這麼說：“關心娘家無可厚非，隻是月盈，侯府與祝家結親本就為外人議論紛紛，母親勸你還是少與祝家來往，就算侯府不怕這些，月盈也得考慮自己的名聲呀。”

祝月盈擡眸看向上首坐着的婆母，阮正柔的面容上寫滿憂色，倒真真像是為她的名聲着想了。

然而她心中清楚得很，甯順侯府隻是瞧不起祝家罷了。

他們向來擅長扯出各種冠冕堂皇的理由，盡管在外人看來也的确如此——祝家不過一介卑微商戶，祝家女竟然能攀上甯順侯府的親，怕是祖墳冒三天三夜青煙的福氣！

可是，祝月盈在心底默默說着，可是前朝末年時，分明是祝家好心為侯府送糧，分明是祝家對侯府有恩……

她面上依然含笑道着：“母親說的是，兒媳都省得了。”

“實在是這張帖子來得太過匆忙了些，”祝月盈看起來苦惱極了，“近來朝堂風聲不對，兒媳也是怕祝家有個萬一，再牽扯到侯府就不好了。”

這話說到了阮正柔最關心的甯順侯府利益上，她沉默不語，像是在思索着兒媳的語句。

祝月盈知曉對方已經動心，她便再進一步：“兒媳此番與阿兄見面，也是想規勸娘家一二。阿兄既然要參加今年的秋圍，祝家握着的錢财再多，總也得有人能打點才是。”

言下之意，就是要托阮正柔多加關照了。

若是要讓甯順侯府關照，自然不能讓侯府的主子們一個子兒也拿不到，再說，若是祝家大郎真的考取了舉人功名，對空有名頭沒有官職的甯順侯府來說，也算是好事。

阮正柔的思忖不過兩息，她複又和藹笑了：“聽聽月盈這話說的。要是讓旁人得了去，怕不是覺得我這個做婆母的多麼苛刻呢。”

“不過是提點你幾句，瞧你緊張的模樣，”阮正柔有些好笑地搖了搖頭，“行了，不就是想去見祝大郎一面麼，月盈且去便是。”

祝月盈露出一個羞怯的笑，像是被婆母打趣得有些不好意思。

阮正柔看着對方離去的背影，有些不滿地撫着自己甲上的蔻丹：“這小妮子，生得一口利牙。”

阮夫人的心腹陪房杏兒方才也候在一旁，她知曉主子是在和自己說話：“世子夫人終究年少了些，比不得夫人看得通透。”