祝月盈心底輕松許多：“方才那些也是我的真心話。說起來也是步郎君有些可惡，突然告知我這麼大一件事情，攪亂我這幾日的思緒，還害我在阿娘阿兄面前撒謊。”
步郎君伸出手心，這是學子們被夫子責罰的姿勢：“是步某唐突，任憑祝娘子處置。”
祝月盈若有所思地看着面前的手，她思忖幾息後将指尖搭了上去，在他的手心輕輕劃了一道。
“這便是那條線。”
她偏過頭去，聲音悶悶，“至少在我考慮清楚之前，我和步郎君都還一切照舊便好。”
祝月盈看着窗外的景色，她感受着自己胸腔中過快的心跳，一時之間有些恍惚。
似乎，如若步郎君一直如此，與他相處更密些……好像也不是不能接受？
二人而後便沒有再提起此事，從酒樓中行出，祝月盈又拉着步九思在東市随意轉了轉，這才同步九思道别，朝祝府的方向行去。
她的心情不錯，祝月盈自以為已經把話與步九思說開，生活就已經可以恢複到正常了。
畢竟離着放榜還遠，這段時間祝家無事，自己也可以繼續在鋪子裡幫工積攢經驗，并和幾家有出售意向的鋪子商量有關地契的價格。
祝月盈回家的路上一直思索着這些事，等她跨過祝府正廳的門檻時，她的思緒已經完全沉浸在地契價格中。
程臨微示意：“咳咳。”
祝月盈下意識停住步子，她擡眸，詫異地看着正襟危坐的兩人：“阿娘？阿兄？怎麼了嗎？”
“這就得問阿盈了，”程臨微不急不緩地抿了一口茶，“步郎君殿試後的第一件事就是來請阿盈吃飯，還說是先前有約，何時的約呀？”
祝月盈眨了眨眼：“啊……這件事，怎麼說呢，反正就是這樣，先前我們是有個請客的約定，所以今天我去赴約了，很正常吧。”
祝時安抱臂冷笑：“呵。”
祝月盈立馬補充道：“我和離回家之後經常在外面晃，有時會在東市遇到步郎君，遇到了說幾句話也是自然，約定就是在平日閑聊中定下的。”
“今日我去的就是東市！”她生怕二人再追問，趕緊說着，“就在那家邸店對面，他家的羊肉湯做得不錯，阿娘阿兄下次可以去試試！”
程臨微放下茶盞：“所以到底是什麼時候定下的約定，竟然需要步郎君一結束殿試就匆忙來找阿盈？”
“如果是沒定下具體時間的約定，為何如此匆忙？若是你們早就定下了今天的時間，那……”
聽着程臨微的話越來越接近真相，祝月盈趕緊打斷她的話：“阿娘，你别這麼嚴肅嘛。反正就是友人之間正常的一頓飯而已，阿娘怎麼跟審犯人似的。”
祝時安歎了口氣：“因為那所謂的‘約定’很有可能是在會試結束那晚定下的。”
他放下手臂：“會試那晚，我和司大郎君先行一步，結果小妹回府比我還晚，身上還披着步郎君的衣服。”
“小妹有事情瞞着我們，這件事本也沒什麼，但涉及到步郎君，我和阿娘害怕小妹一時着了相。”
在祝月盈出去的這段時間，擁有上一世記憶的祝時安和母親神色凝重地探讨着。
小妹或許心裡隻把步郎君當成一位文采斐然的普通學生，但祝時安知曉上一世的一切，知道步九思在溫文爾雅外表下掩藏的鋒芒。
畢竟，一位柔弱無害的翩翩君子是不會以白身從州郡一路孤身擠進平甯中心的。
祝時安知道他現在隻是在借祝家的力，沒有祝家他也能借到其他更厲害之人的力，故而他從來不在步九思面前裝腔作勢，仗着所謂提攜之恩頤指氣使，一向恭謹以對。
可是小妹不知道這件事。
祝時安害怕她對步郎君了解不足，貿然動了什麼念頭，最後隻能落得一場空。
祝時安認真道：“小妹，步郎君他是不一樣的。小妹畢竟才和他接觸不到一年，有些事情……或許隻浮于表面呢？”
祝月盈明了家人心中的顧慮。
她擁有上一世的記憶，知道步郎君的品性如何。但對于阿兄阿娘而言，步郎君與祝家是合作關系，祝家會下意識防備着所有祝家的往來對象，這是商賈認定的真理。
祝月盈寬慰道：“也沒有那麼嚴重啦，我的确是會試結束那晚和步郎君閑聊誤了回府的時間，今天也隻是友人之間一頓飯罷了，阿兄的顧慮我都懂。”
祝時安心中想着，完了，小妹這下是絕對陷進去了。
他和阿娘交換了一個眼神，程臨微略一點頭，起身拉着女兒到人少的地方再談。
“我和你阿兄有些擔心，”程臨微和祝月盈并排坐在院中的回廊處，“你和步郎君那天晚上不知道說了什麼，後來阿盈的狀态就一直不對勁。”
