裴欣一路走過熟悉又陌生的庭園，七拐八繞地順着回廊走進了一處綠藤環繞花團緊湊的院子。

拱門上的石灰已經開始脫落，露出歲月斑駁的痕迹。

國公爺盤着腿坐在榻上，他散漫之際，不忘記把衣襟扯了扯，遮掩住鎖骨下的傷痕。

那人咬得挺重，牙印的形狀比較整齊，像一塊小小的松糕。

他啞然失笑，眼前似又浮現少女倔強的臉龐。

他姿态閑散，不時拈一顆葡萄，雪白的手指緩緩剝開深紫的果皮，紅唇白齒咬開碧綠的汁液。

這樣的人兒啊，怎麼看怎麼好。

怎麼就是找不到适宜婚娶的姑娘呢！真是愁煞人。

裴欣開始自省，是不是現在的小姑娘不喜歡這樣的浪蕩樣。

“你莫不是一身骨頭太輕了，坐得這般招人嫌。”裴欣冷哼，滿眼的疼愛和憐愛此刻變成滿腔嫌棄。

裴謙不敢吱聲，趕緊端正起來，正襟危坐：“怎麼都沒人通報一聲，阿姐你這親自回來，我這也沒什麼準備……阿姐，是有什麼事？”

裴欣單槍直入，朝他亮了亮黃金赤龍腰牌：“奉旨，督查要事——李素之死與你有什麼幹系？”

裴謙一見着那件腰牌，心中頓時一激靈，那雙狡黠的眸子烏黑發亮的，估摸着也知道了聖上的打算。

“怎麼還查到親弟弟這兒了，按理來說不是該避嫌麼？”他問。

“我也是這麼回禀聖上的，但是聖上說我公正嚴明，定然不會徇私枉法，一切按照文書規章走。”

裴謙接過黃金腰牌，端詳一陣，欣然道：“看來皇上已經想好了人選，阿姐，你要升官了。”

“我來就是為了與你商議此事，這一趟渾水，我們不能摻和。”裴欣目光決絕，她眼底流露出遮擋不住的疲憊與憂愁，好似一場狂風驟雨的前夕。

濃愁不化，深入骨髓。

“女子入仕，是件稀奇事。但阿姐，于你而言并非難事。”

“阿姐，你不要擔心我，我在郢都過得很好，無外乎就是做一些閑散的活。”

“樹大招風，我就害怕，你……”裴欣話到嘴邊卻欲言又止。

怎麼會不怕呢，她這唯一的親弟弟以身入局，她不敢想裴謙會卷入那些理不清道不明的風雲中。

“覆巢之下，焉有完卵。”裴謙繼續撿起一隻青桔子，手指雪白，不急不緩地剝着。

“父親那個時候，險些連屍骨都運不回來，他與母親為這江山付出了所有，就算是隐退了，在郢都當一個可有可無的閑散人，結果還是屢受猜忌。結局你也看到了，我們家隻剩下我們兩個人了。”

“阿姐，你從小教我明哲保身，可我怎麼會不恨呢。”裴謙輕描淡寫地笑了笑，将這郁結于心的話傾倒開來。

心胸中有一股說不出的暢快。

裴欣心道，果真是太久沒同這孩子談心，現下都長大了，完完全全地有自己的心思和謀劃了。

“李素死了正好，物盡其用，也不指望他有别的作用了。”裴謙補充道。

裴欣直皺眉：“你本來就身體不好，不要操多餘的心，該做的我會做，不會有顧忌的。”

“阿姐，我總感覺我是你的累贅，可是我不是你的累贅，我就害怕聽見你說那些喪氣話，說什麼為了我、為了我們裴家不上進、不找夫君。”他認真地看着裴欣，目光懇切，像一隻渴望求得認可的花白小狗。

“小崽子，還敢編排起我來了，腰牌拿過來，李素跟你沒關系我就回去了，我來的路上還想着怎麼替你徇私枉法呢，看來都是我多慮了。”

門上紙窗黑影輕晃，有人輕叩大門，室内姐弟二人噤聲。

“主子，要事禀報。”雲滄海朝裴欣行禮，“裴大小姐安。”

“我也是沒什麼事要交代了，小海，你替我好好看管着國公爺，莫讓他胡作非為。”裴欣莞爾一笑，站起身來整理了自己的下擺和腰封，“這次的事，趁機也是讓你脫身，不要摻和在太子和世家中間了。”

裴謙賞了他半隻桔子：“怎麼樣了？”

雲滄海捏着半隻桔子，神色有些凝滞，他道：“那姑娘出了城，便莫名其妙地消失了蹤影，加上下雨，我們跟丢了。”

“我是說吧，到時候，你不一定追得上人家。”裴謙嗤笑，略略表示了一下嘲諷之意。

雲滄海繼續道：“我們天亮了上山，發現有一個山洞，生過火，有人住過的痕迹，估摸是兩三個人的樣子。我們跟着腳步往外走，發現往林子深處走腳步越發淩亂。”

确實出乎尋常，都出了城，巡防營的人如何會追到城外三十裡外的郊區。

雲滄海表情有些複雜，低聲道：“似是有另一支隊伍也在追捕。”

“最後呢？”

“我們跟着痕迹追上去，發現路的盡頭是一處懸崖。”

荒山野嶺，在斷崖處。

“步履深，動作訓練有素，步伐整齊，留有黑鸱印，是王家的人。”

發生了什麼不言而喻，黑鸱軍是王家麾下的人馬，從不在公開場合露面。

“有意思了，說明王家一直都在關注她的動向。不僅是她，連帶着我們，一舉一動都在他們王家的監視之下。”

“屬下不力，還望國公爺責罰。”

“與你們無關。”裴謙擺了擺手，語氣冷清決絕，簡直比玄鐵還硬氣，“讓兄弟們去天香樓，李素不在，天香樓該換新主人了，誰都可以是天香樓的新主子，唯獨王家不行。”

裴謙早便猜測，身邊出現了那些世家大族的細作，隻是疑心并無實證。

如今那王家的黑鸱軍的出現，也算得上是裴謙猜測的佐證。

“讓你去天香樓爽快了那麼多天，總得有些收獲吧，趁機抓幾個呼和蘭的細作，讓他們那些真心想要天香樓的人好好操心去。”