大荒祭七日前，大啟六州之一，黎國江州楚城郡西北部三戶津。

這裡是楚城郡下屬的一個鎮子，鎮如其名，早年兩條大河交彙沖擊而成的灘塗濕地，而今大河早已改道，河灘亦被馴化為平原良田，初始隻有幾戶漁家渡船的津口漸漸發展成一個頗具規模的農耕大鎮。

在每一寸土地皆被蓄民辛勤開墾耕作的三戶津，鎮外卻有一片巨大而平整的空地被保留至今，一排久經風吹日曬的靠泊木樁整齊列在空地一側，依稀還能瞧出些當年渡口的影子。

這塊空地視野開闊風景絕佳，天氣好的時候甚至能遠眺與天色連接一處的大河，還有河那邊青山掩映的巨大城郭，那城郭便是黎國上人們生活的王都鴻山城了。

今天是個特殊的日子，十年一度的大荒祭酬神慶典開啟，為期七日，一直延續到大荒祭正日。

慶典不僅要祀神，還要送親，感謝上神庇護蓄民，同時歡慶功業圓滿的年長親人們由神侍接引，去往聖山安度餘生。

往日平靜的城外空地擠滿了人和物，一朝之間整個三戶津的活物都被集結于此。

靠泊木樁被一座戲台所遮掩，台下最好的位置空出一排座位來，挨着主座有兩個胸前佩花的老人，說老也不确切，隻是瞧着比别的人上了些年紀，正笑眯眯地四下張望，其中一個揉着膝蓋對同伴道：

“以前總盼着早早完成功業去聖山，沒想到這天真的來了，反而又有些舍不得家裡。”

“現在年景好，想來用不了多久家人也會去聖山與我們團聚的。”另一人勸慰道。

“是是……”揉膝蓋的那人不知想到什麼，笑容更擴大了些，正待說話，眼角蓦然瞄見個疾馳的人影，忙出聲提醒，“那後生！看着點路别撞了！”

一個約莫十六七歲的少年正驚鳥似的掠過人群，因為跑得太急險些一腦袋撞在正候場的表演大青牛屁股上，也正是這驟然的急停，才讓人看清此人的模樣。

少年人如雨後遠山般的眉目清隽而明秀，在統一着裝的黑灰人群中尤其惹人注目。

他驚魂未定地抵住青牛的後腰，後者顯然更适應這嘈亂環境，被驚擾了也隻是慢悠悠回頭。

碩大的牛頭被籠罩在一個更為猙獰碩大的青銅獸首面具中，一對足有兩尺來長的犄角差點勾到少年懷裡護着的翎羽額帶。

少年被唬得平地後跳了半步，穩下來後發現那額帶并未被剮蹭到，又忍不住想去摸摸青牛的頭，奈何面具将它裹得嚴嚴實實，少年無從下手，隻得隔空勾手指刮刮面具後露出的兩隻烏油油的大眼睛，也不等那青牛有何反應，擡眼對着兩位長輩笑了笑，又一陣風似的跑走了。

戲台一側整齊站着幾排幼學之年的孩童，一水兒的墨色禮服，金翎額帶，遠遠看過去全似一樣。

每個孩童或低頭或絞手嘴裡念念有詞在背誦什麼，唯有一個女娃時不時的擡頭遠眺面露焦慮，隻有她頭上未着額帶，想來那個抱翎狂奔的少年正是為她而來。

好在女娃并未等太久，在瞧見那個飛奔而來的身影時，女娃就開心的揮手，好懸忍住沒跳起來，隻壓低聲音喊：“哥哥，禾川哥哥，在這裡！”

幾聲“哥哥”還沒落地，那少年已經在人群裡找到了女娃，順着氣蹲下幫女娃整理她弄亂的衣擺，又小心翼翼地将帶來的金翎額帶綁在女娃腦袋上，一邊調整一邊笑着埋怨：“哥哥就哥哥，還禾川哥哥，你有幾個親哥哥啊。”

女娃正是識物認人好奇心旺盛的年紀，被親哥埋怨了也不打算改口，反而笑呵呵又喊了一聲小禾川哥哥。

行吧，小都加上了，這再跟她把稱呼關系掰扯下去怕是要兄妹變姐弟，禾川給她整理好額帶，又闆着人肩膀轉了一圈左右打量衣着是不是都幹淨規整，确認沒問題了才從袖袋裡摸出塊芝麻膏喂進女娃嘴裡。

鹹香綿軟的滋味一瞬間充斥了女娃的全部感官，芝麻膏雖然叫做芝麻膏，卻是麻醬和面粉混着粗鹽香料制成的鹹口點心。

江州缺鹽，這樣的吃食可以算得上是罕見了，女娃從早上開始就水米未進，這會兒嘗到味道，竟是先把半截自己沒有咬到的芝麻膏拿到手裡又遞到禾川嘴邊，嘴裡還嗚嗚咽咽地說：“哪來的這個？”

“阿娘給的，你放心吃。”禾川沒有接，又怕他倆的動靜驚擾到周圍尚在背誦的孩童，隻得将女娃拿着芝麻膏的手攏在自己掌心裡，另一隻手又去解腰間的水壺。

女娃喝過兩口水，終于能順暢說話了，她人小鬼大，瞬間就反應過來今年應該是定下讓哥哥代替父親去給王都送貢品，芝麻膏個頭雖小，一塊卻能頂得上幾大碗飯，自然是阿娘給哥哥帶着路上吃的。