祝月盈向對方比了一個“請”的手勢，二人一前一後往甯順侯府深處走去。

離了侯府門口後，許是因着身旁沒有那麼多人看着，莫為莺也更自然了些。

她悄悄瞥了一眼身邊的人，強裝鎮定道：“今日怎沒看到世子？”

祝月盈神色如常：“讓莫小娘子見笑了，世子今日與禮部侍郎家的安郎君一行有約，于是先一步離府赴宴。”

莫為莺不高興地撇了撇嘴，又在做完這個動作後意識到自己的不雅，連忙低了頭。

祝月盈像是沒看見一樣，她體貼地岔開話題：“莫小娘子是尚書大人的孫女，不知是否對安郎君有所了解？”

莫為莺果真被此事吸引了注意力，她輕輕搖頭：“知之甚少。”

她心中卻不是這麼認為的。

禮部侍郎向來對祖父的位置虎視眈眈，兩家交往僅限于表面往來時的客套。

況且她沒有說出口的是……她總感覺安郎君看向自己的視線中，飽含着嘲弄和譏諷。

莫為莺不禁擔心起了心上人，她想，也不知司郎君和安郎君共遊，會不會開心。

而此時的司所照，的确與安郎君呆在一處。

然而，與莫為莺的擔憂相反，司所照今日是專門約見安郎君的。

他坐在酒樓靠窗的廂房内，得意洋洋向安郎君舉杯：“安兄，這下你可放心了吧？今兒我夫人可是和莫為莺相談甚歡呢！”

安郎君還沒說話，旁邊就有跟他倆玩得好的郎君調笑着道：“司世子可真行！讓正妻和下一任正妻處好關系，啧啧，咱們哥幾個可都做不到這麼‘左右逢源’啊！”

司所照笑着和他們碰杯：“去去去，别以為小爺不知道，你昨天可才納了一房呢！”

安郎君是幾人中的領頭者，他給司所照斟了酒：“果真賢弟隻需一出手，便能成事。”

“我便恭候賢弟佳音了。”

司所照被侍郎公子這麼一吹捧，更是飄飄然起來：“嗐，安兄是給我找了一房美嬌娘，又不會害我，順手的事。”

安郎君坐在窗邊看着赤烏大街上的行人，半晌也沒收回視線。

包廂内的幾位年輕公子哥正借着微醺的勁兒打葉子牌，打着打着，桌案上就多了很多所謂的“彩頭”——金銀飾物，玉佩名刀之類。

也正是因為這些能讓尋常人家活好幾年的“彩頭”，不免有人打急了眼，幾個纨绔便當場吵吵起來。

安郎君并未沾一滴酒，但身後的人們當然沒有察覺。

司所照上一把又輸了二十三兩進去，其他郎君笑着起哄道：“诶，司世子，别忘了你家裡還有個要找夫子的兒子呢，可别惹了侯夫人不快啊！”

“不就個夫子嗎？”司所照早就打紅了眼，“切，你們就瞧好了吧，老子不需要花錢就能請個頂頂厲害的回去！”

其他郎君笑得更大聲了：“淨會吹，沒有銀子你請個好點的試試？司世子啊，還是收手吧，别輸太多進去了！”

司所照撂了幾句狠話，二話不說拉着安郎君的袖子把人從窗邊拽了過來：“安郎君也來！别讓他們這群狗鼠之輩合起夥來坑老子！”

安郎君眸底閃過一絲不快，但醉意熏熏的一桌人并沒有人注意到。

很快，他面上便揚起一抹笑：“那，我便來試試手氣了。”

酒樓的廂房内很快又嘈雜起來，而在廂房的窗所對的赤烏大街上，卻出現了兩道身影。

步九思警惕地掃視周圍，見安郎君被司所照拖走後才側目低語道：“他走了。”

方才，步九思與祝時安一并走在赤烏大街上，忽然不知怎的，祝時安就被步九思眼疾手快地塞進了逼仄的角落裡。

祝時安在這段時間内經曆了從驚慌到疑惑到了然再到緊張的轉變，他被迫蜷縮在角落裡，希望步郎君注意到的人趕緊離開。

此時得了步九思的這句話，祝時安着實長長舒了一口氣。

他理了理自己的蹀躞帶，重新踏回赤烏大街上：“步郎君是瞧見什麼人了？”

“嗯。”步九思走在他身側，手中抱着幾卷書本，“禮部侍郎家的大郎君，和甯順侯府的世子。”

聽到司所照的名字，祝時安的腳步一頓。

步九思目不斜視：“我前幾日寫的古樂府詩，得了國子監博士的一句稱贊，應也能吸引到一些目光。”

他再次擡眸，準确無誤地找到了那扇曾出現過司所照身影的窗。

祝時安心中有了猜測，他偏頭看着身姿挺拔的步九思，唇啟又閉，像是被他的想法所震驚。

“而接下來，”步九思收回視線，輕笑道，“就是‘得來全不費工夫’的時間。”