她叮囑女兒：“千萬不要把步郎君當成依附祝家的普通書生，我瞧他周身氣度不似池中物，若是步郎君有什麼拜托阿盈的事，阿盈可不要獨自扛着。”
祝月盈點點頭：“我知道的。步郎君名滿平甯，我當然不會傻到以為是祝家成就了他。”
程臨微若有所思，她而後提起：“步郎君那日與阿盈說的話，可否告訴我？”
“阿盈若是不想提，那能不能籠統說說，到底是出了何事？”
她道出自己的擔憂：“阿盈那日狀态明顯不對勁，也不願意提。我和你阿耶隻是擔心這件事是否涉及到官場，阿盈可能不曉，步郎君他已然進入陛下的視線，有些事情需要我們提前準備。”
“所以阿娘隻是想知道祝家需要提前為阿盈做什麼。”
祝月盈垂眸，她斟酌着語言道：“讓阿娘阿耶擔心了，其實不是這麼嚴重的事情。”
“是步郎君他，”祝月盈偏轉視線，“他和我說了一些有關于感情的事情，和朝堂之事無關。”
程臨微一時之間不知道究竟該輕松還是該擔憂。
輕松的是，步九思沒有利用阿盈，以她為跳闆做成什麼事。
擔憂的是，步郎君竟然真的對阿盈有意思！
程臨微隻好先問女兒：“那阿盈是怎麼想的？步郎君明确說出什麼樣的話了？”
祝月盈紅了臉：“會試結束那晚，步郎君找我，其實就是說了這樣的話。”
“他說……他心悅我。”
程臨微略一颔首，她垂眸偏頭，好像陷入了沉思，久久不語。
祝月盈的心突然提了起來：“阿娘是覺得不妥嗎？”
她的聲音中夾雜着自己都察覺不到的緊張，惹得對方蓦地一笑。
程臨微轉過頭來，目光揶揄：“我不過是才猶豫了一會兒，阿盈就這麼擔心我反對？”
“不是，”祝月盈下意識否認，“我隻是……”
壞了，她想，好像還真的沒有理由能解釋自己這樣的反應。
祝月盈在短短幾日内又一次全盤托出自己的想法：“我這幾天不跟阿娘說實話，是因為我還沒有給步郎君答複。”
“到底什麼才是心悅的情感呢？我真的有可能再選一位夫婿麼？”
祝月盈攤手：“我一直在想這件事，但是想不出來。”
她垂下頭：“若是我再選一位夫婿，結果還是落得和甯順侯府這樣的結局呢？兩次和離，祝家的聲名怎麼辦？阿兄的婚事說不定也要被我影響。”
哪怕現在她與司所照是官府介入強制和離，哪怕起因是因為侯府對她的殺意，但外面還是不免有人嘲笑祝家攀高枝被踹下來。許多勳貴仍舊懷着前朝的觀念，一切以家世門第名聲為先，他們無條件站在甯順侯府這一邊。
祝時安已經二十四歲了，他入仕後，婚事一定也會提到前面來。若是見到他家中有一個和離兩次的妹妹，想必許多人家會再掂量掂量。
程臨微嚴肅了神色：“阿盈，我們家不需要讓你擔心這些事情。”
“至于和離……”
她苦笑：“想必阿盈也是在擔心坊間的那些傳言吧。我千防萬防，可阿盈經常在外面走動，想必那些腌漬話也不免聽了一些。”
程臨微歎了口氣：“沒事，你阿耶最近生意順風順水，祝家還能多攢點家底，到時候若是步郎君變成負心漢，祝家就把銀票都換成銀子，把步郎君堵得出不了門，把阿盈再搶回來就是了。”
祝月盈被這話逗笑：“阿娘你這話說的，傳出去絕對會被調侃不愧是商戶出身，簡單粗暴不通禮數。”
程臨微給女兒順背：“你阿兄的态度和為娘是一樣的。我們隻希望你幸福，若是你真的很喜歡步郎君，步郎君的品性如此，也的确可堪為歸宿。”
“你們如若兩情相悅，那便不用考慮這些虛無缥缈的事情，二嫁與否，都應該以阿盈的意願為先。”
祝月盈搖搖頭：“我現在還拿不準自己對步郎君的情感，所以應該還要過一陣才能做決定。”
程臨微起身：“那阿盈就别想那些有的沒的。我瞧阿盈手下鋪子進賬雖不錯，但比起你阿耶還有一段距離，阿盈，還要努力哦。”
祝月盈無奈笑了：“阿耶年長我那麼多，我怎麼能争得過他呀。”
何況，不知為什麼，祝家雖然因為她失了甯順侯府的名頭，但是阿耶最近的生意反倒運氣一直很好。
他避開了許多商賈設下的陷阱，也有許多先前的投資恰好漲勢強勁，祝月盈在自己上一世的記憶中翻找，隻覺自己與侯府和離後，祝家的生意反倒比上一世的情況還要好些。
她今兒從步九思和母親這裡都得到了答複，心中漸漸也安定下來。
好，祝月盈暗暗想着，想不通感情的事就先不想了。明日就繼續之前的設想，先去找那幾家有出售意向的鋪子實地考察一番。