祝月盈道出了自己的來意：“我想問問步阿婆，該如何應對水患與流民呢？”

步自芳不動聲色擋了回去：“我不過一尋常村婦，祝娘子為何要來問我？”

“因為我覺得步阿婆會有與我、與步郎君都不同的視角。”

祝月盈溫和道：“畢竟當年步阿婆能護着步縣尉沖出流民暴亂的重圍，晚輩着實佩服。”

步自芳眸中流露些許懷念，那時正值前朝末亂，她和步成峰兩人互相交付後背，沖殺了三日才沖出作亂流民的包圍圈，僥幸活了下來。

她先前對祝家人的态度一直是提防為主，因為祝家對步九思不合常理的優待讓她嗅到了陰謀的氣息。

但現在，她逐漸了解祝家這些年許多所作所為後，她想起步九思和她鄭重說過的話，也看到了祝月盈的一舉一動，對她的态度便緩和了許多。

步自芳替她關上身邊的窗子：“那麼，祝娘子想要了解什麼呢？”

祝月盈恭敬以對：“水患之後的流民，該如何處置？”

步自芳語速不急不慢：“在那之前，能否請祝娘子先說說，你認為應當如何應對水患？”

祝月盈将那日她與步九思商談的内容潤色了一番道出，步自芳聽得頻頻點頭。

她心中暗暗想，這些觀點和步九思前幾天說得不謀而合，究竟是九思與祝娘子心有靈犀，還是二人已經……

“祝娘子倒是與我兒想法一緻，”步自芳大方道出，“但是如若非要挑刺的話，你們兩個孩子都少了點東西。”

祝月盈正襟危坐：“請步阿婆賜教。”

步自芳擺了擺手：“不過是老婆子的幾句個人短見罷了。我隻是覺得，你和九思都太俯視了。”

“俯視？”

“對，”步自芳眉間有凝重之色，“與其說是流民，不若說其中很多是氓民轉化而來的，流氓本難分。”

“在堤壩與房屋以外，難道這些人平日就隻靠官府的救濟度日嗎？”

祝月盈很快理解了：“搶救農田。”

步自芳颔首：“我從九思那兒知道了瀝水縣的事，也知道祝娘子好心，願意幫襯他。”

“但我也擔心你們兩個孩子。若是沒有處置的經驗，那這些錢可能都要打水漂不說，甚至根本不會有效果。”

她指了指自己：“說到底，我也隻是九思阿耶身旁的一名護衛，并沒有這方面的心得，所以我才會擔心祝娘子和九思。”

祝月盈點點頭：“升米恩鬥米仇的故事我也曾聽過。那步阿婆，若有流民借機作亂該如何安撫？”

步自芳漠然道：“殺了。”

祝月盈被唬了一跳，她有些不解地看着步自芳。

“抱歉，方才想起那些往事，有些激動了。”

步自芳解釋道：“非是将流民全都就地正法。因為這些人本就是在水患下走投無路的可憐人，沒必要如此對待。”

“但煽動作亂隻為私欲，更别說這私欲沒有上限的人，必須以儆效尤。”

步自芳阖眸，驅散腦中那些灰色的回憶：“或許祝娘子有些不解。但如若處置得當，這種行為甚至能取得安撫流民的效果。”

祝月盈鄭重颔首：“我能理解步阿婆的意思。受教了。”

步自芳苦笑：“說到底，不過是老婆子我基于我的過往形成的一些看法罷了。現在是承平之世，許多事情都變得不同了，我不過是一把落後時間的老骨頭，前面的路究竟怎麼走，還需要祝娘子親自摸索。”

她頓了頓：“而且方才我與祝娘子說的那些話，裡面需要很多很多銀子。”

祝月盈剛從家人那兒莫名其妙得了兩百萬的上限：“我知曉，我也已經做好了承擔這部分開銷的準備。”

步自芳曾見過很多商賈，但從沒有人像祝月盈這般。

她真誠道：“祝娘子心懷的是赤誠與大義啊。”

步自芳也終于知道，為什麼九思會說她是頂頂好的人了。

祝月盈與對方又寒暄了幾句别的事，她不願多加叨擾對方，便起身道别。

她被門房畢恭畢敬送了出去，祝家大娘子此時心底也高興極了。

上一世她的錢都用于供給甯順侯府揮霍，到最後這些錢都成為了她幫襯仇人的恥辱證明。

這一世，她的錢用到陛下面前，或許其中會有很多曲折，但起碼能幫襯到許多絕望的人，這種認知讓她感到由衷的高興。

就好像，哪怕她重生一世也終究避免不了青年病逝的結局，但她起碼做了一些真正有意義的改變。

盡管那些被改變的人永遠也不知道背後是她在撥動命運。

祝月盈和步自芳道别，她悠閑走在赤烏大街上，小滿在主子耳邊小聲說着：“娘子，谷雨方才傳信于我，說流言背後的确是侯府的手筆。”

處于流言中心的人神色如常，她隻點點頭：“我知道了。”