重回元甯十年後，步九思曾想過很多種和祝月盈剖白心迹的場景。

也許是在他把侯府衆人送上刑場之後，或許是在精心準備的包廂之内，抑有可能是在二人互通心意之時。

然而絕不應該是現在，一個祝月盈還未和司所照和離、她如同玩笑話一般問詢着的現在。

她甚至還不知道自己積攢兩世的心意。

步九思久違地感到無措。

那麼……自己要拒絕麼？還是也開玩笑将這件事糊弄過去？等以後再說？

不，不行。

步九思的指尖輕顫，他感受着胸口劇烈的聲響。

不能回絕。

若是自己真的避而不談隐瞞下去，等到了剖白心迹的那日，又該如何讓她相信自己的真心？

盡管場合不對、時機不對、情景不對，但他絕不能向祝月盈道出謊言。

“我……”

“诶呀。”

祝月盈适時開口，她依舊笑眯眯的：“這話着實有些冒犯了，是我的不對，沒吓着步郎君吧？”

步九思的話被她輕而易舉化解，他怔怔望着面前的人，二人之間的距離依舊很近，近到步九思能看清對方眸底閃過的一絲緊張。

祝月盈直起身子拉開二人的距離，她拿着桌案上的新算盤起身，安撫一般拍了拍步九思的肩膀。

“怪我，今兒心情好，話趕話說了些冒犯之語。步郎君可不要介意呀。”

她揮揮手和對方道别：“春闱将至，步郎君若有溫習中的疑惑，可以随時來找我阿兄，他年前都在祝府。”

“先預祝步郎君得中進士！二嫁這種瑣事春闱後再聊，我先回去了！”

她很快走了出去，匆匆帶着門口的小滿離開，隻留步九思坐在原處，垂眸久久不語。

祝月盈輕輕一句話便把未來的當紅權臣攪得心神不甯，步九思不知道她到底對那個問題是怎麼想的。

他努力回憶着方才的每一處細節，他想起祝月盈似笑非笑的問詢，想起她好似了然的神情，想起二人之間驟然拉進的距離，以及她緩緩的呼吸。

步九思最終還是阖上了雙眸，他的面頰後知後覺染上飛紅。

而别院之外，小滿正看着主子疑惑道：“娘子方才跟步郎君說什麼了？”

祝月盈心不在焉：“啊？什麼步郎君？哦對，剛剛是跟他說了幾句閑話。”

小滿狐疑地湊近：“娘子一出來就魂不守舍的，難不成是步郎君威脅娘子了？！”

“哪有的事，”祝月盈強笑着捂住對方的嘴，“小小年紀淨想些不該想的。”

看小滿還在疑惑，祝月盈随口謅道：“沒什麼大事，隻是步郎君說瀝水縣的人都知曉我的名字了，一時之間太過激動而已。”

“哦——”小滿應和着，“那娘子一直死死抓着的算盤，想必也是瀝水人送給娘子的禮物了？”

祝月盈下意識看向自己的手，果然，她從出了步九思的房門後就一直抓着它到現在。

她把算盤遞給小滿：“先前在甯順侯府替步郎君擋了一刀，這是步郎君的謝禮。”

小滿将信将疑地把注意力放到新算盤上，祝月盈見狀悄悄松了口氣。

她想起自己方才說的那一番話，心底暗暗罵着，怎麼能說出這麼冒犯的話呢！步郎君可是祝家要巴結的對象啊！沒看到步郎君都被吓得不說話了嗎！

祝月盈陷入深深的懊惱中，她明明隻是想試探步九思對她的二嫁有什麼想法，沒想到話到了嘴邊就變成問步郎君想不想娶自己了。

她和小滿走在回侯府的路上，祝月盈神色平靜，其實内心正在瘋狂自責。

等到出了别院所在的坊，二人來到赤烏大街上，祝月盈這才将将平複心情。

她也是在這時突然注意到步九思剛剛的異常。

按理來說，一位友人戲說要和對方成婚，要麼是随她的打趣而打趣着，要麼是表現出無奈的拒絕，再不濟挖苦揶揄幾句也是有的。

可步九思隻是怔愣在原地，他什麼表現都沒有。

這不對勁。祝月盈暗暗想着。

她正思忖此事，猛地發現身邊擦肩而過的人有些眼熟。

莫為莺戴着幕籬，她如常走在赤烏大街上，身後跟随着幾位尚書府的侍從。

而莫為莺的來處，似乎是甯順侯府的方向。

透過幕籬的縫隙，祝月盈瞧見了莫小娘子臉上洋溢的雀躍，像是有什麼喜事發生了。

她并未注意到身旁的祝月盈，轉而進了尚書府的坊門。

祝月盈回了侯府，盡管先前侯爺壽宴鬧出那般醜事，但阮夫人也隻派了侍從來詢問一二，世子更是沒露過面。

結合她在街上遇到了莫小娘子這件事，祝月盈心中閃過了然。

侯府最近和莫家的聯系驟然多了起來。