倒像是笃定了這仗打不赢，要他注意保全自己。

果然，蕭何壓低聲音，與湊近的兩人耳語：“依我看，此戰必敗。”

劉樊二人都是一愣。

他們三個，蕭何确實是最出息的那一個，平民一個，從這個破落中陽裡一路求學，直做到了縣裡的官。

他做縣裡的官，不是因為隻能做縣官，而且隻能做到縣官。

再往上，便不是平民能上去的地方了。

劉邦這兄弟滿腹經綸，卻實在是過得憋屈，好在是能力着實出衆，得大人賞識，一有大事時不時要找他商量幾句，才不浪費一身才學。

蕭何斷不是因為對此事心懷怨恨胡言亂語，咒楚國滅亡的人。劉樊二人對視一眼，又一齊看他，等着他的下文。

蕭何拍拍手，挽起袖子，将盛着酒與肉碗擺起來，要與兩人解釋。

“且慢，”劉邦心裡緊了下，想到一事，預感不妙忽然按住他的手，問，“你說已滅兩國？是哪兩國？”

“這正是我要說的。”蕭何贊許地看他一眼，深知自己這個兄弟心思敏捷，于此類事情上頗有天賦，隻不過是懶了些，甚是欣慰。

他将兩個碗并在一起，手指劃過中間的縫隙，道：“韓國扼于秦國函谷關東，不管秦國欲攻何處，必先攻韓。”

劉邦愣了愣，看向蕭何冷靜嚴肅的眼睛，心跳陡然加快。

“面對秦軍，韓國南陽守卻忽然主動投降，獻出南陽地，秦軍由此南下渡過黃河，直擊韓國新鄭，殺入王都，韓王自刎而死。”

“從秦軍兵臨南陽，到新鄭淪陷，所用時間，”蕭何伸出三根手指豎在兩人面前，“不到三個月。”

不到三月。

劉邦雙手都有些發麻，一股寒意從指尖攀上背心，然後冷到全身，惹得他不禁打了個小小的寒顫。

雖然有點不合時宜，但他還是忍不住問：“那城裡的人，該怎麼辦？”

蕭何歎了口氣，搖了搖頭：“這麼短的時間，倒戈的消息再快也不會比秦軍快多少，而這第一仗正是需要提振士氣的時候，王都的人……”

他沉默片刻，說：“兇多吉少。”

說罷，他移開一個碗，指着另一個道：“函谷關暢通無阻，形勢嚴峻，趙國卻恰逢饑荒地震，災民遍地，秦國趁其之危，派楊端、王翦南北夾擊，攻破邯鄲，趙王被俘。”

“隻花了五個月。”蕭何補充，手指摩挲着下巴，有些不解，“我看了卷宗，與他們商議幾次，但都不理解為何不派出李牧迎戰，不然應當能堅持得更久些。”

劉邦這個小小的房子裡一片寂靜，中陽裡歲月靜好，卻不成想外頭已是戰火一片。

樊哙是要上陣的人，與劉邦的紛亂心緒雖不盡相同，但也一塊兒沉默了。

“樊大，”蕭何歎了口氣，“如今秦國屯于中山，兵逼燕國薊城，又派李信攻我，所幸此人行軍冒進，不敵項燕将軍，我們才能有喘息之機。”

“這不是往常的小打小鬧，從韓國一再割地開始——不，可能更早，秦國的目的便明确了。”他洋洋灑灑一揮，剩餘的狗肉炖得爛熟，盛在碗裡被端起來，統統落入蕭何口中，“手法狠辣，直驅各國咽喉心髒，要的就是一鼓作氣，一口吞并周天子的百代江山。”

“從此，宗法颠覆，分封不再，禮崩樂壞。”蕭何笃定地看着兩人，眼裡閃着些意味不明的光。

窗戶早就被關得嚴嚴實實，隻有一點暖色的燭光搖曳，在牆上映照出三個人的身影。

任是三人處于中陽裡這樣一個犄角旮旯，也能清晰地感覺到這世道的天翻地覆。

這是時代的船隻在啟航，這是每個人本從未有機會改變的命運，在脫離周朝統治近八百年鋪陳的，搖搖欲墜的軌道。

*

陽光本該熾熱，劉邦卻莫名覺得有些冷，心思沉重得很。

他捏了捏兄長的手，又握住樊哙的肩膀，緊了緊，半晌都沒能說出話來。

縱千萬般不舍擔憂，臨行前竟是一句話都說不出來。

中陽裡的這條路送走很多人，不論是求學做官，還是旅客行人，如今，便要送走保衛家國的戰士了。

蕭何與樊哙的家眷輕聲說着話，好不容易才止住她們的哭聲。

反而是樊哙不在意地大笑着分别在蕭何劉邦背上落上一掌，拉着劉家大哥跟上隊伍。

“兄弟，保重！”

塵埃伴着一群人的腳步揚起，依稀還能辨得兩人褐色的布衣。

“我幫你偷看了卷宗。”看了一會，蕭何忽然在劉邦耳畔道。

劉邦一愣，心裡撲騰撲騰地跳起來，有種想要打斷他，讓他别說下去的沖動。

“韓國相國府童仆三百皆死散，相國家眷全數自刎殉國。”

遠處路上滾滾沙塵，與路邊翠綠的樹木揉在一起，已然看不出人形了。