此時楚軍，已經圍困荥陽差不多達三個月之久了。漢軍又一次打退了楚軍的進攻，聽到楚軍的鳴金聲，漢軍士卒們才松了口氣，一個個如上了岸的魚似的，癱倒在城頭上，大口大口地喘着粗氣。

荥陽城下，到處是殘肢斷臂、形狀各異的死屍，還有滾木礌石，以及被撞散或燒毀的雲梯殘骸。凝結的，或者正在凝結的鮮血将城根、城根處的泥土染成了暗紅色。正好是夏末秋初時節，空氣中隐隐約約彌漫着一股屍臭。

“這是怎麼回事？這兩回項羽的攻城力度為何變強了？”劉邦看了看張良，又看了看曹參、樊哙，問道。

張良捋了捋胡須，沉默不語，曹參卻道：“大王，這是因為......楚軍的糧食補足了。”

曹參也是從沛縣起，便跟随劉邦的舊人，當年他随劉邦入關中，因功被封為建成侯。後來，劉邦将曹參派入韓信軍中，跟随韓信一路破魏、平趙，滅齊。此次，韓信從垓下撤兵，對楚漢之争采取中立态度後，曹參也率本部離開齊國，返回荥陽。

劉邦皺眉道：“彭越沒去奪楚軍軍糧嗎？”

曹參道：“這兩回，楚軍的糧食均由南面運來，沒有走北邊。”

劉邦皺眉道：“英布那家夥呢？還是不願意出兵相助？”

曹參道：“英布還是首鼠兩端。”

劉邦道：“不行，楚軍這樣攻下去，荥陽必定守不住。曹參，你替我給彭越寫封信，叫他繼續騷擾楚軍糧道。”

“喏。”

議罷，曹參下去寫信，樊哙剛回到自己的住所，親衛已走了過來，禀道：“将軍，審舍人已經等候多時了。”樊哙一怔，走入廳内，隻見審食其已經迎了上來，微笑着拱手道：“樊将軍。”

審食其大約四十歲的樣子，面容清瘦，眉毛有些下垂，稍稍帶點苦相。他也是沛縣人，劉邦的同鄉，當年劉邦入關，将老父呂太公、妻子呂雉、以及呂雉所出的一對兒女劉盈、劉元，留在家鄉，托給舍人審食其照顧。彭城之戰後，劉邦戰敗，呂太公、呂雉連同審食其一起被楚軍俘虜，被擄到彭城。這些年來，審食其一直任勞任怨，對呂雉忠心耿耿，而呂雉是樊哙妻子呂媭的姐姐，因為這層關系，樊哙對他也是十分敬重。

樊哙急忙拱手還禮，道：“啊，原來是審舍人。是王後找我有事嗎？”

審食其道：“正是。如果樊将軍有閑暇的話，可否去見一下王後？”

樊哙随着審食其，來見呂雉，隻見除了呂雉外，在座的還有一位中年畫師，在他面前，攤着一塊布帛，硯台中也早已磨好了一池墨。

樊哙怔了怔，不解其意，拱手給呂雉見禮。

呂雉道：“唉，你倆都坐吧，都是自家人，無須多禮了。”态度十分親切。審食其、樊哙都依言在下首坐下，樊哙撓了撓頭，道：“阿姐，這是？”

呂雉目光閃動，道：“阿哙，你和韓信很熟吧？”

樊哙又撓了撓頭，道：“很熟談不上。”

呂雉歎道：“唉，我的意思是，你總對他的相貌很熟吧。”