祝時安也有三年未曾見過祝月盈了。

不，倒不如說是祝時安以後再也不會見到祝月盈了。

妹妹的訃告傳到祝時安手中的那一天，他急忙把公務交給聞訊而來的同僚，自己背了水糧就匆匆上馬回京奔喪。

他中途換了兩匹馬，才趕在妹妹頭七前的那天踏進平甯城門。

妻子邢觀止悄悄湊過來跟自己說，甯順侯府死活不讓祝家人去看，祝時安的父母年歲不輕了，身上又沒有一官半職，就這麼硬生生被侯府掃地出門。

邢觀止曾在祝月盈死前與她見過一面，她堅信妹妹的死絕對有蹊跷。

奈何無論是祝時安還是邢觀止的娘家，都拗不過甯順侯府的威勢，他們明明和祝月盈的棺木隻有一坊之隔，卻直至妹妹下葬時都沒能相見。

在甯順侯府歡天喜地迎娶新的世子夫人時，祝家隻能在侯府見不到的角落中換上白麻服，閉門謝客。

祝時安在外買了兩斤米糧回家，恰巧在赤烏大街上瞧見午後便準備着迎接禮部尚書孫女的人們。他身上的麻服走動間磨得渾身發疼，但還是抵不過眼前這喜慶一幕的刺痛。

他默默煮好了粥，一家人坐在一起，都是同樣食不下咽。

父親祝持德常年在外經商，他從小妹死後便一直懊惱自己不曾多關心家中事務。母親程臨微眼淚就沒止過，她一遍又一遍重複着，當初就不該認為甯順侯府是好去處，早知如此絕不……

小妹與司所照的婚事是母親親口同意的，她便陷入了無盡的自責中，用周而複始的内疚避開不能接受的現實。

妻子邢觀止拿出帕子替母親擦了眼淚，也後悔去見小妹那時不曾多與她待一會，也不知她會不會有什麼憾事未曾說出口。

祝時安就坐在這種幾欲窒息的氣氛中木然吃着粥，他的視線一直停在窗外的街道上，直至看着它漸漸籠罩在冗夜中。

他才發覺到那是烏雲，緊接着瓢潑大雨傾盆而下，祝時安想着定然被打斷的那一場婚儀，又恨恨舀了一勺粥，心中巴不得雨再下大些。

送入口中的米微微發鹹，他的眼前也像是被雨幕沖刷一般模糊一片。

祝時安終究還是撐起精神來安頓好祝家衆人，他剛站起來準備收拾去刷碗，卻聽到雨滴迸濺中夾雜着的一道叩門聲。

邢觀止凝神聽了半天才猛然起身，祝時安與妻子交換了一個眼神，确認了是有人在外敲門。

在天色将暮時，在如瀑驟雨中，有人正緩緩叩着祝家的門。

邢觀止站在原地擋着祝父祝母，祝時安小心起開一道門縫，探查着外面的情況。

才将将看了一眼，祝時安就難以抑制自己開始顫抖的手。

門外候着的那人一襲綠衫挺拔如松，身量比他還要高些，對方的面容掩藏在被雨打濕的額發下，哪怕是站在雨滴聲急促又吵鬧的這一隅間，他也不曾撐傘。

可令祝時安最震驚的，還是對方小心抱在懷中的人。

祝月盈的身形已經瘦脫相到他都不敢認的程度，可小妹的眉眼卻舒展着，面容顯然是被人精心修飾過一番，好似她隻是靜靜睡着了。

小妹的頭無力地靠在來人的胸膛上，她着一身白裙，隻被雨絲沾濕了下擺，頭發整齊理順在她胸前，未曾染上半分潮氣。

祝時安下意識伸手想接過小妹，但他還是微微仰頭：“你……”

“我來送她回家。”來人的聲音穿過重重雨幕後已然發堵，“甯順侯府不配予她長眠。”

祝時安慢慢接過祝月盈的屍身，他小心抱着小妹往屋裡退了一步，輕聲詢問來人：“雨勢太大，先進來說話吧。”

邢觀止早已準備好熱茶，她此時也站定在丈夫身旁，親自遞給那人。

來人隻是抹了抹自己額前的濕發，言語婉拒：“不勞煩二位。某還有要事在身，且先告辭。”

許是邢觀止的錯覺，她竟感到那人的聲音像是壓抑着哽咽一般。

祝時安半跪在地緩緩把小妹放到床榻上，祝持德和程臨微才看了一眼就又湧出淚來，還是邢觀止堅強些，她給祝月盈理順周身，發現小妹從頭到腳皆已穿戴齊整，手腕還戴了金镯子，與她那條樸素的白裙格格不入。

邢觀止偏頭，瞧見丈夫還是怅然失神的模樣，走過去柔聲問了一句：“是有什麼不妥麼？”

祝時安一個激靈，他握住妻子的手，深呼吸後才輕聲道着：“我想起方才那人是誰了。”

他這話将父母的注意力也勾了過來，祝時安的語氣也有些不可置信：“我曾見過他，步九思，早先便有消息說他應是昨日回平甯。”

步九思。平甯城的許多人都曾聽聞過他的名頭，不好的那種。

此人身為學子，卻曾為錢财向他人折腰；身為獨子，卻坦然違背了母親遺願；身為臣子，卻通過佞幸于天子入仕。

可就是這樣一位人物，卻在雨夜珍惜地抱着祝月盈，将她堪稱輕柔地交到她的家人手中。

祝時安隻覺心情複雜。