蘇北歌一行人緩緩步下車辇，輕整衣冠，步履從容地走進火翼門。随行的仆則在領軍的指示下，擡着重禮，跟随宮人們沿着另一側走去。

門内，是一條長長的甬道，兩旁宮殿巍峨，樹木蒼翠，陽光透過樹葉間隙，在地面上編織出一幅幅動态的光影畫。繞過巨大的影壁，第一進是環形排列的官署，第二進是南璃君主專門召集重臣議事的兩座小型殿堂，第三進是處理日常國務的書房等重地，第四進則是一座精美的庭院園林，亭台樓榭，池水粼粼。穿過園林，最後一進才是占地三百多畝的南璃王後宮。

魏子原走在前面，輕車熟路般直入後宮。後宮之中，碧波蕩漾的湖泊占據了大半幅畫面，南璃王的寝宮便隐匿于湖中半島的蔥郁林木間。

幾人走進林中小道，一個侍女悄然出現，躬身行禮，聲音溫婉：“魏鹹尹，大王在寝宮。”

魏子原微微颔首，領着衆人繼續前行。心中暗自驚歎于這位旻莊王豁達的行事作風，竟無那等限制大臣入後宮的迂腐規矩。

魏子原邊走邊朝幾人輕聲解說：“君上常以後宮為地，召見大臣商議國事，故特囑侍女，凡有大臣來訪，不得阻攔，也無需通報。”

蘇北歌走在一行人的身後，步伐穩重，目光卻不由自主地四處遊移。即便心中已有預期，這宮中的奢華仍令她震撼不已。金黃色的琉璃瓦在陽光低下閃閃發光，四周的宮牆均為寬闊潔白的玉石堆砌而成，連廊均皆是鋪這一層柔軟的錦緞，底下更是由金磚鋪地，每一件陳設無一不透露着皇家的奢靡，似乎隻有這些尊貴的物件才彰顯着南璃王的權威與地位。

*

一行人穿過曲曲折折的回廊，繞過假山，終于來到了南璃王的寝宮前。

寝宮的大門敞開着，從外面望去，首先映入眼簾的是那張華麗的大床，四周各色紗帳長垂曳地，風吹紗動，且空氣彌漫着一股奇異的香氣，使人飄忽神醉。

透過飄忽朦胧的紗帳，隐約可見旻莊王正半裸着上身，斜倚在床榻之上，他的身邊，一名美豔的女子正依偎在他的身旁，兩人舉止親昵，不時傳出低低的笑語聲。這突如其來的場景讓于淵、蘇北歌和吳荀皆是面色微變，他們相互交換了一個尴尬而又微妙的眼神，紛紛低頭，不敢直視。

魏子原卻似早已司空見慣，他高聲拱手道：“鹹尹魏子原，晉見我王。”

寝宮内嬉笑聲戛然而止，随即傳來旻莊王略帶慵懶卻又不失威嚴的聲音：“子原來了，快進來吧。”

魏子原率先步入寝宮，于淵、蘇北歌和吳荀緊随其後。他神色自若，目不斜視，徑直行至床榻前，稽首行禮道：“大王，臣已将前日舉薦的士子吳荀，以及蘇家的總執事于淵帶到。”

“好極了。”旻莊王臉上綻放出愉悅的笑容，輕輕一揮手，身邊的美人兒便款款退下，他緩緩起身，步出了紗帳。

蘇北歌趁機低頭偷瞄了一眼這位南璃的君王，隻見他身軀略顯肥大，雖然皮膚保養得極好，但眼角眉梢不經意間流露出歲月的痕迹，昭示着他已年過半百。

旻莊王的目光在吳荀身上稍作停留，又掠過于淵，淡淡點頭，“于總事，本王雖深居宮中，亦常聞你之名，蘇家在你的經營下日益昌盛，實屬難得。”

魏子原趁機進言：“君上，蘇家此番更是誠意滿滿，多箱厚禮已送至内庫，以表對朝廷之敬。”

于淵連忙接茬：“小人不過一介微末商賈，能為朝廷略盡綿薄之力，實乃三生有幸。除卻财物之外，除卻财物之外，尚有一小心願欲獻于大王。”言罷，他輕指蘇北歌，蘇北歌會意，上前一步，雙手高捧禮盒，舉止間盡顯莊重。

殿内侍立的内侍連忙上前，接過禮盒，小心翼翼地呈至旻莊王面前。盒蓋輕啟，瞬間滿室生輝，隻見數顆碩大無比的夜明珠靜靜躺在其中，每一顆都光華四溢，價值連城。

“好，好！”旻莊王高興地說道，“怪不得子原對你總是贊不絕口，孤記下了。”

獻禮之後，旻莊王心情大好，揮手示意衆人落座，随後目光轉向吳荀，“子原多次向孤提及你的變法之道，孤亦頗感興趣。近年來，南璃國雖暫無大患，但亦需與時俱進，方能圖強。”

吳荀連忙起身，恭敬地答道：“君上英明。小人以為，南璃國欲成霸業，非變法圖強、破舊立新不可。”

“說下去。”

吳荀再次将那些變法之說娓娓道來，旻莊王顯然對此也展現出了濃厚的興趣，他連連發問，詢問各項政策的具體構想與實施細節。吳荀應答如流，言辭清晰，條理分明。魏子原則在一旁适時補充，使得讨論更加深入透徹，引得旻莊王頻頻點頭。