桃香回到自己的院中，久久不能平靜。

她憶起今日司所照的一舉一動，想到對方毫不在意自己徑直離去，心底不住地漫上恐懼。

桃香在侯府中能壓祝月盈一頭，靠的就是世子的寵愛和司有桐生母的身份。

可是現在的世子，他在得知自己被當成出頭的椽子後，還會如以往一般喜愛自己嗎？

桃香抱緊了自己，塗滿了蔻丹的指甲深深嵌進皮肉中，但她絲毫沒有感受到痛。

祝月盈臨走前還和她說，要有一間自己的莊子……

真是可笑極了！

桃香憤憤想着，祝月盈能說出這話，還不是因為她是富商出身，手中天生就有錢罷了。自己先前隻不過是阮夫人身邊的侍女，根本沒有能力掌控自己的人生。

自己當然要牢牢抓緊桐兒和世子。

“桐兒……”桃香猛地擡頭，她意識到自己已經許久不曾看到桐兒了。

桃香推開房門，抓住守在門口的侍從：“桐兒這幾日在哪？！”

侍女被她吓了一跳，結結巴巴道：“小郎君、小郎君這幾天應該是在唔、在跟夫子學習吧。”

桃香瞪了對方一眼：“連桐兒的事都不上心，再有下次，我立馬就讓阮夫人把你扔出府去！”

侍女眼角含着淚花，連忙點頭：“絕對不會再有下一次了，娘子放心。”

桃香并不在意侍女的保證，她聽到地點後就啟程去了步九思為司有桐授課的地方，也瞧見了正在習字的師生倆。

她閃身在一旁悄悄觀察，師生二人似乎并沒有發現自己，依舊在習字。

步九思正握着司有桐的手帶他感受如何寫好撇捺，他落筆的動作稍稍一頓，而後接着寫完了這一筆。

經過這幾日的相處，司有桐已經全然信任步九思，他擡頭小聲問着：“夫子，是我的字有什麼不妥嗎？”

“沒有，”步九思餘光瞥見了遠處院牆後的一角裙擺，“桐兒每一筆都在進步。”

他将司有桐方才寫的字擺在桌案上，指着仍需改進的地方：“這裡，要敢于把這一筆延長……”

桃香縮在牆後，她偷偷探頭看向二人，雖然聽不到他們具體在說什麼，但司有桐臉上的表情總騙不了人。

她自己的兒子，她很清楚，司有桐現在高興極了。

桃香心底湧上陣陣茫然，明明隔了很遠，司有桐也不過擡了一下臉，她怎麼下意識就覺得桐兒很高興呢？

她呆呆地看着司有桐認真習字的模樣，司有桐不再是桃香記憶中時常低着頭的乖巧神情，他會時不時偷看夫子的表情，也會皺着眉咬筆杆。

他坐在椅子上，雙腿夠不着地，腳便輕輕晃着，又在落筆時随手一起緊繃。

司有桐寫完這個字，他擡眸想要和夫子說話，但突然瞧見了站在遠處的阿娘。

他趕緊放下手中的筆，頭也低了下去，像是害怕對方罵自己方才咬筆的行為。

步九思早就注意到了偷看的人，但他并沒有理睬。

桃香被兒子的下意識反應惹得不太自在，她緩緩走上前來，胡亂和步九思見禮：“你就是我兒的夫子是吧，夫子貴姓？”

步九思沒有問她為什麼連兒子夫子姓什麼都不知道，他隻微笑：“免貴姓步。”

“步夫子。”桃香點頭。

她轉而看向司有桐，孩子雙手拘謹放在腿上，雙腳也并得緊緊的，不敢亂動。

桃香有些尴尬，方才司有桐還和這個步夫子有說有笑呢。

她強笑了兩聲：“呵呵，桐兒，阿娘這幾日都沒瞧見你，今日來看看。”

司有桐悶悶應了：“嗯。”

桃香覺得更尴尬了。

向來陰陽怪氣随口而出的她此時幹巴巴地沒話找話：“桐兒這幾天都很用功啊。”

“阿娘說的是。”

司有桐點點頭，但不難看出他的緊張。

步九思好整以暇站在一旁，不準備插手這對母子的相處。

他的白色衣袂沐浴在夏末熾烈的陽光中，含着秋意的風已然吹動他的發梢，也輕輕推着他的思緒飄去更遠之前。

上一世的元甯十六年，同樣也是甯順侯府轟然倒塌的那一年。

步九思作為越定還親封的起居舍人，被準許前去甯順侯府抄家。

他記得侯夫人的據理力争，記得甯順侯的六神無主，記得世子的無能狂怒，記得早早歸甯的世子繼夫人，記得司家大郎君的倒戈。

……他同樣記得，那位一言不發的甯順侯長孫。

侯府倒塌在即，沒有人關心這位身份尊貴的小郎君。主子們也是，仆從們也是，唯二可能關心他的人，他的母親和阿娘，也早就死在了元甯十四年。

步九思回神，桃香和司所照依舊在桌案前僵持着，他放下手無聲歎了口氣，想着出言說些什麼。

桃香比他更先一步：“那什麼，桐兒，你這字寫得……是還可以哈。”

司有桐眸光亮了亮，但很快又暗了下去。