阮正柔放下手去，她斜眼看着對方：“再怎麼年少，也已經嫁進侯府三載有餘了。她平日看着收斂了性子，這幾日反倒躁了起來。”

杏兒給主子揉着手，安撫主子道：“世子這幾日不在府中，世子夫人難免多了幾分怨怼之氣，夫人自然不能和小輩一般見識。”

阮正柔皺起的眉頭舒緩了些，她也轉了話頭：“說到世子，也不知這孩子最近如何……”

“夫人無需擔憂，咱們世子和莫家小娘子處得好着呢。”杏兒早就打聽過了。

阮正柔這才欣慰地點了點頭。

她為兒子迎娶祝月盈不過是權宜之計，為了給侯府賺取一個知恩圖報的美名與錢财。現下兒子眼看着已至弱冠，自然要娶一位身份高貴的妻室幫襯才好。

阮正柔千挑萬選才挑中了禮部尚書家的孫女，此時聽得兒子與對方感情甚笃，也放下心來。

現在侯府需要的，是讓祝月盈從世子夫人的位置上下來，可她這三年間的确是足夠恭謹，甯順侯府也無緣無故休妻或和離。

阮正柔凝神思索着，倏爾間便有一個計策躍上心頭。

甯順侯府外。

祝月盈出府便坐上馬車，阿兄與她約定的地點是個酒樓，離甯順侯府所在還有一段距離。

車子轉了兩個彎行至平甯城最寬闊的赤烏大街上，颠簸明顯少了許多，也讓祝月盈松了口氣。

她甚至有餘裕跟身側的小滿說笑：“說不定，現在阮夫人正在埋怨我不夠聽話呢？”

小滿的思維還沒轉過彎來，谷雨便無奈道：“娘子這話幸好是跟我們兩個說的。”

“娘子平日已經很聽阮夫人的話了呀，”小滿有些疑惑，“小滿也不知道為什麼阮夫人不想讓娘子見大郎君。”

祝月盈表面上風輕雲淡：“誰知道，許是祝家身份擺在這裡，嫌他丢份罷。”

她上一世自诩行事全部按照甯順侯府的心意來，卻也沒有改變他們趁着自己還病着就續娶的活喪事。

祝月盈歎了口氣，甯順侯府想讓禮部尚書家的娘子當世子夫人，所以自己的存在本身就是礙他們的眼。

左右扭轉不了他們的想法，那還不如在尋機和離前活得恣意些。

正開解着自己，車簾外傳來勒停馬的聲響，祝月盈婉拒了小滿拿來的帷帽，自己挑開車簾下了車。

她來得比阿兄約定的時辰早些，卻瞧見祝家的小厮早就候在二樓的包廂外了。

祝月盈在娘家時就識得他們，此時也笑着同他們打了招呼才推開門。

映入眼簾的是一張青年男子的面孔，祝時安比祝月盈大了四歲，他身上還帶着一股書生氣，一襲黑衫卻也不顯郁色，反倒襯得他皮膚白皙。

祝時安像是沒想到她來得如此之快，此時正望着妹妹的面容怔怔出神。

祝月盈覺得他的眸中似有說不清道不明的情緒，一時不解：“阿兄？”

祝時安這才反應過來，他連忙站起來撫平自己衣擺的褶皺，從桌後繞出來給對方拉開椅子。

祝月盈覺得今日阿兄的表現着實反常，她帶着審視的目光緩緩坐下，又看到祝時安走回去時毛毛躁躁地撞到了桌角。

她下意識扶額，看來對方還是自己印象中那個呆愣的兄長。

祝時安吃痛：“嘶——”

“多大年紀了，怎得走路看路都能忘記，”祝月盈的語氣有些無奈，“阿兄在想什麼，魂不守舍的。”

祝時安不出聲時像極了彬彬有禮的世家公子，這也正是二人父母想看到的結果。

但他一開口就裝不下去了：“不是，小妹咱倆這麼久沒見面了你怎麼上來就笑話我啊！”

祝月盈給對方倒了杯熱茶，聽罷這話，她反手就撚了姜末進去。

祝時安怒了：“祝月盈——！”

“行了行了，”罪魁禍首把自己的那杯換給對方，她笑意盈盈，“阿兄這麼大的火氣，可得用茶消消。”

祝時安非常沒有風度仰頭一口悶了，他握着手中的空盞，目光複雜地看了對面的人一眼又一眼。

正當祝月盈以為對方又有什麼事的時候，祝時安隻是再次望向自己手中瓷器，看着其中的倒影舒了口氣。

許是因為他正低着頭的緣故，祝時安的聲音聽起來悶悶的：“好久未曾見過小妹了啊。”

祝月盈憶起上一世的景象，元甯十二年後自己便不怎麼出侯府，那時的祝時安在外做官，便愈發顧及不上，隻是每季都托人送了補品來。

元甯十四年的冬天，她也隻是傳了嫂嫂來，想着身體好些再回祝家，可她就此離世。

終究還是沒有了機會。

祝月盈理所當然認為，祝時安此時說的是元甯十年的二人已經幾個月未見，但她也不免生了惆怅之情。

對阿兄來說是幾個月，對自己而言，卻是三年暫作慰藉的見信如晤。

于是祝月盈也緩緩展露了一個笑容，她的語氣帶了幾絲歎惋：“的确是……許久未見。”

祝時安聽到小妹如此說，并不作回應。

他隻是狠狠捏緊了手中的茶盞。