她隻盼大司命是一方能夠暫栖的屋檐，而非一場寒過一場的秋雨。

其後朝議諸事盡瑣碎不堪，大抵是些典儀、選任、法制方面革新除弊之舉。

先天子符圖執掌國玺十數年間，政行謹慎，法理極嚴，常使一衆年輕的王公士族喟歎生不逢時，才志難抒。如今總算立了新君，一個個都精神抖擻的隻待大展抱負，洋洋灑灑說上許久。

小天子到底是個孩子，早便困的哈欠連天。少淑尤倒似極有耐心，隻是将大部分奏疏記下卻并不表态，但說待三公讨論過後再做決策。

言及“三公”，實則大司徒缺位日久，重選一事竟無人敢于在此提及，衆人也便當他這說法不過托辭而已。

卻在鴻胪司卿臧懷遠持笏出列時，一潭死水般的局面被驟然打破。

他常年出使東林與西域各國，與番邦胡人這些取生肉而啖、居馬背為家的部族糾纏過多，早就磨平了一身文人傲骨，韬光斂迹的本事一流，隻蹙眉平平道：“臣無意而知，諾羌凫鷹部皇子須蔔郎不日前已暗中離我國境，向西北而去。”

少淑尤不動聲色的将問題抛了回去：“卿意如何？”

臧懷遠原以為大荒司鑄成大錯，大司命必然會解釋一二，回護三分，卻沒想到對方竟是這般回應，也隻能直言。

“臣以為不妥。”他念及眼前這位的臉面，思慮之下還是盡量圓滑措辭。

“臣想司命放任大荒司縱他自去，必是另有所慮。可……”

他抱拳續道，“須蔔郎在我大啟境内做間多年，恐怕早便對我國情了如指掌，兼之學習中原之文字禮儀，多有所得。

西域三十六邦連年沖突，隻因無聖主明君，可行一統之治。諾羌本就強于征伐，如今兼有我大啟内政之學，全西域于一國并非不可為。俟其壯大，誠如養虎贻患，再出一強國與東林并立，我大啟将于北境東西兩面腹背受敵！此其一。”

臧懷遠慷慨激昂一番下來，隻覺口幹舌燥，見大司命依舊沉默不語，心下也不禁開始有了幾分焦急。

“其二此子乃諾羌、枯松、犬戎等國聯盟核心領主，若羁他于我境内，來日西域聯軍來攻，我尚有籌碼可作要挾，不至完全受制于人啊，大司命！”

少淑尤蹙眉半晌，待他說完才開口：“可還有其三？”

臧懷遠以為自己如此在情在理直言而谏，定能打動大司命将須蔔郎追回羁押，萬未想到對方至此依然沉靜似水，不動如山，不禁也有些懵了。

他恍然答，并無其三。

“如此甚好。”少淑尤點點頭，“否則我便要罵你三遍。”

臧懷遠呆立當場。

少淑尤卻不再看他，一聲懷遠歎息似得自唇間流出，他閉了閉眼：

“你也是本座親手調教出來的門生，如今進言卻令我失望至極。既主掌邦交諸事，你應知因時用勢、以勢借力的道理。更應知揣人為小利，度國為大義。”

臧懷遠不敢答話，卻忽于電光石火之間摸到些關竅。

“你此言其一是少謀。”大司命原本态度一直淡泊，此刻蓦地開口駁斥下臣，語氣中竟隐帶了些铿锵之意，“須知東林如猛虎陳于我城隅，何不養狼俟其畔？狼虎相争，我何危矣？”

臧懷遠心念電轉，想到須蔔郎困守中原多年，兼之在大荒司看顧之中，隻怕早已心性有變，與西域抑或大啟之間何者更加親近，亦猶未可知。一念及此隻覺自己确是淺薄，不覺冷汗自額頭涔然而下。

少淑尤觀他局促情狀，也軟下些心腸，緩了聲音道：“其二是志短。”

他此刻教谏之下，愈發不似深不可測的權臣，而是身授君子之義的座師。

“閣下任鴻胪司正卿，所思所慮，乃是将兵戈止于疆域之外，而非國土之内。怎能作西域聯軍攻入我境之想？兵者兇器，聖人不得已而用之。濟民為上，其次破軍。”

大司命振聾發聩一席話，竟讓臧懷遠恨不得找個罅隙鑽進去罷了，舉手擡袖踯躅數次，終究還是跪下行禮。

“學生謹受教。”

禾川半天都在恍神。他還沉浸在端莊如神、惜字如金的大司命一下子說了這麼多話的震驚中，旁側九卿之列便又有一人站了出來。

這人生就一張老成面孔，明明年紀不大，卻一臉苦相，仿佛人世間滄桑磨難都壓于他一身般，開口雖然恭謹，内容卻是石破天驚。

“臣市舶司晏尚率諸吏，請免三國國君自行納稅之權，自此全境稅賦之職，盡數收歸太和所有。”

除姜偃待罪之身外，另外兩國國君各自帶了主持國内事務的長史前來，市舶司卿這一舉可謂牽連甚廣，萊國和雒戎的官員當下便變了臉色。