伯林頓家的馬車上，年幼的澤維爾正乖巧坐在祖母身邊。聽她抱怨着歌劇院空氣如何糟糕。

受限于繼承法，與爵位綁定的地産自然沒有他們這些旁支的份。

在這種情形下，老伯林頓伯爵夫人俨然是衆人争相讨好的對象。誰讓她擁有一大份地産作為陪嫁呢。

看着伯母們眼中充斥着不屑，卻又不得不做出迎合祖母的姿态。堂哥堂姐們明明很不耐煩，卻還要依偎着祖母，順帶做出一副對他很友善的模樣來。

澤維爾隻覺得，這世界真有意思。

在周圍大人們間或幾句的閑聊中，他狀似無意地收集起了自己需要的信息。

原來今晚夏維勒家族的珠寶，并未落入塔維斯托克侯爵手中，而歸屬于考珀爾伯爵夫人。

想到近期德文郡公爵和考珀爾夫人在那位卡洛琳夫人身上起的争執。

澤維爾很快就明白過來，塞希利娅很可能以拒絕德文郡公爵幫助卡洛琳夫人回歸社交圈的請求作為交換條件，讓考珀爾伯爵夫人幫她拍下屬于夏維勒家族的冠冕。

布置陷阱的人針對的就是塞希利娅和她的财富。在薩塞克斯公爵未到場的情況下，陪同塞希利娅的埃斯特子爵又是個花錢沒數的人。

這顯然令他們放松了警惕，認為一個被嬌縱着長大的女繼承人，會一步步走入他們的陷阱中。并出于維護家族名譽，在他們的惡意競價中失去理智，用幾倍的價格拍下珠寶。

誰也不會猜到塞希利娅竟然痛快放棄對家族珠寶的競拍。而做事一貫随心所欲的考珀爾伯爵夫人會突然加入競拍，并成功得到夏維勒家族的冠冕。

不過此時對那些對塞希利娅身上一半的法國血統滿懷惡意的人來說，他們的計劃也并非全然失敗。

塔維斯托克侯爵最終之所以痛快放手，也是抱着自認為成功為難了塞希利娅的心理。

他不會猜到塞希利娅才是最終的勝利者。

澤維爾甚至有些期待，侯爵發現自己被耍時的臉色。

欣慰的笑容浮現在他的臉上。他承認他确實又一次小看了塞希利娅。這種對同齡人智慧的新奇認知，讓他似乎消弭了一些隐藏在心底的陰暗情緒。

面對塔維斯托克侯爵不帶掩飾的惡意，薩塞克斯宮方面似乎并不想保持沉默。

在第二天的時尚報紙頭版，就刊登了夏維勒的冠冕物歸原主的新聞。消息是從薩塞克斯公爵的私人秘書那裡傳出的。

據說有好事的小報記者，試圖采訪在競拍夜“寫錯價格”的塔維斯托克侯爵閣下。并招緻了那位閣下極端粗魯的對待。

憤怒的記者們聯合起來。在連續三天的《倫敦生活報》頭版，刊登了對塔維斯托克侯爵的諷刺版畫。

而薩塞克斯公爵殿下似乎在一次晚宴上不經意間和侯爵的父親貝德福德公爵談起了這件事。

顔面盡失的侯爵最終隻能在父親的勒令下選擇去歐洲大陸暫避風頭。

但直到事情發展到這裡，澤維爾依舊沒想通。塞希利娅為什麼要花高價拍那套鑽石首飾？

直到幾天後，議會給新任特蘭頓女伯爵購置領地的津貼數目成為了衆人所議論的焦點。

議會給出了七萬五千磅的一次性津貼。

在喬治四世國王陛下的慷慨建議和輝格黨的支持下，塞希利娅所得到的津貼比原先所有人以為的數額還要高兩萬五千磅。

這筆津貼由王室的地産收入中撥出。

在如今的大不列颠，這些王室地産都由政府打理，用來支付聯合王國王室以及部分特殊貴族的津貼。連國王也隻能每年從議會中領取固定津貼。

對于這些地産收入的使用，國王陛下也僅有建議權，而非支配權。不過在輝格黨主要成員和國王陛下都一緻認可的情況下，議會很快支付了這筆津貼。

而當喬治四世國王陛下的情婦科甯厄姆侯爵夫人，帶着一套令人炫目的鑽石首飾出現在白金漢宮。并且原本隐隐倒向托利黨的國王陛下，又轉而在托利黨與輝格黨之間保持中立時。最近所有圍繞着那場珠寶拍賣會的神秘謎團，似乎都有了答案。

這套原屬于波利娜·波拿巴的首飾，據說是由新任的特蘭頓女伯爵送給自己的姑祖母奧古斯塔公主。而公主又轉送給了身為長兄的國王陛下。這種基于血緣的饋贈誰又能有所置喙呢？

至于國王陛下把這份珍貴的禮物送給了他的王後或是情婦，就不屬于臣下幹涉的範圍了。

澤維爾很容易就看清身為輝格黨政治顧問的考珀爾夫人在其中扮演了什麼角色。

對澤維爾來說，他唯一的疑問就是，這一切是出于塞希利娅自己的籌劃布局，亦或是薩塞克斯公爵殿下在背後操縱着一切？

可惜短時間内，他無法知道答案了。

在來回幾次的商量下，薩塞克斯公爵的财務秘書，針對伯林頓伯爵夫人作為嫁妝的部分地産，給出了七萬英鎊的估價。

伯爵夫人最終在丈夫和兒女的勸說下，接受了這個價格。得到議會津貼的塞希利娅也有了充足的交易資金。