他迎着阮正柔淩厲的目光，愈發唯唯諾諾：“夫人，那個，能不能你去和他們交涉？你也知道的，我一向成事不足敗事有餘……”
阮正柔定定地看着他，竟是蓦地笑了。
“司金名，”她的語氣堪稱溫柔，“我嫁給你這麼多年，對你難道不好嗎？照兒是我們的兒子，難道你就不想看着他平安無事嗎？”
司金名連忙附和：“侯府能有今天都是夫人的擘畫，我從心底感激夫人。至于照兒，他也是我看着長大的，哪有父親不盼着兒子好的道理？”
這本是他說過很多次的奉承話，奈何在侯府兵荒馬亂的當下，平白增添了一絲嘲諷。
“原來你也知道啊……”
本還在點頭的阮正柔擡手，她“啪”一巴掌拍在桌案上，語氣驟然轉冷：“廢物！”
“侯府現在都亂成什麼樣了？！你看看我還有精力去挨個求人嗎？愚鈍如豬！”
阮正柔直接指着丈夫罵道：“爛泥扶不上牆的東西！我還在侯府撐着，下面才亂不起來！其他人才相信侯府還能東山再起！”
“我要是現在把平甯勳貴的門檻都跪一遍，那才是自掘墳墓！”
她的胸膛因氣氛而劇烈起伏着，尤其是面前的司金名一副懦弱順從的模樣，看得她更有一拳打在棉花上的無力感。
“你現在就出門，順着坊門挨個拜訪過去，就說世子隻是一時糊塗，想請他們幫忙周旋調和一二。”
阮正柔按着一跳一跳的太陽穴：“被人拒絕就擡出前朝勳貴的姻親關系，态度堅決的就賠笑糊弄過去。現在是侯府求人，千萬不能顧及臉面。”
司金名生怕她氣出毛病來，連連答應：“好，好，我都聽夫人的，我現在就走。”
他帶着小厮跟被人攆着一般落荒而走，阮正柔努力平複自己的心情，差人把賬房的宋嬷嬷請來。
她理智尚在：“宋嬷嬷，你回去把賬房有的現銀都支出來，夜裡我親自去一趟大理寺，免不得要打點一番。”
阮正柔覺得自己必須要見司所照一面，她一日沒從兒子嘴裡撬出底細來，便一日脫離不得被動的局面。
她的想法沒有太大問題，奈何……
宋嬷嬷直接跪下了：“夫人，賬房已經沒有銀錢了！”
“什麼？你再說一遍？賬房怎麼可能沒錢！”
阮正柔隻覺腦中似有驚雷劈下，她險些沒有站穩。
宋嬷嬷抖如篩糠，但她不得不道出實情：“夫人，賬房是真的沒錢了啊！”
阮正柔還沉浸在驚訝的情緒中，久久沒有緩過神來。
宋嬷嬷小心窺着主子的神情，試探着：“夫人有所不知，在祝夫人離開後，世子總三天兩日向賬房要錢，前兒還剛有春風樓的夥計前來催，說是世子在他們那兒賒了賬……”
她面上盡是為難之色：“府中現在隻留着兩個月的月例錢，但如若動用了這個，下個月就沒法和府中交代了。”
“都火燒眉毛了，誰還管這些！”
阮正柔心裡恐慌之情更甚：“能支多少支多少，先拿出來應了侯府的急再說。若是侯府沒挺過這一遭，剩下的錢還不是全進了你的口袋！”
宋嬷嬷擦了擦額上冷汗：“是，是，老奴全憑夫人差遣。”
阮正柔咬牙切齒：“你也不用在我面前提祝月盈那個豎子，她之前不就是給了你們一點好處嗎？竟值得你們念叨到現在！鼠目寸光！”
宋嬷嬷被劈頭蓋臉一頓罵，她心中自是不爽，奈何面上還要擠出笑容來：“夫人息怒，祝夫人那種泥腿子怎能比得過夫人慧眼如炬。”
阮正柔把人打發回去要錢，自己仍坐在原處發愣。
她的腦中不受控制地回想着方才宋嬷嬷的一番話。
宋嬷嬷說，自從祝夫人走後，府中的賬目情況一日不複一日。
阮正柔有些茫然，她在想，真的是這樣麼？
好像的确如此，自從祝月盈鎖了自己的嫁妝，侯府就三天兩頭因為錢财起口角，分明之前的三年之中，從未有過這樣的情況。
阮正柔後知後覺地發現了祝月盈的優點，她想，難道之前府中其實也是這樣情況，不過是祝月盈自己都貼補了過去，這才沒鬧起來？
那她為何又突然轉了性子，費盡心思要和照兒和離？
然而，在阮正柔不知道的上一世，祝月盈的确如她所想一般，盡心竭力想把侯府的賬冊弄得好看一些。
祝月盈有錢，她便能包圓府中侍從們的月例，她體貼世子，所以會勸說他不要經常和纨绔們打牌，入仕後也日日規勸他安分守己，勿要以權謀私。
這一世，祝月盈再也沒有管過侯府中的人。
侯府的侍從經常遭到克扣，自然從内部離了心。世子旁邊沒有人逼迫他向善，他當然是敞開性子賭博貪墨。
阮正柔眼中從來隻有莫為莺這樣的世家貴女，對祝月盈的出身嗤之以鼻，自然也看不到她的好。
現下，在祝月盈已經離開侯府快兩年之後，阮正柔才終于肯垂眸看向她。
而此時的祝月盈，早就不再奢望懇求侯夫人的垂憐。
幾日之後。
