“先生，漢王來使。”老仆一步三晃地進來禀道。

張良聞言，對跪坐在客位的中年女子道：“殿下，請您先到屏風後暫避。”

那女子聽了，點了點頭，便撐着地席站了起來，繞到了屏風之後。張良等她藏好了，才對老仆道：“請他進來。”

不一會兒，漢王使者随着張家老仆到了廳上，見了禮，擡頭仔細看了張良幾眼，見他臉色蒼白，頗有病容，有些但心地道：“張先生，您身體如何了？”

張良道：“我身體好些了，大王找我，有什麼事嗎？”說着，忽然右手握拳，送到唇邊，又咳嗽了兩聲。

使者道：“哦，是這樣的，這次項羽奪回彭城，又和韓信在彭城會盟，大王十分擔心，想請先生明日巳時正去王府議事。”

張良點頭道：“好，我屆時會去的。”

使者深深一揖，告辭離去。過了片刻，張良等他的腳步聲完全聽不見了，才道：“殿下，您出來吧。”

屏風後的女子這才走了出來。她其實還不到四十歲，面色有些發黃，看上去比實際年齡大了幾歲，臉上已見些許皺紋，而行動之間，在燈燭的映照之下，烏黑發髻中有着幾點銀光閃耀，原來是精心隐藏在黑發之下的白發，不經意間露了出來。

她正是劉邦的原配呂雉。呂雉本是砀郡單父縣人，後來随着父親呂太公遷居沛縣。一次，呂太公看了劉邦的面相，認為他以後必定出人頭地，便将不到二十的女兒，嫁給了大她十五歲的亭長劉邦。後來，呂雉生了一女一子，劉元與劉盈。

差不多四年前，彭城之戰，劉邦雎水大敗，倉皇向西逃竄，無暇顧及在老家沛縣的老父劉太公，更别說糟糠之妻呂雉了。兩人被楚軍俘虜，與舍人審食其一起，從此待在楚營，成為人質。直到去年冬的垓下之戰前，劉邦、項羽簽訂了鴻溝協議，決定以鴻溝為界，雙方停戰，劉太公、呂雉，連同審食其，才一起被項羽根據協定，釋放回漢營。

不料，回到漢營後，呂雉發現，原先就和自己不甚親密的夫君對自己更加冷淡，幾乎從不在她房裡留宿。她當年在楚營為人質期間，便聽到風言風語，說劉邦納了個寵姬戚夫人，如今見了戚夫人真人，果然是個千嬌百媚的美人。戚夫人身材窈窕，容貌豔麗，能歌善舞，還不到二十五歲，比自己小了十多歲，更重要的是，戚夫人也生了一個兒子，劉如意。戚氏子生得十分健壯，聰明伶俐，劉邦認為他像自己，對他很是喜愛，賜名“如意”。“如意，如意，就如此合你的心意嗎？”想到此處，呂雉的指甲狠狠刺入了掌心。

呂雉道：“張先生，妾也就罷了，我如今也不奢望大王寵愛。隻是那戚姬，夜夜在大王枕邊進言，求他廢了盈兒，改立劉如意為王太子。我聽聞，大王已經私下答應了她，打算廢了盈兒，改立劉如意，還請先生救救盈兒！”

彭城之戰中，劉邦在逃命途中，碰巧碰到了劉元、劉盈這一雙兒女，便帶着他們一起逃命。不料，楚軍在後面追得甚急，劉邦為了減輕馬車的載重，提高馬速，多次把劉元、劉盈踢下馬車，幸好臨時充當馬夫的夏侯嬰多次相救，又把劉元、劉盈救了上來。劉邦大怒，數次想斬殺夏侯嬰，又怕無人駕車、護衛，才勉強忍住。後來一行人終于平安逃回沛縣。

這段往事，呂雉先前并不知情，回到漢營之後，見了劉元、劉盈，母子三人抱頭痛哭，劉元、劉盈将此事告訴母親，呂雉一聽之下，便心冷如墜冰窟，全身顫抖。常言道，“虎毒不食子。”劉邦連這種事都能做得出來，要不他本身就是涼薄之人；要不，他根本沒有把元兒、盈兒放在心上。他不喜愛自己，連帶着也就不喜愛自己生的兒女，反正他有别的兒子，以後也能和别的姬妾，再生兒子。