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第15章 競拍内幕

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在雙方都有意願的情況下,地産很快被過到了塞希利娅名下。連同她原本在特蘭頓的莊園一起,構成了夏維勒英國分支的家族領地。

事情發展至此,塞希利娅這次的倫敦之行可謂是圓滿成功。

而伯林頓家族長子以外的人,自然也為自己能得到更多遺産而高興。

時間就這麼來到了七月中旬

不同于那些長期居住在倫敦皮卡迪利大街上的政治世家。

在8月份社交季的尾聲,薩塞克斯宮的主人們就會隐居到位于薩塞克斯郡的因弗内斯莊園内,過着不問世事的鄉村生活。

和陰冷潮濕且空氣渾濁的倫敦比起來,溫暖宜人的因弗内斯莊園顯然更得塞希利娅的歡心。

不過在離開倫敦前,她還有許多事務需要處理。

首先要應付的就是一大堆來自不同家族的兒童社交活動邀約。光是《潘趣和朱迪》的木偶劇表演,她就收到了不下十場的邀請。

不過自從夏維勒家族的兩頂冠冕到手後,塞希利娅又恢複了與世隔絕的社交态度。

她最近寫禮貌回絕信件的頻率,已經多到需要請一個私人的書記員代筆了。

除去社交上的事宜,家中的不少雜事也需要料理。

由于這次的社交季,因弗内斯莊園可以說是傾巢出動。趁着大部分貼身仆人都跟随他們到了倫敦的好時機,薩塞克斯公爵決定請專業的裁縫上門,給仆人們量尺寸定制新号衣。

仆人們的衣着往往代表着主人的臉面。幾乎所有的貴族之家都願意在這上面投入高昂的置裝費。

在整個聯合王國,也隻有倫敦的兩三家百年老店還能承接這項業務。

不過在号衣的顔色問題上,薩塞克斯宮的主人們又相持不下了。

“亮紅色天鵝絨搭配白毛邊?不,我堅決拒絕這種庸俗的搭配。”這種常見的配色也正是陸軍軍裝的經典配色。

作為曾經英國陸軍的一員,埃斯特子爵可不想每次看到家裡的仆人時,還要被迫回憶起他在軍隊時的慘痛經曆。

薩塞克斯公爵秉持着不一想的想法。由于幼年時的體弱多病,公爵殿下并沒有和他的兄長們一樣度過一段富有意義的軍旅生涯。

越得不到的東西往往越富有吸引力。所以公爵在當初号衣顔色的選擇上,就不自覺偏向了陸軍的經典配色。

并非這筆費用承擔者的埃斯特子爵試圖打情感牌,來為自己争取道德的高地。

“每次我從睡夢中醒來,我的貼身男仆為我拉開簾子時,我都會在恍惚間以為自己還沒從滑鐵盧回來。”

接着埃斯特子爵又提出了自己的意見:“再者說,深藍搭配銀色的鑲邊,不更能彰顯我們的品味嗎?”

塞希利娅在這方面倒是沒有什麼偏好,隻不過她仍要指出一點,“深藍色的号衣成本過高了。”

最終在考慮兒子沉痛的心情後,薩塞克斯公爵殿下還是采用了埃斯特子爵的方案。盡管他需要為此多付八百磅的費用。

塞希利娅從不質疑外祖父對舅舅的愛,她隻是沒想到定制号衣這件事最終會交給她去執行。

與塞希利娅同齡的貴族小姑娘,這時候都應該考慮在名門婦女的教導下,接受淑女教育了。

但薩塞克斯公爵并不打算送外孫女去别的貴婦人那裡學習。在他看來,塞希利娅并不需要淑女教育來幫助她嫁入一個高貴家庭。

比起淑女教育,如何打理産業,并看懂賬目,不至于受手下人蒙蔽,才是對塞希利娅來說更為實用的技能。

公爵決定讓生活來做塞希利娅的老師。在塞希利娅離開倫敦前,她需要試着和各路供貨商打交道。

除了仆人的号衣,家中的地毯和窗簾也需要做出一定程度的調整,來适配主人家不同的裝修品味。

這些瑣碎的事,塞希利娅都需要在管家德雷爾先生的協助下管起來。

公爵自己就深有體會。在招聘到德雷爾這樣忠誠可靠的管家人選前,作為王子的他,在這些事情上缺乏應有的經驗和足夠的耐心。導緻他明明有着高昂的年金,卻總是入不敷出。連莊園的管事都試圖蒙騙他來為自己謀利。

對塞希利娅這樣的女繼承人來說,如果對自己的産業缺乏足夠的掌控力,那底下人絕對會想出無數個辦法來侵吞她的産業。

真淪落到這種境地,倒不如變賣所有的産業,為她存一筆巨額的終身年金來得可靠。

幸好塞希利娅從來沒有讓他失望過。雖然不太喜歡處理瑣事,但塞希利娅還是很快上手,并很快為自己積攢了不少的經驗。

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