他依然跪在地上，脊背有些無法控制的僵硬。

姜偃背轉身去挑了挑銅雀燈台上一盞燭火，仿佛已看透對方心思。

“一則公子宣早年容貌盡毀，不得不以面具示人，深居簡出言語也少，靠着這小半張臉你便可魚目混珠。二則你乃江州蓄民，身份皆無登記造冊，在這黎國之中若想查你并非易事。你按我吩咐做了，明日之後便放你還鄉。”

禾川未曾想到還能活着離開，聽聞此言不禁心下一喜。可這歡欣連半息都沒撐到，便被姜偃接下來的話打斷了。

“然而你最好牢記，我知你底細，要你阖家性命易如拾芥。”

燭芯爆開，發出噼啪一聲脆響。

她盯着燭火，漠然道：“如我沒聽錯，你是想與主君談條件？”

“不是條件！”禾川鄉野之人，哪裡見識過什麼叫君威難測，當下急出一身冷汗，面具下表情都快扭曲起來，隻得連連叩首表明心意，“小人這是請求君上……君上垂憐。”

他叩了許久，直至肩上衣領驟然被劍刃貫穿，接着上身一涼，半幅衣襟都被撕扯開來，被劍尖挑到半空又悠悠下落，他不自覺瑟縮，正想擡臂護住前胸，卻被冰涼劍氣止住了。

待到大荒祭才能穿一次的絲麻深衣瞬時化作了幾塊破布，而伴着那紛揚布料砸到禾川心裡的，還有姜偃的哂笑。

“姜氏王族之軀，縱利劍加頸，衣不蔽體，亦要坦然自若，不憂不懼。此為一。”

天空已經微微泛白，漸露了些曙色。

八月朔日，大荒祭正日。

曆年此日，除皇城太和外，三城國君均應在各自都國君持祭祀，鑄高大祭台，備下豐沛祀品，率全城臣民面東、南、西三方敬拜上神，乞求大啟國祚綿長，各州風調雨順，人和業興。

這一日的鴻山，将會在平旦之時醒來，為十年一輪的盛事做下諸多準備，主君也應在晨光微熹中接受群臣朝拜，主持祀儀。

姜尚，黎國主君，在此生第四次大荒祭典禮前夜悄然殒命，橫屍後殿。

暴風驟起前夕，風眼之處卻反而最為平靜。

正如眼下在後殿底下冰室内，背對自己親弟遺體一闆一眼與禾川交代說辭的黎國大公子。

“平旦便是江州辰時，此刻我們剩下的光景不多，你去側室将這禮服換上。”姜偃手托一件青色男子長袍，順着禾川目光捋下去，隻見他還在門口踟蹰，披着半截衣袖欲言又止，手中還捧着一大堆從破碎襟懷中掉出來的小玩意。

色彩俗豔的小布偶、三城随處可見的艾草香囊、幾顆尚未熟透的栗子、一團油紙包裹的不明物什，甚至還有一看就是從城牆邊摳下來的琉璃石子。

姜偃語聲戛然而止，額角随之跳了跳。

她幾步跨過去，随手便把對方寶貝似的護在懷裡的東西盡數拂落在地。

“君上……”

禾川剛從舌底吐出幾個字，後面的内容就都被姜偃堵回了他喉嚨裡。

“不能留。”

“這裡頭有緊要東西。”後者這一次卻沒被姜偃結了冰碴子的語氣吓住，雖然緊張的喉結吞咽了幾下，依然執拗道，“這灰斑怪蟲是從三戶津帶來的，此前鄉裡先祖從未見過，卻常有數隻癱伏在莊稼地裡，恐怕萬一是什麼妖物，江州千萬畝良田豈不危險！求君上留下一觀。”

說罷，他自地上滾落的零碎中撿出一個柳條編織的小籠，雙手托舉在掌心奉上給姜偃細瞧。

姜偃聽他說的認真，心下想那郡縣主事千裡迢迢将此物送來，恐怕也确實心存疑慮。江州乃天下糧倉，凡事還是謹慎為好，便隻能強忍着惡心接近看看。

她自小怕蟲，這習慣多少年了也依然改不掉。

似是知道有人接近，籠中惡蟲立刻乍起滿身毛刺，耀武揚威直立起來，自籠子空隙與姜偃對視。

後者擡到一半的小臂被蟄般縮了回去，不經意的蹙着眉咬了下唇。

姜偃隻覺捧着那蟲籠的手微微抖動了下，驚怒交加看去，便見這鄉野小子連懼怕也忘了，一雙鳳眼彎成月牙，唇角微微上翹，拗成了個怎麼也藏不住的微笑。

他挑一側眉望着姜偃，輕聲道：“君上利刃加頸都不憂不懼，切莫怕它，它不咬人。”