外界的傳言是從一位不學無術的郎君那裡開始轉變的。

甯順侯的壽宴排場極大，而祝家在侯府門口鬧出的動靜又足夠響，故而平甯城中許多人都知曉了祝家拿着假拜帖被趕出來的事。

一開始，有人質疑，有人嘲諷，也有人置之不理。

後來，反正祝家也不是什麼勳貴人家，衆人很快就把這種飯後笑談抛在一旁，繼續關心着其他大事。

直到，有一位郎君突然發現，那張拜帖上的字迹莫名有些眼熟。

他閑來無事，就從祝時安手中搶到了帖子，這才意識到其上的筆迹和甯順侯世子十分相像。

那天與他一起研究的還有許多勳貴纨绔公子，他們發現此事後，當然會和旁人當作笑談傳播開，而不知怎得，這話就傳進了司所照耳中。

許是心虛，他斬釘截鐵否認了這種說法，卻顯得愈發欲蓋彌彰。

就在此時，又有人注意到：“說來也奇怪，就算祝家做錯了事，侯府總不好在這種場合連祝夫人都不管吧……”

結合壽宴上祝月盈那蒼白如紙的臉色和掩飾不住的咳嗽，加上侯府衆人身邊根本就沒給她留位置的做法，許多人都相信了那個結論。

拜帖之事，就是侯府故意在給祝家下馬威。

阮正柔聽到流言後也有些慌張，她趕緊傳了世子過來。

司所照才邁進母親的院子，就聽到阮正柔劈頭蓋臉的一番詢問：“照兒，你跟母親說實話，你到底有沒有改祝家的帖子？”

他嫌棄地摸了摸鼻尖：“是又怎樣？一家子低賤商戶，改了就改了。”

“照兒！”阮正柔急了，“這種事情你怎麼能不提前告訴我？祝家再怎麼不堪，它現在也算你的嶽家啊！”

司所照是被小厮從牌桌上強行拽下來的，他現在本來就煩躁得很：“嶽家怎麼了？母親，不是都說好了，我入仕之後立馬就能把那姓祝的弄死嗎？！”

“閉嘴！”

阮正柔氣得胸口劇烈起伏，她先吩咐棠梨：“給我把院子看好了。”

其他侍從們知趣全退了下去，阮正柔也收拾好情緒：“照兒，這種話你怎敢當着這麼多人的面說！”

“侍從的身契都還在母親手裡捏着呢。”司所照頂嘴道。

阮正柔看起來疲倦極了：“照兒，現在祝月盈還是你的妻子。你用這樣拙劣的把戲，在這麼重要的場面上做這種事，你知道莫家娘子會怎麼看你嗎？”

“是，母親知道莫家娘子和你心意相通，母親也支持你娶莫家娘子，但是現在你和她終歸還沒定下來，母親不想讓你在這種時候功虧一篑。”

司所照被她說動，他抓了抓頭發：“好吧，阿娘。”

“這次是我做得太過火了，我不該攪亂父親的壽宴，也不該捉弄祝家，行了吧。”

阮正柔歎了口氣：“我先前真的以為祝家膽大包天，敢私自改侯府的請帖，為此也沒給祝家和祝月盈好臉色。現在想想确實不妥。”

“現在外面傳言鬧成這個樣，照兒，你得找個機會安撫她一二。”

司所照回憶起壽宴那日祝月盈搖搖欲墜的模樣，他“啧”了一聲：“行吧，别真給她逼急了。”

反正來參加壽宴的人都能看出祝月盈的虛弱，現在先穩住她，等風頭過去就可以讓她“病逝”了。

而侯府母子設想中應該身體虛弱并傷心欲絕的祝月盈，此時正在外面和祝時安吃飯。

祝月盈毫不客氣，專門挑了一家祝時安名下的鋪子，進去照着喜歡吃的菜點了個遍。

祝時安關上包廂的門，他有些無奈：“小妹你真是……”

祝月盈泡茶：“我要是和阿兄客氣，阿兄肯定得罵我。如果我不和阿兄客氣，阿兄還是要罵我。”

她攤手：“左右都是挨罵，那還不如吃飽了再說。”

祝時安扶額：“不是，我這就叫罵了？分明是兄長對妹妹的善意提醒。”

祝月盈給他斟好新茬，飛速說着：“嗯嗯，辛苦阿兄這幾天在外面運作了。小妹我不勝感激。”

祝時安哼了一聲，而後捏着茶杯道：“其實也不全是因為小妹你的安排……其實我那天也氣狠了。”

他一想到侯府衆人會對小妹的冷嘲熱諷和百般為難，就感覺有一股無名火燒徹胸腔。

“别氣别氣，”祝月盈給兄長捶了捶背，“流言都已經轉而開始說侯府不是人了，一切都在往好的方向發展嘛。”

祝時安放下空茶杯，他這才正經說了句話：“司所照在壽宴上高調宣布自己入仕，我接下來就準備從這個消息出發，把它散布得更廣一點。”

“就說，看甯順侯府壽宴這麼大的排場，果然連入仕都能操縱呢。小妹覺得如何？”

祝時安拿起筷子：“一想到被平甯衆人感歎的壽宴其中大半都是祝家出的錢，我就感覺不爽。他們拿着我們的錢辦事，而後又給我們設計丢臉，真是軟飯硬吃。”

“轉過年來就是春闱，”祝月盈笑笑，“不得不說世子這個時機選得真是巧。”

祝時安點點頭，他把雞翅夾到祝月盈的盤裡：“别光說話，也吃飯。”

“還有一件事，”他随意說着，“禮部尚書那裡，阿耶這半年又去見了他兩次。”

祝月盈側目：“就憑莫尚書那般古闆的性子，竟然沒把商賈當場趕出來？”