司所照在常去的春風樓包廂中小坐，很快他的小厮便打探到了消息。

奉硯站在主子身旁，俯身低語道：“郎君，已經打聽到了。”

“那位步郎君先前一直在附郭鄉間私塾求學，聽說是因為文章寫得好，被書院中的夫子賞識，這才能來平甯城中的書院。”

司所照嗤笑一聲：“一個淪落到跟商人為伍的讀書人，能寫出什麼好文章來。”

奉硯硬着頭皮道：“這步郎君許是真有幾分才學，他作的詩曾被國子監博士誇贊過。”

司所照“嘶”了一聲，避而不談方才自己說的那些話。

奉硯揣摩着主子的心情，有些不确定地道：“那世子，是否還要繼續打探步郎君的消息？”

“不用了，”司所照擺了擺手，“他既然是個有才華的，本世子做一回伯樂也無妨。”

他全然沒有把對方的意願放在心上，也是，司所照可是未來的甯順侯，怎會對一個農家子的想法上心呢。

司所照此時隻想着，司有桐夫子的事總算能給母親一個交代了，至于步九思本人的想法，這并不重要。

一個見錢眼開的讀書人罷了，有什麼搞不定的。

司所照懷着這種自信起身回家，并在踏入甯順侯府的第一時間就去找了阮正柔。

他許久不曾主動拜訪母親，阮正柔看到他有些驚喜：“照兒怎麼來了？這幾日在國子監過得如何？”

司所照移開目光，他趕緊說道：“母親前些日子不是讓兒子留心桐兒的夫子嗎？我已經物色到一位能人了。”

阮夫人有些狐疑，她沒有露出熱切的模樣，而是先冷靜确認道：“果真？身上可有功名了？”

司所照忍住沒有立馬反駁，他耐着性子解釋：“那人身上已有秀才功名，正在準備秋闱。不過他的文章寫得很好，聽說連陛下都有所耳聞。”

阮正柔半信半疑：“若是文采如此出衆的話，秀才也并無不可。此人姓甚名誰？”

“步九思。”

司所照吊兒郎當坐在椅子上，他翹起腳來環顧周圍：“死了爹，病了娘，窮農家子一個。出身是挺爛的，但耐不住有朝中大員賞識。”

阮正柔眯眼思索：“這樣的出身卻能入照兒的眼，的确是個應該注意的人物。”

她的神色轉暖：“照兒已經和這位郎君商量好了嗎？”

司所照滿心都是自己抓到了步九思名聲上的把柄，此時也得意洋洋道：“那是自然。不僅如此，我一個甯順侯府世子的身份擺出去，連錢都不用掏，他自願就能來教書。”

阮正柔本想再追問幾句，但她想到侯府拮據的中饋現狀，又把話咽了回去。

恰好此時司所照不滿母親的懷疑，委屈說着：“母親難道還不相信兒子的眼光嗎？兒子還能诓騙母親不成？”

阮正柔徹底息了心，她安撫了幾句：“照兒誤會娘了。照兒如今也是能獨當一面的人了，以後甯順侯府我也能放心交到你手裡。”

司所照滿意地抖了抖腿，他唇角勾起：“放心吧母親，兒子一定能把這事辦得漂漂亮亮的。”

母子二人又道了些家長裡短，司所照突然想到：“對了，此事要跟父親說說嗎？”

甯順侯司金名，他頂着甯順侯的名頭，反倒不是那位能掌控甯順侯府的人。

司金名是個沒什麼主見又好面子的性格，阮正柔在前朝尚存時便嫁給他，她漸漸摸清了丈夫的脾性，一步一步将司家二房握在自己手中。

前朝末亂時，司金名又是仰仗阮正柔的謀劃才全須全尾活了下來，并撈到了大甯朝的侯爵之位，他自此便愈發對阮正柔言聽計從。

故而現在的甯順侯府，是阮夫人一言九鼎，而非事事不管隻顧享樂的甯順侯本人。

阮正柔早就習慣了全權掌控侯府，此時也沒覺得怎麼樣：“終歸是長孫，照兒去和你父親說一聲吧。”

司所照随口應下，又問了一句：“那祝月盈呢？”

阮正柔下意識答道：“她是桐兒名義上的母親，自然也要差人過去知會一聲。”

“不對。”

她的神情嚴肅起來，像是想到了什麼：“等等，先不要告訴她。”

司所照剛把奉硯吩咐過來，又揮手讓他退下。

他轉過身，語氣不解：“母親，怎麼了嗎？”

阮正柔擡手示意他坐下：“做事别那麼毛毛躁躁的。”

待司所照重新坐定後，她才柔聲解釋：“照兒，你不覺得祝月盈這一陣有些不對勁麼？”

“什麼不對勁？”司所照皺眉，“她不一向蠢出升天嗎。”