甯順侯府的案子走得很快，司所照收受賄賂人證物證俱在，而他徇私舞弊之事又有司所善鳴冤，必然要徹查。
越定還專程派人前去他擔任縣丞的地方走了一遭，得到的都是誇贊。從當地卷宗來看，他的能力也還不錯。
無論怎麼說，他都不至于拿到一個“下”的評級。
而後又有考功司官吏出面作證，道是司所照一意孤行，不僅時常不去上值，還經常用自己的好惡作為考功的标準。
考功司徐郎中辭官謝罪，但越定還的發難還未結束，他把這件事又引到了司所照的官職上，勢要把引薦這種人入仕的元兇盡數揪出。
一開始，平甯中的勳貴還願意看在甯順侯府的面子上為司所照周旋一二，而等到事情走到這一步，就沒有人敢下場了。
随着吏部揪出的人牽扯面越來越廣，陛下明顯是非常重視此事。現在的甯順侯府自然也到了人人唯恐避之不及的程度。
就在此時，起居舍人步九思給搖搖欲墜的侯府添上了最後一把火。
他狀告甯順侯府侯夫人及世子謀害他的結發妻子，同時呈上了桃香寫就的那封罪狀。
阮正柔得知此事時，指甲都嵌進了手心：“桃香。竟然是她……”
來傳旨的正是陛下身邊的唐掌印，他俯視着形容狼狽的侯夫人，眸中并無半分同情：“侯夫人，接旨吧。”
桃香的罪狀上自述了很多信息，祝家也提交了雞湯的驗毒結果，通過對侯府侍從的訊問，已經可以确定，侯夫人及世子參與了謀害祝月盈的計劃。
唐掌印今日前來，便是宣讀剝去阮正柔身上诰命的旨意。
失去了诰命夫人的身份，下一步等待她的隻會是下獄。
阮正柔緊咬牙關：“我富貴一生，竟然栽在兩個泥腿子手裡，真是可笑至極！”
“哈哈！哈哈哈哈哈……”
她跪坐在地，捂着臉癡癡笑了起來。
大理寺的人來得很快，阮正柔沒有反抗，她知道現在已經沒有意義了。
甯順侯府僅存的四個主子，兩個已經下獄，一個被司所善接走，隻剩甯順侯本人還在府中。
司金名本身就是個沒有主見的膽小鬼，此時他的身邊沒有能拿主意的人，正焦頭爛額不知如何是好。
他思來想去，去了祝府一趟，想向他們求情，讓他們把阮正柔放出來。
多麼可笑，五年前的今日，司所照與祝月盈完婚，那時的司金名根本不屑于踏入祝家所在的坊，連新媳婦的臉面都不顧及，自己在外面逍遙玩樂，直至拜堂時才回侯府。
而現在，這位以往高貴無比的侯爺正求門房通融一二：“就讓我見一眼祝家人吧，這到底還是曾經有過姻親關系的……”
“如若我沒有記錯，我已經與世子和離快兩年了吧。”
祝月盈挽着步九思的手出現在祝家前院，她看向司金名的目光中什麼都沒有。
沒有念及過往的記恨，沒有大仇得報的快意，隻有淡漠的冷靜旁觀。
二人昨日回祝家探望耶娘，晚上便在此住下。
沒成想，第二日清早就聽到了甯順侯府找上門的消息。
祝時安因為被牽扯進考功之事中，他和其餘同年進士這幾日都停職在家等候複審，此時也多得是空閑。
他快步上前，看着司金名現在的樣子就心煩：“我小妹可是險些沒了性命！哪是說原諒就能原諒的？”
祝時安想到上一世的事，怒火更甚：“就你們司家人的命值錢？阮正柔不過才關進牢裡幾天，你們侯府就觍着臉上門求情，這還沒危及性命呢！”
“我小妹之前三年受了那麼多磋磨，你現在輕飄飄一句話就蓋過去了，什麼道理！”
祝時安的怨氣惹得司金名讪笑，他猶豫再三，确實是說不出什麼反駁的話來。
祝月盈附和：“早知如此，何必當初？說到底，還是侯府先動了殺心。”
步九思擋在祝月盈身前，他面上依舊是溫和的笑容：“甯順侯還是回去吧。”
他擡步靠近司金名，後者這才發覺，步九思眸底并無一絲笑意。
“侯爺與其前來騷擾祝娘子，不如想想，當初究竟是誰讓你們有了此等龌龊想法。”
步九思直勾勾地望進司金名的瞳中，他臉上似有威脅之意一閃而過。
司金名不敢與他對視，連忙退了幾步：“這，我，不好吧……”
祝月盈沒耐心和司家人虛與委蛇：“張伯，送客。”
門房立馬把門關上，險些砸着司金名的鼻子。
他從來沒被人這麼不客氣地對待過，氣不過就想罵兩句。
可司金名想到步九思方才的模樣，最終還是沒罵出口。
他出了坊，走在赤烏大街上，不知下一步該如何做。
那些交好的人家早就将他拒之門外，想讓祝家人與步九思說情的計劃也失敗了。
司家倒是還有一個主子，那就是他的侄子司所善。
然而司金名從來沒管過這個侄子的死活，根本就不知道他現在何處。加上世子又是被他送下獄的，想想也知道不可能有用。
甯順侯又轉回了侯府，他看着毫無人氣的侯府大門，已經能想象到它徹底倒塌的模樣。