戚明雪與明月同時認出了他：“喻師弟！”“掌門！”

這男子正是戚明雪的師弟喻明霄，也是柔雲派如今的掌門人。老掌門還活着的時候，戚明雪是大師姐，柔雲派弟子順序一貫按照入門早晚排列，而不是按照年齡，第一個師弟曲明霁後來成了她婚禮當天便遭殺害的丈夫，第二個師弟便是喻明霄，他的年紀比戚、曲二人都要大上幾歲，但入門晚了幾年，因此成了兩人的師弟。戚明雪的第三個師弟衛明霖——也就是馮品端二人的師父——年紀最大，如今已年近不惑，但他入門最晚，所以隻能成為四弟子。

老掌門夫婦便是曲明霁的父母，戚明雪與曲明霁成婚當日，他們全家三人慘遭殺害，後來查明兇手便是著名的江湖惡人李玄霆，此人在事情敗露後，将自己的兒子送來柔雲派，要殺要剮全憑柔雲派處置，聲東擊西後就此逃之夭夭。不過最終還是被追查到了蹤迹，逃脫不了，隻好抹了脖子。

大仇得報，戚明雪無意成為掌門人，自此退入後山隐修，掌門之位便由三師弟喻明霄接管。戚明雪多年不面世，曾經無比熟悉的師弟，如今驟然見到，竟險些認不出來，喻明霄的容貌倒是變化不大，但氣質卻已經與昔日的少年判若兩人，舉手投足間自有威勢，緊鎖的劍眉令人不自禁生出幾分敬畏。

“陳叔，别哭了，我沒說過你和那孽子串通。”喻明霄負手走出來，跳動的火光将他半邊臉隐沒在陰影之中，眉宇之間似乎隐隐壓着一股不耐煩，他朝陳老頭擺擺手，“你再好好想想，有沒有見到他接觸什麼神秘之人，李延竹根本不會武功，既然能打暈巡山弟子逃跑，定然是有人傳授過他武學招式！”

戚明雪陡然間屏住了呼吸，腦中有一瞬間的空白，繼而心頭便情不自禁地湧上狂喜，差點就仰天大笑三聲，“咔嚓”一聲輕響，她不知何時手上一用力，手指粗的一根樹枝斷成兩截，無精打采地耷拉下去。

“那小子逃跑了！”明月雙手捂住嘴低聲驚呼，手松開了樹枝頓時失去平衡，還好戚明雪眼疾手快地一把撈住她，壓低聲音道：“安靜些！”

這麼一打岔，戚明雪才勉強收回心神，心下卻難免多了些擔憂。李延竹逃跑自然是好事，他經年累月被困在柴房和山林之間，受盡柔雲派上下衆人的欺侮，戚明雪隻恨自己身為柔雲派之人，不能背叛師門救他出去，如今他不甘折辱自行逃了出去，簡直是大快人心！可對李延竹來說，逃離柔雲派豈是易事？即便他有些武功在身，又怎能抵擋柔雲派衆多高手的追殺，雙拳尚且難敵四手，一個單薄的少年面對數名乃至數十名強敵，逃出生天的機會何其渺茫？

想到這裡，戚明雪又忍不住責怪起李延竹的沖動來，可也隻能暗暗祈禱他能聰明些，不至于太快被追上——

下面的陳老頭哭得梨花帶雨，嗷的一嗓子打破了戚明雪的思索：“神、神秘？沒有沒有，絕對從來沒有，這小雜種每天按時砍柴回來，讓他幹什麼也還算聽話，不像是見過什麼神秘人……”

喻明霄眉頭緊鎖，來回踱步，不久又問：“你說他最後一次回來是今天午時，那他當時的行為可有什麼異常？”

陳老頭差點哭成淚人，百思不得其解，“這……也沒什麼異常啊，就是他帶回來的柴禾上潑了些水，我說了他一頓，讓我孫子離他遠點，再就沒什麼了。”

喻明霄聞言，望了望一旁坐在地上玩樹枝的小男孩，沉吟片刻，走到小孩面前蹲下來，夾成川字的眉頭舒展開來，沖小孩溫和地笑了笑，原本就溫潤俊美的臉收斂了嚴肅之色，頓時顯得頗為親近和藹，男孩擡兩條小短腿叉開坐着，擡起頭看見他時，果然沒露出什麼懼怕的神色，傻乎乎笑得見牙不見眼：“有事嗎阿叔？”

“叫掌門，你這不懂事的小兔崽子！”陳老頭趕忙小碎步跑過來，用胳膊圈住孫子，看似是在訓誡，其實心裡正在打鼓，生怕掌門一個不高興把孫子抓起來要挾自己，轉頭淚眼汪汪地看向喻明霄，“掌門，小孩子，小孩子什麼也不知道啊！”

喻明霄露出溫文爾雅的微笑，擺手道：“陳叔，你看你，我就是問孩子幾個問題，你緊張什麼，那李延竹那孽子有事或許會瞞着你，卻不一定會防着孩子，興許這孩子就知道些什麼。”

陳老頭這才讪讪笑着放開了懷裡的孫子，連連點頭稱是。喻明霄對小孩道：“你平時和姓李的哥哥熟悉嗎？”