張良抿唇，走到案上地圖邊細細端詳起來。

他沉吟半晌，才用指尖輕輕在羊皮圖紙上劃動，停留在彭城附近的下邳之上。

“以防萬一，我們謹慎行軍，不入彭城，暫歇下邳縣，然後再見機行事。”

*

辰時三刻，沛縣。

劉邦一直帶着弟兄們與芒砀山一帶潛伏活動，幾乎音訊全無，還蕭何幾人去找了呂雉，托她請呂公幫忙推算，算得芒砀山赤龍盤旋雲氣聚集，雖然玄之又玄，但好歹有了個尋找的方向。

好在樊哙策牛車來到之時，正巧遇見劉邦帶着一夥人往山頭趕，連忙上前說明了來意。

劉邦自然喜不自勝，連連答應，帶着樊哙一起把所有人都招呼到一起，往沛縣趕去。

趕到之時，正是辰時三刻，天邊将将泛起晨光。

衆人行路，遠遠看見縣門的影子，正是興奮之時，等到了門口，卻發現大門緊緊關閉着，完全不像樊哙說的情況。

“這是怎麼回事？”劉邦皺眉，問同樣皺着眉的樊哙。

“不知，難不成是那老匹夫中途變了卦？”樊哙怒視門樓之上，卻見不到人。

衆人躊躇間，竟看見附近樹林中騎馬走出蕭何曹參兩人來，面色雖無大礙，但十分狼狽，看上去是經過一番折騰。

“那匹夫中途變了卦，要殺我與敬伯，幸好我倆向來謹慎，連忙逃出了城等你們前來。”蕭何終于是松了一口氣，笑着看向劉邦，打趣道，“定是想到你常與他作對，帶了人馬進城不知要怎麼對他。”

“嘁，”劉邦不爽地撇嘴，看向緊閉的城門，“我可沒功夫想要害他。”

幾人沉默一會，隻聽劉邦突發奇想道：“人進不去，可他也不敢出來，那我在外頭做點什麼他可也管不着我。”

“哦？”蕭何問，“你有什麼想法？”

劉邦沖他揚揚下巴，取來前幾日搜尋來的弓箭與絹筆，俯在車闆上便開始寫字。

“天下苦秦已久，今父老雖為沛令守，諸侯并起，今屠沛……沛今共誅令，擇子弟者可立者立之，以應諸侯，則家室完。不然……不然……”

下人的聲音愈加顫抖，手中的絹布終于拿不住，飄到了地上。

“不然如何！”縣令鐵青着臉，把那張絹布撿起來，甚至沒有将灰塵撣掉，直接讀道，“父子俱屠，無為也？好他個劉老三！妖言惑衆！這些話還有誰看到？”

“回大人，那劉邦将此信寫了多份，盡數射于城中，怕是……封鎖不了消息了。”

“什麼？”縣令的面色更差了，方才沒能殺掉蕭曹二人的怒火與恐懼重新席卷而來，“那豈不是——”

婦人凄厲的一聲尖叫打斷了他的話語，縣令想要回頭，卻發現腹中劇痛傳來，緊接着喉頭湧出滾燙的鐵鏽味，嘩啦啦地落了一身。

在他倒在冰冷地上時，隻能渾渾噩噩地聽見門外聲音既遠又近，像是在耳畔狂呼，又像是在門外高喊，但無一例外，都在說着：“縣令已死，打開城門——”

*

“走上這樣一條路，可再不能回頭了。”

劉邦聞言才回神，轉身看向走進來的蕭何，身後還跟着曹參樊哙。

這裡是縣衙的大堂，其實他不曾進來過，第一次進來竟是以這樣的方式，倒是讓人唏噓不已。

卻又讓人不禁神馳，區區縣令就能坐享這樣的大堂，那如果地位再高一點，豈不是……

“群龍不可無首，既然決定要起大業，那定要有一人統領。”蕭何道，“你們意下如何？”

劉邦抿了抿唇，頭别到一邊去，看着一旁的窗棱：“反正我不做。”

“我推脫不是假意，”劉邦想了一想，像是下定了某種決心，轉過來直視蕭何道，“我打仗肯定不如樊哙，決策肯定不如你和曹參，出不了什麼大力。”

蕭何揶揄地看了他半晌，又和曹參對視一眼，笑出了聲：“難得你如此謙遜。”

劉邦挑眉看他，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

“可我們都覺得，你來最合适。”蕭何道，“一是我們之中惟有你手中有上百刑徒跟随，能夠破城也全仰仗此，二是你向來待人熱忱，衆人對你皆心悅誠服，這個位置你當之無愧啊。”

劉邦看向蕭何的眼睛，得到對方帶着笑意的回視。

“我說你，我幾位關系都這麼好了，還有的話也不妨直說。”劉邦又恢複了那種吊兒郎當的做派，一掃方才的嚴肅，笑道，“還有其三，隻我劉邦一人是帶罪身，如若不成，且先殺我！”

他一時間把自己說得心中豪氣四起，手掌在桌上重重一拍，激起萬丈豪情：“那便由我來！”

陽光從窗戶穿透進來，灑下刺眼的金光，無數微塵于光束中起舞，寶馬香車的夢仿佛近在咫尺。

“既然如此，就取沛字，依我楚制，稱大人為沛公罷。”蕭何收斂微笑，面容嚴肅，說的話更是振聾發聩。

劉邦看見自己的昔日好友朝着自己一齊行禮，隻覺渾身顫抖，血氣盡沖向顱内，眼眶發熱，激動不已，幾乎落下淚來。

“參見沛公！”