韓軍所略之地每占辄失，難以打開局面，有本就兵力不足的原因，也因戰術飄忽不定，行走蹒跚。

入了秋末，他們就又失了荥陽，隻能轉變方式，一直在颍川郡一帶遊兵，此時暫且駐紮于颍水畔。

與此同時，更緻命的是，張良的病情加重了。

長久以來的勞心苦思與長途行軍摧殘着他本就病弱的身體，苦苦壓抑許久，終于在此時此刻爆發出來。

好在最後找到一處較為安定的村莊，将人在颍水附近安置下來，修養了小半個月。

這段時間，由韓成帶着部隊繼續攻打各處，張良難得清閑地一個人呆着，為了不引來危險，隻說自己是逃難的人，并未提及真的身份。

這段因禍得福的生活還算自得，村莊安靜猶如世外桃源，他便每日坐在寄宿人家的屋檐下窗前發呆。

從秋末看到飄落細雪，張良走出房門，愣愣地看着潔白的小小雪花。

竟又是一年了。

面前的樹枝光秃秃的，像是倒着在天上生了根。

小孩看到下雪，全都跑出來要玩，又被自己的母親抓回去套上更厚的衣裳。

因為連年戰亂，四處征兵，這個村裡幾乎沒有正當年的男人了。

極為突然，疲憊感就這樣伴着孩童的玩鬧聲，後知後覺地泛上心頭，他頭一次覺得自己累了。

自己心心念念要複的家國，究竟是什麼？

張良劇烈咳嗽起來，咳得臉頰不自然地紅，雙眼都盈了淚，他用袖子擦幹淨淚水，緩了半晌，伸手想接從天而降的細雪，卻光線一暗，落下陰影來。

一位姑娘有些艱難地舉高了傘，為他遮住落下的雪，柔聲道：“郎君，回房吧，你受不得風雪。”

這位姑娘名叫淑子，心思細膩，見軍中侍從都糙，便時常搭把手幫他們照顧張良，等到張良柔聲道謝，再紅着臉跑開。

明眼人都能看出來姑娘心事，陽厲曾在旁邊看戲多遍，恨鐵不成鋼地與他勸過好幾次。

陽厲以為是他不通情愛之事，可他哪裡是看不出來？

張良歎了口氣，朝淑子行禮：“多謝淑子姑娘。”

況且也沒有要身矮的女子打傘的道理，說罷，便要接過傘來。

“張郎君，”淑子把傘給了他，少女臉頰微紅，眼睛亮晶晶的，“雖說你這幾日看上去面色好多了，但也不要掉以輕心才好。”

“承蒙村人與姑娘照料。”張良做出手勢，正想送淑子進屋，卻被對方輕聲喚了等一下。

隻見姑娘手指絞了絞，不知從哪裡掏出個香囊來，用料粗糙，繡工稚嫩，遞過來的時候，張良還看見她手上發紅的傷口，寒風吹來，兩人皆是打了個冷顫。

“姑娘，你這是……”張良下意識想要推辭。

“我不知道你的身份，卻能知道你是做大事的人，也能感覺到你就要走了，”淑子臉更紅了，口中的話也磕磕巴巴起來，“我對你……不，隻是我無法随你遠去，便繡了這香囊，裝了安神的藥物，隻求日後行軍打仗能有點用……别無他意。”

少女模樣清麗羞澀，如山中一汪靈靈的水。

張良與她對視片刻，伸手接了那香囊，看見上頭祈福的五彩線，思考半晌，将傘遞回淑子，認認真真行禮感謝道：“多謝姑娘心意，辛苦姑娘了。”

說罷，當即把香囊挂在了腰間，以示感激。

淑子将他的尊重有餘親近不足的動作盡收眼底，有些說不出心底滋味。

“郎君可有心上之人？”淑子在張良把自己送回房檐下後，忍不住問。

張良微微一愣，眼神躲閃片刻，正想說“曾經有過”，卻因舌間太過苦澀，脫口而出的話與其大相徑庭。

“有，有的。”

他想到劉邦，他無可抑制地想劉邦。

*

且說劉邦率軍一路向西，雖有赢有輸，但沿途吞并了許多部隊，也日益壯大起來，在衆軍之間也頗有名氣。

途經高陽之時，更是有人直接放棄了抵抗，甚至送了美女美酒前來談和。

等人來求見的時候，蕭何正見縫插針和劉邦商議接下來的計劃呢，擡眼看到數位容貌上等的女子捧着酒壺過來，險些把地圖戳出個洞。

“你……”蕭何看了看美女，又看了看劉邦，欲言又止，卻又不敢說得太明顯，隻能大義凜然道，“胡鬧！沛公每日殚精竭慮，哪有臨幸美女的時間？快快送下去。”

誰知這人也是個人精，看他表情，當即表示：“好說！沛公要是不喜這口，小倌也有，全都長得雌雄莫辨，好看得很。”

再是雌雄莫辨的好看，能比得上那位？

蕭何不以為然，擡手要催人下去，擡眼一看，卻發現劉邦坐在位置上若有所思，竟然沒有打算趕人走的意思。

蕭何愣了一下，拿不準這人心裡想些什麼，還是決定不自作主張，認真看地圖了。

隻見劉邦冷眼看了半晌，連拜見的那人都被沉默得有些犯怵，正打算請罪退下時，他才出聲。

“行，這些留下，小倌也都給我帶上來。”劉邦也不怕别人怎麼看他，倒不如說，不近女色反而在一群領導者中顯得異類。

那人連忙喜笑顔開地應了。

蕭何看着人離開，又難以置信地看向一臉冷漠的劉邦，着實有些發懵。

“怎麼？”劉邦冷哼一聲，“你也要，我點個給你？”

蕭何擺擺手，把自己的東西收起來抱在懷裡，馬不停蹄就要走：“我不要，你自己注意點節制。”

閑雜人等都走了，劉邦坐在位置上也無動于衷，五位美人站在原地交換了神色，有個膽子大的走上前就要為他斟酒。

待人走近了，劉邦才恍然，擡頭看她一眼。