“你對我的小妹……是怎麼想的？”

祝時安的問話還在耳邊，步九思不過慌亂了一瞬，很快就想出了應對之策。

現在的祝月盈還是甯順侯府的世子夫人，是有夫之婦，他不能在外敗壞對方的清譽。

步九思阖眸間便下定了決心，再擡眼時，他已然褪去方才的不自然。

他無比坦然道：“祝娘子于我有恩。”

祝時安還是有些不相信，小妹元甯七年就嫁進了甯順侯府，再往前的時間段，祝家還沒在平甯落腳，怎麼能對一位平甯附郭的農家有恩呢？

但他沒有戳穿步九思，而是挑起了另一個話題：“既然陛下開始召見商人了，步郎君有何高見？”

“高見不敢當，”步九思垂眸思忖着，“前些日子我交給祝兄的那篇賦現在如何？”

提到這個，祝時安的視線中也多了幾分佩服：“步郎君着實妙筆生花。家父與其他商戶傳閱兩篇文章，深感文尾說理深刻。”

“家師與分押戶部的中書舍人有交情，二人也皆認為此文文采不俗。”

步九思的名頭，也因此被朝中大員和京城商戶們知曉。

但步九思并沒有志得意滿，他的語氣依舊淡淡的：“僅憑兩篇文章，還不足以說明什麼。”

祝時安立馬湊了過來：“步郎君的意思是，還要再寫？”

“嗯。下一篇，某準備作三首古樂府題。”

步九思颔首笑道：“如何将詩作傳出，還需勞煩祝兄多費心了。”

祝時安有些心驚。對方的文章已經能在朝中大員心中挂上号了，竟還不滿足，可見他所求的，并非僅限于臣子的賞識……

他猛然想到，上一世的步九思是因為“佞幸”入仕的。

步九思看祝時安一驚一乍的模樣，便将他的心理活動猜了個七七八八。

他有些無奈道：“祝兄可曾聽聞，甯順侯府正在給長孫尋一位開蒙夫子？”

祝時安聽谷雨說過了：“确有此事。”

他擡眸看了步九思，有些不情不願地補充道：“而且我小妹把這件差事托付給了侯夫人和世子。”

步九思屈指輕叩桌案：“有司所照在，便好辦許多。”

他力求在平甯城迅速打出名聲來，既是對自己和母親的保護，也是想要吸引當今陛下越定還的目光。

此外，他也想被司所照注意到，再利用自己明擺着很好拿捏的身份從中迂回。

祝時安點點頭，嚴肅道：“我明白了。步郎君且放心，過幾日學堂會參加國子監論詩，我會為步郎君周旋一二。”

二人先後從藥鋪中離開，離開房間後的二人神色如常，好似仍然隻是普通同窗關系。

而這一切，被困于甯順侯府後院的祝月盈都不知曉。

她這幾日忙于約見莫為莺，祝府沒有消息專門傳來，她便沒有精力知曉外界發生的事。

祝月盈将想要和莫小娘子見面的話講給司所照聽後，對方不僅沒有阻攔，反倒很樂意看見妻子和未來的妻子見面似的。

司所照甚至還專門去找了一趟阮正柔，拜托對方以她的名義下拜帖，務必要讓莫家娘子來侯府坐坐。

祝月盈知曉他定然會和玩得好的郎君們炫耀自己的“魅力”能讓後宅和睦，她讨厭成為這些纨绔子弟酒後牌桌上的談資，但她為了有朝一日和世子和離，暫且忍下了。

此時的祝月盈正親自候在侯府門口，等候着莫為莺的到來。

莫家小娘子收下了拜帖，但也沒有更進一步的接觸。祝月盈着實不知，上一世司所照的這位繼妻究竟是何等模樣，何等性情。

禮部尚書府的馬車緩緩停在坊内，尚書府的侍女候在車外。貼身侍女們先一步從轎廂中邁出，莫為莺這才擡手伸出車簾，她腕上的玉镯子相擊發出清脆的響聲。

祝月盈忙迎上去，隻見面前站定了一位身量稍矮的少女。

莫為莺身着鵝黃色齊胸襦裙，發髻流蘇綴了淺粉色的珍珠，淡淡珠光襯得少女笑靥如花，一雙微微下垂的雙眸并不顯匪氣，反倒添了幾分惹人愛憐的俏皮。

更遑論她官家小姐的氣度，雖還未及笄，卻已能看出日後端莊大氣的風采。

隻是莫為莺眸中露出的些許輕蔑，沖散了這份完美到懾人的氣質。

祝月盈比對方大了整整六歲，她自然不在意一個孩子的小脾氣。

世子夫人淺笑着迎上前，微一颔首：“莫小娘子，晨安。”

莫為莺眨了眨眼，像是沒料到對方會如此好聲好氣和自己講話。

她控制住自己沒有害羞移開視線，回答道：“祝夫人晨安。”