最終，旻莊王決議采納吳荀的變法主張，并當場下令封其為内史，先行草拟變法細則而後探讨落地方案。吳荀一聽，頓感感激涕零，連忙叩首謝恩。

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正當衆人以為談話即将圓滿結束時，一名内侍匆匆步入寝宮，在旻莊王耳邊低語了幾句。旻莊王的臉色微變，目光掃過蘇北歌，随即對内侍點了點頭。内侍領命退下後，旻莊王轉向魏子原等人，沉聲道：“孤有要事需處理，你們暫且退下。”

衆人連忙躬身行禮，正欲退出，不料旻莊王卻突然開口，“這位小侍從，你留下。”

“大王，小人鬥膽，不知是小人或随侍有何不妥，竟勞煩大王親自問話？”于淵心中一凜，面上卻強作鎮定，雙膝跪地，言辭間不失恭敬卻難掩憂慮。

聽到提問，旻莊王臉色瞬間陰沉下來，冷冷地說道：“孤欲留一侍從問話，還需你這商賈之流多言？荒謬！”

此言一出，殿内氣氛頓時凝固。衆人皆知，在南璃國中，奴仆的生命皆如同草芥，主人家打死奴隸也是常有的事。侍從雖非盡皆奴籍，但在旻莊王眼中，亦不過蝼蟻爾。而商賈地位雖稱不上卑微，卻也難入世家大族之眼，南璃王若不是看在蘇家财力雄厚，恐怕直接将于淵拖下去。

魏子原見狀，連忙跪地求情道：“大王息怒，此少年非奴籍，乃于淵之表親，其憂心實屬人之常情。且二人皆随臣入宮，若其有何冒犯之處，臣願代為受過。”他心中焦急，卻又不敢表露太過，生怕觸怒了旻莊王。

旻莊王審視衆人片刻，終是神色稍緩：“寡人無意取其性命，隻是有幾事需問詢，爾等且退下候命。”

衆人雖心存疑惑，卻也不敢再多問，隻得領命退出寝宮，于門外靜候。于淵面色鐵青，怒火中燒，質問魏子原：“這究竟是何故？君上為何要單獨留下北歌？”

魏子原亦是滿頭霧水，皺眉道：“于兄，這我真不知道呀。此番入宮，我本隻為舉薦吳荀，怎會料竟生出此等變故。”

吳荀連忙勸慰道：“于兄稍安勿躁，君上既言不會傷他，想必隻是有事相詢。我們暫無須過于擔憂，在這裡等着便是。”

于淵強行壓下怒火，他心中雖仍憂慮難平，卻也知此刻唯有等待。魏子原見一向溫潤的于淵竟如此失态，心中亦是驚異，足見蘇北歌在他心中的分量。他暗自思量，堅定言道：“于淵，我以性命擔保，定保蘇北歌無虞。”

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寝宮内，蘇北歌孤身跪于冰冷地磚之上。她低垂着頭，反複思量自己是否何處行差踏錯，以緻于被旻莊王單獨留下。

忽而，一陣細微的腳步聲打破了室内的死寂。蘇北歌本能地屏息凝神，目光透過散亂的發絲，偷偷望向那聲音的源頭。

隻見那巨大的屏風後，一道身影緩緩走出。那人全身披挂銀飾，長冠高聳，其上紋飾繁複，鳥獸圖騰頗顯詭異。他身披狐裘，面上塗抹着一些用黑紅顔料繪成的咒符，唇色漆黑，整個人顯得神秘而詭異，讓人看着發怵。

他緩步走近北歌，俯下身子，直勾勾地盯着她，問道：“你叫什麼名字？家中尚有何人？”

他的聲音柔軟而輕細，但卻令人不寒而栗，蘇北歌被他盯得渾身不自在，甚至覺得有點惡心，但她面上依舊裝出一副順從的模樣，顫抖着聲音回答道：“小人……小人名叫孟一，來自……蒼梧，家中……家中……家中雙親均以辭世。”

“孟一，嗯，真是個好聽的名字。” 那人輕聲說道，聲音中帶着一絲玩味。他那陰柔的眼神在蘇北歌臉上遊走，仿佛在打量一隻待宰的獵物。

他的嘴角微微勾起，勾勒出一抹邪魅的笑容。緊接着，他伸出右手，緊緊捏住北歌的下巴，迫使她擡頭與自己對視。

蘇北歌心中一陣抗拒，五官也不由得皺成一團，心裡暗罵道：“這都是什麼人啊！”但卻不敢反抗，隻能無奈地睜着眼睛看着他，臉上的表情卻像吃了苦瓜一般滑稽。

祭司似乎對她的反應頗為滿意，他緩緩靠近北歌，兩人的臉幾乎貼在一起。蘇北歌可以清晰地感受到祭司呼出的氣息，帶着一種令人作嘔的腥臭。