陽厲曾經見到他，無不是在相府設宴時，觥籌交錯間，亭台樓榭衣袂飄飄，滿眼皆是奇珍異寶寶馬香車。

不過幾年，竟如前塵大夢一場。

疲于奔命，刀光劍影，餓殍滿地，幾近煉獄。

陽厲又想起六年前路過一處農家，鋤頭倒在地上，他親手将其扶起，還轉過來與自己說道：“此為農家生計所系，可不能弄壞。”

“子房竟認識……”陽厲問到一半，連忙止了話音。

再是五谷不分的公子，摸爬滾打這麼久，也不可能一竅不通了。

出乎意料的是，張良并沒有露出那種痛苦的表情，反而有些懷念地回憶片刻，淺笑了一下：“曾經有人教過我的。”

“想必是公子非？”陽厲問。

“不，是我的……一位友人。”張良向前緩步走着，雨後初晴的陽光照在他身上，讓他變得冷冽的氣質柔和許多，“他日日笑吟吟的，也不嫌我沒見識，隻要我發問，他便會教我。一件一件，不厭其煩。”

陽厲眺望遠方，也有些傷情，感歎道：“惟願失散的親人好友能各自安好。”

張良聞言沉默不語，盯着鋤頭上的紋路，喃喃道：“可惜他們已經全部逝去——”

陽厲轉身看他無神的雙眼，一句安慰的話都說不出口。

“不過如今風雨飄搖，百姓流離失所，活下來又能怎樣？”張良對他笑笑，先前那種脆弱的氣質仿佛隻是陽厲的錯覺，“愁苦難言，我也不希望他如我這般苟活。”

*

放走那群刑徒之後，劉邦便決定就近躲在旁邊的山中。

既然已經回不去，那當個野人也好，也就是讨酒比較難了。

正要入山之時，雍齒拉住他，問：“大人可知為何此山叫芒砀山？”

“不知。”

劉邦有點懵地看他，心說自己也是剛剛才知道這山叫什麼芒砀山。

“芒砀山原叫蟒砀山，山中盤桓巨蛇，危機四伏。”雍齒說道。

“這……”劉邦雖沒大的表現，但衣服底下頓時寒毛豎起，暗自慶幸自己走得沒那麼決絕。

還沒等劉邦說什麼，雍齒便和旁邊的人交換了眼色，一齊跪拜。

“你們這是做什麼？”劉邦這輩子還沒經曆過這種事，腦子一片空白，手忙腳亂連忙要扶。

“我等皆是死囚，如今受大人之恩得了一條生路，請允許我等從此追随大人，在亂世之中為大人盡些綿薄之力！”

不隻是雍齒，周圍幾乎所有的人都在應和，請求之聲不絕于耳，回蕩在山崖間。

“你們這說的是什麼話？我乃一小吏，也不知什麼亂世……”

“大人難道不知大澤鄉陳勝吳廣？如今既然都是死，何不殺出一條生路來？”

劉邦沉默了。

一百多人一齊朝他行禮的場景實在太過于沖擊，又或者在聽到山中有巨蛇之時，他便已經不能再平靜思考。

劉邦是混吃等死的人，卻不是愛做白日夢的人，但既然橫豎都是個死，那為什麼，為什麼不去嘗試一下讓美夢成真呢？

這陳勝一介小吏，也能做個楚王，那他劉邦，怎麼又做不了沛王劉王？

他抿着唇，不禁咽了咽口水，正在心思澎湃彷徨之際，隻聽身邊衆人驚呼：“大人小心！”

空氣被鞭出破風之聲，說時遲那時快，劉邦下意識拔劍出鞘，隻覺一道阻力，爾後熱血飛濺半身，血肉模糊間，竟是被劍斬為兩段的巨蟒，悶聲落在地上，掀起一陣塵灰。

令人作嘔的血腥味充斥着劉邦的鼻腔，鮮血從劍刃上滴落，又因主人的手微微脫力顫抖而在空中劃出弧線。

蛇屍扭曲蜿蜒，面目痛苦猙獰，轉瞬便橫屍衆人面前。

劉邦怔怔地低頭看它，思緒飄到許多年以前的那個夢，朝他張開血盆大口的巨蟒氣息仿佛猶在，讓他幾乎恍惚。

正當衆人皆發愣之時，隐隐傳來一陣撕心裂肺的哭聲。

劉邦轉過去，見是一個老婦坐在遠處背身哭泣。

有膽大的人走上前問她：“阿婆，為何哭得這樣慘？”

那老婦人哭得上氣不接下氣，緩了好一會才惡狠狠罵道：“我哭我兒，乃是白帝子下凡曆練，卻被這赤帝子攔腰斬殺！好他個赤帝子，下了凡間來，簡直是無法無天！”

那聲音不大不小，剛剛好能讓劉邦及周圍的人聽見，短短幾句卻如雷貫耳，一時間氣氛凝固，安靜不已。

不知是誰踩到了根樹枝發出聲響，那老婦人兀地停了哭号，猛然轉身，憑空盤旋幾圈，身軀如蛇扭曲，在暮色中顯得格外詭異。

那雙眼睛瞳孔豎起，微微泛着金光，透露着說不出的寒意，掃視着衆人。

劉邦立時毛骨悚然，感覺自己仿佛是被另一條巨蟒虎視眈眈的獵物，心跳如鼓，暗自握緊劍柄，防範其出其不意。

然而，當那老婦人看到劉邦之時，卻發出一聲震耳欲聾的凄厲尖叫，霎時間，山林鳥雀盡飛散，羽翅交錯，幾乎壓過天幕，使其未有亮色，衆人無不頭痛欲裂，眼冒金星。

等到衆人終于緩過來後，卻發現此婦人早已消失不見。

一百多道目光齊聚劉邦身上，劉邦擡頭看天，此刻鳥雀悉數離開，漸次露出那方夜空，北鬥七星一如既往地亮着，卻讓他有些睜不開眼。

他低頭看着這些人，許久，開口道：“既然天意如此，且随我一戰。”