蘇北歌做了一個夢。

一條滔滔江河奔騰不息，岸邊伫立着一抹朦胧的人影。他手持一壺濁酒，對月獨酌，身影在銀輝與波光中搖曳，顯得既寂寥又蒼涼。半晌之後，那身影毅然步入江心，水流浸濕了他的衣袍，江水漫過他的膝蓋、腰部，直至胸口。他猛然回頭，蘇北歌驚恐地發現，他的面上沾滿了鮮血，眼眸深處，是化不開的哀傷與憤懑。

恐懼瞬間襲來，蘇北歌猛然驚醒，額頭上滿是冷汗。她試圖回憶夢中的人的模樣，卻怎麼也看不清，隻能記住那雙充滿痛苦的眼睛。她深呼吸幾次，試圖平複心情，卻發現自己無法再入眠。她披上外衣，走到窗邊，望着外面的夜色，心中隐隐不安。

*

自上次郊外踏青歸來，已半月有餘，府中的日子依舊平靜無半絲波瀾，除了前日自洛京的傳來的家書。

“北歌吾妹鑒：

今日之中冠，内憂外患。近日聞得南璃與東風蠢蠢欲動，大有聯手攻伐之意，緻使政局微妙、愈發不穩，族中大小事務待決斷，吾需留守洛京，以穩大局，歸期難定，特此告知。

關于江氏之事，吾雖未知曉，但聞妹所受之委屈，中愧疚難當。身為人子、為夫、為兄，吾皆未盡責。

為免家族紛擾，已托蒼梧長老李叔代為整肅，望能平息風波，且吾之立場，還你清白。

父親遺訓，母親之事或成他人之柄，家族立場與初心不可忘。蘇家基業，乃父母心血所鑄，我絕無獨占之心。望妹勿憂，昔日有父護佑，今朝有兄為盾，定護你周全。

于淵乃可托之人，有他相伴，我心稍安。望妹在丹邑安心修養，勿憂勿慮。

兄，蘇南辰書”

蘇北歌手中緊握家書，凝視着窗外未明的天際，輕聲歎息。随着在丹邑逗留的時間越長，她的焦慮也愈加嚴重，夢境頻繁而混亂。仍有太多的謎團未被解開，繼續留在這裡，不過是逃避現實，心結始終難消。根據情報，桑粒的蹤迹現已排除南璃、巴蜀、北淩三地，剩下的無非是東邊或北邊，繼續幹等下去恐怕也不會再有更多信息了，這也使得蘇北歌想要前往東風國的念頭愈發強烈。

然而，如何向于淵與恒升開口，卻成了難題。之前發生那麼多事，于淵定不願她孤身涉險。而恒升在于府跟着六叔習武，正是充滿幹勁的時候，帶他同行反倒阻礙其成長。

想到這裡，蘇北歌心中更是煩躁不已。她回到床榻上，重新躺下，試圖用睡眠來平複内心的紛亂。然而，夢境卻再次悄然而至。

這次，夢境轉換，蘇北歌發現自己身處一片喧鬧之中。眼前，是一片盛大的婚禮現場，紅綢翻飛，鑼鼓喧天，浩浩蕩蕩的人群簇擁着新人的花轎，氣勢浩大無比。

然而，當花轎的簾子被輕輕掀起，露出新娘的容顔時，蘇北歌的心卻猛地一沉。那面簾後的新娘，雖然妝容精緻，卻掩不住一臉的心死如灰。她的眼神空洞，仿佛靈魂已被抽空，隻剩下軀殼在機械地完成着婚禮的儀式。

蘇北歌定眼一看，驚覺那新娘竟然是魏東珠！她的心中湧起一股難以名狀的情緒，既有震驚，又有心疼，她在人群中拼命呼喊魏東珠的名字。

魏東珠似乎也察覺到了她的存在。她緩緩地轉過頭，眼中滿是絕望與苦澀。她望着蘇北歌，嘴角勉強扯出一絲苦笑，似乎在訴說着什麼。

蘇北歌欲伸手抓住她，帶她逃離，卻發現自己竟無法動彈，隻能眼睜睜看着魏東珠步入那金碧輝煌卻如牢籠一般的殿堂。絕望與恐慌交織，她的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，呼吸都變得困難。

就在這時，一陣急促的敲門聲劃破夢境，将蘇北歌拉回現實。她猛然坐起，胸口劇烈起伏，額間汗珠滾落。環顧四周，才發現自己依然在那熟悉的房間裡。

“姑娘，您可是醒了？魏公子來訪，此刻正在廳堂等候。”

蘇北歌心中一凜，魏子原此時來訪，必有要事，否則婢女定不會在她休息時打擾。她迅速整理思緒，簡單梳洗一番，便匆匆步入廳堂。

踏入廳堂，便見魏子原正端坐在客座上，面容凝重。一見到蘇北歌，立刻迎上前去，神色焦急：“快，随我去見東珠。”

蘇北歌的心瞬間提到了嗓子眼，“東珠怎麼了？”

魏子原壓低聲音，“路上我再詳細告訴你，你先跟我走。”

*

晨曦初露，薄霧籠罩着丹邑，一輛馬車在空曠的街道上疾馳而過。

蘇北歌坐于車廂之内，聽得車輪與石闆路輕輕碰撞的聲響，如同細碎的鼓點不斷敲打着自己。她心緒紛亂，“魏子原，到底發生了什麼事？”

魏子原深吸一口氣，緩緩啟唇：“君上已下旨，将東珠許配給了公子起。”

“‘公子起’是誰？”

“旻莊王之四子，與三公子一同，皆是南璃國太子之位的熱門人選。”

蘇北歌秀眉微蹙，“那，東珠她……可願意？昔日她曾拒婚過司馬家，此番……”

“時局已非往昔。”魏子原輕歎一聲，“令尹家原有一獨子，早年便為國捐軀，莊王因而更加補償和看重魏家。東珠，本就是老來得女，自幼受盡寵愛，原先堂舅也僅打算為她擇一良婿，以保她後生無虞即可。”